Para preservar uma paisagem natural, expulse as pessoas. Essa foi a filosofia orientadora dos conservacionistas americanos no final do século XIX, quando estabeleceram os primeiros Parques Nacionais. Este modelo de conservação está consagrado na Lei de Deserto de 1964 dos EUA, que definiu o deserto como “uma área onde a terra e sua comunidade de vida são desimpedidas pelo homem, onde o próprio homem é um visitante que não permanece”. tem apenas para visitar as paisagens despovoadas de parques agora famosos como Yellowstone ou Yosemite.
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O paradigma de conservação “armas e cercas”, nas palavras do pesquisador Andrew Davis, da organização Prisma, de San Salvador, depende de restringir drasticamente o que as pessoas que vivem em uma área podem fazer - ou até mesmo desalojar essas pessoas. E se espalhou pelo mundo: nas últimas décadas, ambientalistas alarmados com o desmatamento tropical têm se apoiado fortemente no “modelo Yellowstone” para convencer os governos a restringir as atividades humanas nas florestas remanescentes, na tentativa de preservá-las.
Mas, em muitos casos, essa filosofia pode ser equivocada, argumentam um crescente coro de especialistas.
Em países ao redor do mundo, as florestas permaneceram intactas precisamente porque as comunidades indígenas há muito as manejavam com eficiência. Essas comunidades geralmente cultivam e colhem madeira em pequena escala, mas mantêm empresas comerciais e atores ilegais afastados. Ao criar áreas supostamente protegidas, governos e ONGs frequentemente substituíram essas estruturas de governança indígenas por regimes de execução fracos ou inexistentes, que permitem a entrada de agricultores e madeireiros potencialmente destrutivos.
"É algo que você vê o tempo todo", diz Davis. “Você pousa em um aeroporto e vê faixas gigantes para uma área protegida, os escritórios têm lindos caminhões e computadores bonitos, e você vai para o território e não tem presença.”
Davis expôs a situação no mês passado na Cidade do México, em uma reunião de líderes de todo o México e da América Central para discutir a divulgação de um relatório recente que Davis foi co-autor. O relatório detalha uma série de estudos de caso em que comunidades com fortes direitos fundiários protegeram as florestas, e governos e organizações conservacionistas não conseguiram. Os autores pedem uma nova abordagem para preservar as florestas da Mesoamérica - uma baseada no fortalecimento dos direitos das pessoas que vivem nelas.
Embora cada um dos representantes da comunidade tivesse uma história única, eles compartilhavam um tema comum: as florestas que haviam pertencido a seus povos por gerações haviam se transformado em áreas protegidas administradas pelo governo - e as conseqüências tanto para as florestas quanto para as pessoas nelas eram devastadoras.
Na Reserva da Biosfera da Borboleta-Monarca do México, o inseto nativo mais amado da América enfrenta ameaças de madeireiros ilegais e produtores de abacateiros. (Fabrizio Proietto / Alamy) Em Honduras, por exemplo, as comunidades indígenas miskitu se viram incapazes de impedir que criadores de gado e fazendeiros limpassem florestas que protegiam há muito tempo. Depois que o governo criou a Reserva da Biosfera Río Plátano nos anos 80 e 90, substituiu os conselhos tradicionais de proteção florestal por novas instituições menos eficazes que permitiam a entrada de estrangeiros.
“Os Estados criam áreas protegidas sem levar em consideração a existência de povos indígenas”, disse Norvin Goff, presidente da organização Miskitu, MASTA. "Eles implementam políticas que são destinadas a 'conservação', a fim de tirar nossos recursos naturais."
Na Guatemala, as comunidades maias de Q'eqchi encontraram o Semuc Champey, um local sagrado, colocado sob a administração do governo depois que sua popularidade entre os turistas explodiu. Depois que um conflito entre as comunidades e a agência guatemalteca se agitou no início deste ano, os anciãos da comunidade dizem que foram impedidos de entrar no local, o que inclui uma série de piscinas de água turquesa iridescentes. Vários foram presos.
“Eles nunca consultaram conosco. É por isso que vemos uma violação de nossos direitos como comunidades indígenas ”, disse Crisanto Tec, ancião da tribo Q'eqchi da comunidade de cerca de 600 famílias de Chicanuz. "Nós fomos os únicos que protegeram a área."
Enquanto isso, as comunidades dentro da Reserva da Biosfera da Borboleta-Monarca no México enfrentam restrições na colheita até mesmo de pequenas quantidades de madeira das florestas que há muito tempo habitam. No entanto, os madeireiros ilegais e, mais recentemente, os produtores de abacateiros invadiram florestas de pinheiros e abetos que abrigam os insetos nativos mais amados da América do Norte. "Por um lado, você tem um sistema que proíbe as pessoas de usar seus recursos", disse Gustavo Sánchez, diretor da organização sem fins lucrativos Red Mocaf, com sede na Cidade do México. "Por outro lado, você tem governos que não têm dinheiro para investir na proteção dessas áreas".
Com uma crise de extinção global em andamento e 80% da biodiversidade mundial em territórios indígenas, os autores argumentam que esses estudos de caso apontam para uma conclusão poderosa. “Esta é a região onde você tem mais direitos reconhecidos: 65% das florestas da Mesoamérica foram reconhecidas para povos e comunidades indígenas”, diz Davis. “Há fortes evidências de toda a região que demonstram que existe uma solução imediatamente disponível para lidar com a crise da perda de biodiversidade.”
Em alguns casos, grupos indígenas e comunitários foram capazes de retroceder. As comunidades florestais da Reserva da Biosfera Maia, na região de Petén, no norte da Guatemala, foram fundamentais para convencer o governo a permitir o corte sustentável a partir de 1994, por exemplo. As comunidades indígenas de Guna no leste do Panamá administraram com sucesso uma área florestal e marinha por décadas. E em Honduras, as comunidades Miskitu ganharam recentemente títulos de terras ancestrais, embora seja cedo demais para dizer o impacto que isso terá na floresta.
Organizações internacionais como a União Internacional para a Conservação da Natureza e a Convenção sobre Diversidade Biológica também endossaram o manejo de florestas indígenas e comunitárias nos últimos anos. Estes são passos positivos, diz Davis. Mas ele acrescenta que eles ainda precisam se traduzir em ganhos concretos para a maioria das comunidades.
Exceto por um punhado de casos isolados, “houve progresso nos quadros, mas o que você não vê é o progresso no terreno”, diz ele. “A discussão em torno dos povos indígenas é como atores passivos na luta pela conservação da biodiversidade, e não como protagonistas que são.”
O relatório Prisma não foi revisado por pares, e não está claro como os estudos de caso foram escolhidos ou quão representativos eles são, observa Janis Alcorn, diretora sênior da Rights and Resources Initiative em Washington, DC. estudos deixam claro que "apesar dos avanços que foram feitos, ainda há um caminho a percorrer."
Documentos da literatura acadêmica também fornecem evidências de que os povos indígenas podem proteger as florestas pelo menos tão efetivamente quanto os governos. Estudos no Brasil e no Panamá descobriram que as áreas protegidas e a gestão indígena superaram outros sistemas de manejo da terra para evitar o desmatamento, assim como uma análise de 2014 de mais de 100 estudos revisados por pares.
Alguns defensores, no entanto, argumentam que as comunidades precisam de mais do que simples direitos à terra. Estrutura de governança, apoio financeiro e acesso a capital e mercados podem ajudar a determinar se uma comunidade pode proteger suas florestas contra ameaças externas, diz Benjamin Hodgdon da Rainforest Alliance, sediada em Nova York, que descobriu que as concessões guatemaltecas sofreram muito menos que isso. taxas de desmatamento, em seguida, áreas adjacentes.
“Se você entregar florestas a comunidades que têm um incentivo para manter a floresta em pé e ter o direito de colher e vender madeira e outros produtos florestais e ter uma cultura de meios de subsistência baseados na floresta, pode ser uma abordagem mais eficaz para manter a floresta. a floresta em pé do que proteção tradicional e rigorosa ”, diz Hodgdon. "Mas não vamos fingir que apenas entregar a terra vai fazer o truque."
Líderes comunitários enfatizaram que lutam por direitos há muito tempo e não esperam vencer da noite para o dia. “Espero que em 30 ou 40 anos não estaremos aqui. Mas, até lá, continuaremos a trabalhar duro pelas gerações futuras ”, disse Levi Sucre Romero, líder da RIBCA, uma organização de grupos indígenas na Costa Rica, e presidente da Aliança Mesoamericana de Povos e Florestas, sediada em Nicarágua.
Dito isto, Romero acrescentou, uma coisa mudou inequivocamente para melhor. "Muitas vezes nossos direitos foram violados e ninguém disse nada", disse ele. "Isso não é mais o caso."
