Uma vez, o porto no East River de Nova York fervilhava com os veleiros que ajudaram a tornar Manhattan uma potência comercial. Neste sábado, uma explosão desse passado histórico entrou no South Street Seaport - o Wavertree, um navio de ferro forjado de 61 metros que, como reporta James Barron para o New York Times, representa 16 meses de restauração e séculos de história marítima ao longo do East River.
O navio custou US $ 13 milhões para ser restaurado, escreveu Barron, e foi recebido com uma enxurrada de festividades que fizeram a Wavertree parecer mais uma celebridade do que um veleiro, incluindo campainhas, bandeiras, botes de água pulverizada e um bando de convidados célebres. O Wavertree foi construído em Liverpool em 1885 e, de acordo com o South Street Seaport Museum, foi um dos últimos veleiros de ferro forjado já construídos.
Houve uma época em que o navio transportava juta - uma fibra comumente usada para fazer corda - da índia para a Escócia. Depois de alguns anos, o navio começou a transportar cargas aleatórias, mas acabou caindo em desuso. Em 1968, ela foi adquirida pelo museu e há muito tempo atracou no Pier 16 da "Street of Ships" da South Street Seaport, uma frota de navios históricos que conta a história do porto de Nova York e sua conexão com a história da cidade.
Desde que os holandeses criaram o assentamento de Nova Amsterdã, no que hoje é a ponta de Manhattan em 1624, o porto natural que circunda a cidade tem sido seu coração. Como Jarrett A. Lobell escreve para Arqueologia, o porto rapidamente se tornou muito lotado para sustentar o comércio comercial que atraiu, então os esforços para expandir a costa de Manhattan começaram. Até hoje, os restos do comércio da cidade podem estar escondidos sob suas águas - sentinelas silenciosas da importância do porto para as fortunas da cidade.
Wavertree estava em má forma quando a restauração, que foi financiada pelo governo municipal de Nova York, começou. O navio precisava de tudo, desde um deck reformado até a reforma do casco e do aparelhamento. Em um comunicado, o museu explica que foi levado a uma doca em Staten Island para reparos. Wavertree, desde então, retornou à sua glória de 1910 e está em casa no Pier 16.
O navio não é apenas mais um belo barco: como o diretor executivo do museu disse a Barron quando a restauração começou no ano passado, é o único veleiro sobrevivente de ferro forjado do mundo. Embora o desenvolvimento de navios com casco de ferro no início do século XIX tenha representado uma revolução na construção naval, o material frágil não envelheceu bem e o uso de ferro forjado terminou com a introdução do aço.
Quer verificar o navio recém-restaurado por si mesmo? Será aberto ao público a partir de 29 de setembro.
