O Coronel está pronto para o seu close de Natal. © TWPhoto / Corbis
É véspera de Natal no Japão. Garotos e garotas puxam seus casacos, o brilho de antecipação em seus olhos. Mantendo a tradição viva, eles vão caminhar com suas famílias para se banquetearem com a popular cadeia americana de fast food KFC.
O Natal não é um feriado nacional no Japão - apenas um por cento da população japonesa é estimada como cristã - mas um balde de “Frango de Natal” (a melhor coisa para a Turquia - uma carne que você não encontra em nenhum lugar no Japão) é a refeição no grande dia. E é tudo graças à insana campanha de marketing “Kurisumasu ni wa kentakkii!” (Kentucky para o Natal!) Em 1974.
Quando um grupo de estrangeiros não conseguiu encontrar peru no dia de Natal e optou por frango frito, a empresa viu isso como uma excelente oportunidade comercial e lançou sua primeira refeição de Natal naquele ano: Frango e vinho por 834 2.920 ienes (US $ 10) - muito caro para meados dos anos setenta. Hoje, o jantar de frango de natal (que agora conta com bolo e champanhe) sai por cerca de 3.336 ienes (US $ 40).
E as pessoas vêm em massa. Muitos pedem antecipadamente que cheguem às suas caixas de folga de meses para evitar as filas - algumas com até duas horas de antecedência.
O primeiro KFC Japan abriu em Nagoya em 1970 e rapidamente ganhou popularidade. (Existem agora mais de 15.000 pontos de venda do KFC em 105 países e territórios em todo o mundo.) Naquele mesmo ano, na Exposição Mundial em Osaka, KFC e outras redes de fast food americanas como a McDonald's tiveram ótimos resultados de testes de mercado e ajudaram a iniciar movimento ocidentalizado “fast food” no Japão. Após o grande impulso comercial em 1974, o slogan “Christmas = Kentucky” combinado com muitos comerciais na TV pegou.
A "americanidade" e simplicidade da mensagem, em vez de quaisquer associações religiosas com o feriado é o que o torna atraente. O Financial Times informa:
“O Japão é bem conhecido por aceitar produtos e idéias estrangeiras e adaptá-los ao gosto doméstico, e o Natal não é exceção. Um assunto altamente comercializado e não religioso, muito dinheiro é gasto anualmente em decorações, jantares e presentes. O KFC é indiscutivelmente o maior contribuinte, graças em parte à sua campanha publicitária.
"Uma das razões pelas quais a campanha durou tanto tempo é que a mensagem é sempre a mesma: no Natal, você come frango", disse Yasuyuki Katagi, diretor executivo da Ogilvy and Mather Japan, a agência de publicidade.
Atualmente, a KFC registra seu maior volume de vendas a cada ano na véspera de Natal. Funcionários do back office, presidentes e executivos saem para ajudar a movimentar as linhas. Frango frito e Natal tornaram-se sinônimos: os anúncios da KFC apresentam grandes figuras culturais pop mastigando baquetas, o site da empresa ainda tem uma contagem regressiva até o Natal.
E este ano, a empresa lançou uma campanha que leva a campanha publicitária de férias a novos patamares. De 1º de dezembro a 28 de fevereiro, os passageiros em viagens selecionadas entre Tóquio e oito destinos dos EUA e da Europa podem aproveitar o KFC a bordo.
Mas o amor do Japão ao fast food americano não diminui com as luzes de Natal, uma vez que o dia 25 de dezembro já chegou - a capacidade do KFC de levar seus alimentos tradicionais e adaptá-los à cultura japonesa fez com que um balde de frango valesse a pena. Em abril deste ano, eles abriram um restaurante de três andares na entrada sul da estação Shimokitazawa, em Tóquio, que oferece o primeiro bar de uísque totalmente abastecido da empresa - o que o site diz que dá aos visitantes uma amostra do “Good 'ol America”.
No entanto, se você se encontrar no Japão e não estiver com disposição para frango frito, a Wendy's Japan oferece um hambúrguer de US $ 16 de foie gras e trufas.
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