Você provavelmente está ciente do efeito placebo - tomar uma pílula de qualquer tipo pode fazer uma pessoa se sentir melhor, mesmo que essa pílula não tenha ingredientes ativos. Mas acontece que o efeito placebo não funciona apenas com cápsulas de gel. É possível fazer exercícios com placebo e até mesmo dormir com placebo.
Neste estudo, os pesquisadores deram aos participantes uma pequena palestra sobre como obter mais e melhor sono melhora a função cognitiva. Eles também disseram a eles que durante a noite normal de sono da pessoa, cerca de 20 a 25% deles são o sono REM, o tipo que ajuda mais o cérebro. Os pesquisadores então anexaram sensores aos participantes e disseram que os sensores mediriam pulso, freqüência cardíaca e REM enquanto os sujeitos dormiam. (Isso foi uma mentira.) Alguns dos sujeitos foram informados posteriormente que obtiveram 16, 2 por cento de sono REM, enquanto os outros foram informados de que tinham 28, 7 por cento de sono REM. (Isso também foi uma mentira.)
Os pesquisadores então deram aos seus participantes um teste chamado Paced Auditory Serial Addition Test. O teste é bastante simples: ele pede que as pessoas adicionem vários números juntos. Eric Horowitz no blog "Peer-reviewed by my neurons" explica os resultados:
Draganich e Erdal descobriram que os participantes que foram informados de que tinham uma qualidade de sono abaixo da média tiveram um desempenho significativamente pior no PASAT. Ao mesmo tempo, a qualidade do sono autorreferida não estava relacionada ao desempenho do PASAT. Um experimento de acompanhamento que incluiu controles adicionais e três outros testes cognitivos confirmou amplamente os achados iniciais. Além disso, o desempenho dos participantes em um teste de fluência verbal chamado COWAT mostrou que não apenas dizer às pessoas que elas tinham uma qualidade de sono abaixo da média levou a um desempenho inferior, dizendo que elas tinham um sono acima da média pode levar a um desempenho superior.
Basicamente, se você diz a alguém que um "tratamento" - uma pílula, melhor sono, mais exercício - vai funcionar, provavelmente funcionará. E isso provou a verdadeira hora e novamente, para todos os tipos de coisas além da medicação correta. Um estudo que disse a um grupo de funcionários de hotelaria que seu trabalho era um bom exercício constatou que esses trabalhadores obtiveram pontuações mais altas em indicadores de saúde do que um grupo de empregadas domésticas que não achavam que estavam fazendo exercícios no trabalho. As pessoas que são informadas de que os atletas têm boa visão têm melhor visão ao realizar atividades atléticas. E simplesmente pensar que você dormiu melhor faz seu cérebro funcionar melhor.
Os cientistas ainda estão tentando descobrir como dar às pessoas realmente melhor sono.
