Muitas invenções são destinadas a resolver problemas - como o canudo dobrado.
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A agora onipresente ferramenta de bebida foi patenteada neste dia em 1937 por um inventor chamado Joseph Friedman. Foi necessária uma invenção existente, coloquialmente conhecida como "canudo de refrigerante", que a tornava acessível a pessoas que não conseguiam se sentar em um balcão alto e dobravam a cabeça exatamente no ângulo necessário para beber de um canudo reto.
Friedman escreveu nos documentos de patentes que sua invenção se relacionava com “esse tipo de tubo de bebida conhecido no comércio como 'canudo de refrigerante'”. Embora esses canudos fossem às vezes pedaços de palha reais, ele escreve, eles eram mais comumente “feridos ou não. formados a partir de papel oleado, papel parafinado, celofane ou similares. ”
O primeiro canudo deste tipo - feito de papel enrolado mergulhado em cera de parafina - remonta à década de 1880, escreve Derek Thompson para The Atlantic, quando foi inventado e patenteado por um homem chamado Marvin Chester Stone. Embora fosse uma invenção popular, Friedman experimentou um problema em primeira mão em algum momento da década de 1930, escreve Thompson. De acordo com o Centro Lemelson para o Estudo da Invenção e Inovação, Friedman estava sentado no Varsity Sweet Shop, em San Francisco, com sua jovem filha Judith. Depois de vê-la lutar para beber um milkshake de um canudo muito alto, ele teve uma ideia. O centro escreve:
Friedman, um inventor com uma curiosidade natural e um instinto criativo, pegou o canudo e inseriu um parafuso. Ele então envolveu o fio dental ao redor do papel nas roscas, criando ondulações. Depois que ele removeu o parafuso, a palha de papel alterada dobrou-se convenientemente sobre a borda do vidro, permitindo que uma criança pequena alcançasse melhor a bebida.
Friedman não podia deixar sua filha mais alta ou diminuir o tamanho do balcão, então projetou um canudo que se adaptaria à situação. Sua patente reconheceu que ele não foi o primeiro a pensar em dobrar um canudo, mas foi o primeiro a projetar um canudo dobrado que poderia dobrar sem criar um vinco que bloqueasse o fluxo de líquido.
Demorou algum tempo para criar o maquinário necessário para fazer canudos dobráveis em escala industrial, mas a empresa de Friedman, Flex-Straw, fez sua primeira venda em 1947, para um hospital, de acordo com o Centro Lemelson. "Resolver o 'problema de Judith' criou um negócio multimilionário", escreve Thompson.
Friedman realizou uma série de outras patentes, Marianne Riley escreve para o Museu Nacional de História Americana. O primeiro, para uma caneta-tinteiro que mostrava a quantidade de tinta antes de precisar ser reabastecida, demonstrava o mesmo talento para fazer pequenas, mas cruciais, melhorias nos produtos existentes. No caso da palha bendy, sua invenção mais conhecida, ele olhou para algo e viu como poderia ser melhorado para torná-lo acessível para mais pessoas - como seus filhos e pacientes do hospital ou qualquer outra pessoa que tivesse dificuldade de dobrar a cabeça para o ângulo exato requerido por uma palha reta. Por causa disso, a palha é citada como um estudo de caso para "design universal", um modo de pensar que tenta tornar os produtos acessíveis ao maior número de pessoas possível.
