Os casamentos podem terminar por uma série de razões - questões financeiras, o estresse de criar uma família ou simplesmente se afastar com a idade, para citar apenas alguns. Mas para os pássaros canoros, o problema costuma ser mais prosaico: humanos incômodos que invadem o território das aves e expulsam as famílias de pássaros. O desenvolvimento urbano pode forçar até mesmo os pares monogâmicos mais dedicados a se dividirem em busca de novos companheiros e melhores vidas.
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Agora, os pesquisadores descobriram que, para alguns, essa decisão pode ter conseqüências lamentáveis no futuro.
“Quando entramos e desenvolvemos uma área, muitas vezes causamos falhas nos pássaros. Estamos fazendo com que eles se mudem para algum lugar, e quando eles se mudam para algum lugar eles precisam encontrar um parceiro ”, diz David Oleyar, cientista sênior da HawkWatch International e um dos coautores de um novo estudo publicado na revista especializada peer-reviewed. revista PLOS ONE . “Isso é potencialmente um ano perdido de reprodução. Para um pássaro que não vive tanto tempo, isso pode ter um impacto enorme ”.
Aves urbanas enfrentam muitas ameaças diretas de seus ambientes criados pelo homem. Um relatório do New York Times observou que as greves contra a construção de janelas por si só poderiam responder por mais de 97 milhões de mortes de aves por ano, enquanto os carros poderiam matar outros 60 milhões. Mas é mais desafiador para os pesquisadores descobrirem como os hábitats em mudança afetam as populações de aves em longo prazo, como o menor sucesso reprodutivo ou as menores taxas de sobrevivência em filhotes.
Para descobrir, Oleyar trabalhou com “um exército de pessoas” - por volta de 50 outros estudantes de graduação e pós-graduação, técnicos e voluntários - para coletar uma riqueza de dados sobre como os pares de aves de diferentes espécies resistem aos ecossistemas em transição. De 2002 a 2011, a equipe monitorou cinco reservas florestais, 10 áreas desenvolvidas e 11 locais que transitaram da floresta para paisagens urbanas na área metropolitana de Seattle, capturando e agrupando pássaros de várias espécies para identificar indivíduos.
Para este artigo, eles se concentraram em seis espécies de pássaros que dividiram em três categorias diferentes: aquelas que tendem a evitar o desenvolvimento humano (evasivas), aquelas que podem se adaptar a elas (adaptadores) e aquelas que as exploram (exploradores). Enquanto adaptadores e exploradores se saíram bastante bem tanto em áreas desenvolvidas quanto em áreas de transição, eles descobriram que evitar que as espécies enfrentassem sérios desafios em paisagens urbanas. "Você vê essa colisão real no grupo de adaptadores nos pardais e nas espécies flexíveis, mas você não vê isso na espécie de avoider", diz Oleyar.
Vale notar que, do ponto de vista dos pesquisadores, o sucesso nos pássaros não tem a ver com a realização ou satisfação ao longo da vida: foi medido apenas pelo fato de um casal de pássaros ter ou não criado pelo menos uma prole e, portanto, ter passado genes para a próxima geração.
E por essa métrica, as espécies de avoider não se saíram tão bem. Essas aves eram frequentemente obrigadas a se mover duas vezes mais para encontrar parceiros do que as espécies de aves mais adaptáveis - em média, a extensão de um campo de futebol e meio, segundo o estudo - e, uma vez lá, seus novos ninhos tiveram menos sucesso. O motivo: “O divórcio” coloca obstáculos em frente ao futuro sucesso de acasalamento, já que as aves precisam se preocupar em se instalar em um novo território com novos riscos e novos concorrentes.
"Você tem que descobrir as novas regras no novo local", diz Oleyar. “Se você perder um ano ou dois porque está tentando encontrar um território e está tentando ter um companheiro, isso pode ter um grande impacto.” Já que estamos falando de pássaros que vivem em média de 5 a 8 anos, um ou dois anos perdidos podem afetar muito os números em uma determinada área.
Amanda Rodewald, ornitologista da Universidade de Cornell, esta pesquisa ajuda a revelar uma história mais sutil sobre os desafios que os pássaros urbanos enfrentam. "Não é só que os predadores estão comendo você, ou que você está batendo nas janelas e morrendo, ou que simplesmente não há comida suficiente", diz Rodewald, que não estava envolvido no estudo de Oleyar. "As conseqüências da urbanização podem ser muito mais sutis."
Rodewald estudou a ecologia de aves em áreas urbanas durante 13 anos e descobriu que outra espécie de avoider, o papa-moscas Acadian, também teve dificuldades em transições. As aves eram mais reticentes para se estabelecerem em áreas urbanas; mesmo em áreas do chamado desenvolvimento verde, onde apenas cerca de 10% da cobertura florestal é perdida, essas espécies ainda são afetadas. “Essas práticas, embora possam ser boas para algumas espécies, não serão suficientes para evitar resultados negativos para algumas espécies sensíveis”, diz ela.
Andorinhas comuns são conhecidas por sua lealdade. Os ornitólogos querem saber por quê. (imageBROKER / Alamy) Mas antes de escrever o divórcio como uma opção viável (aviária), lembre-se de que há muitos tipos diferentes de pássaros.
Em algumas aves marinhas, os pesquisadores estão descobrindo que ficar cego à monogamia pode ser tão errado. Um estudo recente sobre uma colônia de andorinhas-comuns ao largo da costa da Alemanha descobriu que essas espécies diminuem seu sucesso encadeando-se a parceiros improdutivos. A princípio, essa estratégia parece fazer sentido: as andorinhas voam milhares de quilômetros pelos oceanos vazios a cada ano, o que significa que não têm muita oportunidade de encontrar potenciais novos parceiros.
“A escolha dos parceiros não é motivada por 'eu farei melhor com esse cara ou essa garota'. É simplesmente baseado na disponibilidade ", diz Fernando Colchero, um dos coautores do recente estudo publicado no Proceedings of the Royal Society B. " Quem estiver disponível: "Vamos nos unir e permanecer juntos o máximo que pudermos."
Colchero e uma equipe de pesquisadores estudaram cerca de 1.300 aves no Observatório de Aves Heligoland, uma estação científica ornitológica instalada nas ilhas alemãs no Mar do Norte. Usando torres especiais instaladas na ilha, os pesquisadores puderam rastrear as atividades de aves individuais através de microchips implantados.
“Ao ler o microchip, eles podem ver quem está sentado em qual ovo. Eles sabem que filhotes pertencem a cada casal e é assim que eles podem construir toda essa genealogia ”, diz Colchero, professor associado da Universidade do Sul da Dinamarca que estuda o envelhecimento como parte do Centro Max Planck Odense.
Através dessas observações, os pesquisadores descobriram que as terras mais comuns são monogâmicas a uma falha. Os humanos podem interpretar esse comportamento como leal: os pássaros ficam com o parceiro, mesmo quando o parceiro é incapaz de gerar descendentes. “Essa noção de que temos que tentar sempre otimizar, bem, nem sempre é o caso”, diz Colchero.
Mais estudos precisam ser feitos para descobrir se há segundas intenções que justifiquem a permanência de um único parceiro, acrescenta. Por exemplo, a energia necessária para conquistar um novo amante pode ser um fator que torna mais favorável permanecer comprometido com a possibilidade de seu parceiro finalmente chegar e gerar filhos.
Mas, aos olhos de Colchero, pelo menos, a descoberta é "muito romântica". Isso mostra que essas andorinhas se mantêm ao lado de seu cônjuge, não importando o quanto seu legado genético sofra por isso.
