Embora o número de pessoas que se identificam como ateus tenha aumentado nos últimos anos, os ateus ainda são vistos como indignos de confiança ou assustadores por muitos americanos. Agora, uma nova pesquisa pode oferecer uma explicação, escreve Stephanie Pappas da LiveScience - ateus podem desencadear pensamentos relacionados à morte, o que pode levar as pessoas a se agarrarem ainda mais firmemente a seus valores religiosos.
Os relatórios Pappas sobre um novo estudo que mostra os ateus são vistos como uma "ameaça existencial", uma ameaça que alimenta o sentimento anti-ateu. Pesquisadores entrevistaram um grupo de 202 estudantes de diversas origens religiosas. Um grupo recebeu perguntas sobre a morte como “Por favor, descreva as emoções que o pensamento de sua própria morte desperta em você” e “Anote, da forma mais específica possível, o que você acha que acontecerá fisicamente quando morrer”, enquanto a outra perguntou sobre dor extrema.
Em seguida, os pesquisadores perguntaram a todos os participantes sobre suas atitudes em relação aos quakers e aos ateus. Enquanto as pessoas pareciam desconfiar dos ateus, o grupo que se lembrava de sua própria mortalidade era muito mais negativo.
Em outro experimento, eles pediram aos participantes que pensassem em ateísmo, dor extrema ou morte primeiro, depois preenchessem fragmentos de palavras que poderiam ser interpretados como palavras neutras ou relacionadas à morte (por exemplo, D_ _D, que poderiam ser interpretadas como palavras como “Ação” ou “morto”). Os participantes que primeiro pensaram em ateus eram mais propensos a escolher palavras relacionadas à morte do que as pessoas que pensavam sobre a dor - e a par com as pessoas que pensavam sobre a morte primeiro.
Os autores do estudo, que nomearam seu estudo "What if They Right?", Sugerem que a "mera existência" de pessoas que vão contra os valores culturais tradicionais é "fundamentalmente ameaçadora". Embora reconheçam que os resultados poderiam diferir se o experimento fosse tentado em uma sociedade menos secular, eles vêem suas descobertas como evidência de que "a mera contemplação do ateísmo pode despertar insinuações de moralidade".
Corey Cook, um psicólogo social que lidera o estudo, diz a Pappas que ficou surpreso com os resultados. Ele sugere que sua pesquisa possa ser usada para ajudar a descobrir como mudar a percepção pública dos ateus e reduzir o preconceito.
