Depois de tomar a antiga cidade de Palmyra em 2015, os militantes do ISIS lançaram uma campanha de destruição cultural, detonando templos seculares, explodindo colunas históricas e mutilando preciosas obras de arte. Mas agora, mais de um ano após o ISIS ter sido expulso de Palmyra, autoridades sírias estão se preparando para reabrir o site para visitantes, relata Sarah Cascone, da Artnet News .
O trabalho de restauração em Palmyra, que hoje está localizado na província de Homs, na Síria, pode ser concluído já na primavera de 2019. Talal Barazi, o governador provincial de Homs, disse à publicação estatal russa Sputnik News que “as autoridades agora têm um projeto para reparar todos os danos causados à Cidade Velha de Palmyra ”e que a Síria recebeu“ ofertas das potências mundiais para restaurar os artefatos e o valor histórico de Palmyra ”.
Especialistas da Rússia, Itália e Polônia estão entre os que têm ajudado a resgatar relíquias do local, e a UNESCO também contribuiu para os esforços de conservação.
"[Palmyra] é a história do mundo e pertence não só à Síria", disse Barazi ao Sputnik News.
Construído em um oásis no deserto, Palmyra já foi uma cidade próspera na rota comercial que ligava o Império Romano à Pérsia, Índia e China. Palmyra ficou sob o controle romano no século I dC e floresceu em um importante centro cultural repleto de arquitetura sumptuosa que se casou com influências greco-romanas e persas. As ruínas desta outrora grande cidade receberam status de Patrimônio Mundial da UNESCO, e Palmyra costumava ser uma das atrações mais visitadas da Síria; De acordo com Cascone, uma vez atraiu 150.000 visitantes por ano.
Mas a chegada do ISIS lançou uma nuvem negra sobre a cidade. O grupo jihadista ocupou Palmyra duas vezes; primeiro em maio de 2015 e, depois de ter sido brevemente afastado pelas forças governamentais, novamente em dezembro de 2016. O grupo jihadista causou estragos nos tesouros históricos da cidade. Militantes destruíram o Templo de Bel, o Templo de Baalshamin, o Arco do Triunfo e parte de um teatro romano do século II - todos os principais marcos da cidade antiga. Estátuas no museu de Palmyra foram derrubadas e mutiladas. Khaled al-Asaad, o chefe de antiguidades de 82 anos em Palmyra, foi executado.
O ISIS foi expulso da cidade em março de 2017 e não retornou desde então. No mês passado, Josie Ensor, do Telegraph, informou que os arqueólogos sírios, com a ajuda de especialistas do Museu Pushkin, em Moscou, começaram a juntar estátuas e esculturas do local. De acordo com Ensor, os arqueólogos russos também “fizeram modelos 3D dos complexos de templo destruídos para os cientistas sírios trabalharem” como parte dos esforços de restauração.
Mas se os visitantes realmente poderão retornar a Palmyra se e quando reabrir no ano que vem, permanece incerto, como Frieze aponta. Embora possa estar chegando ao fim, a guerra civil brutal da Síria ainda está em andamento. Viajar para o país, muitos governos advertem, é altamente inseguro.
