O espaço é um lugar hostil. Você não pode respirar, gritar ou fazer muita coisa sem uma nave espacial para mantê-lo seguro. E mesmo dentro da espaçonave, as coisas não seguem as mesmas regras que eles fazem na Terra. Chorar, lavar o cabelo e ferver a água são totalmente diferentes no espaço. Mas e quanto a fritar? Pode a boa e velha tradição americana de alimentos endurecidos em gordura continuar nos vastos recessos do espaço?
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Felizmente, os cientistas estão no topo disso. Em um artigo recente publicado na Food Research International, dois pesquisadores investigaram o "efeito do aumento da aceleração gravitacional na fritura com batata frita". Philip Ball, da BBC Future, explica por que a fritura pode ser diferente em uma nave espacial:
Para fritar e ferver, a convecção é uma parte essencial do processo. A taxa na qual os alimentos esquentam na água ou no óleo é afetada pela forma como o líquido quente circula. Na Terra, o líquido quente na base de uma panela sobe porque é menos denso do que o líquido mais frio acima. No entanto, essa convecção não acontecerá em gravidade zero. Por outro lado, no aumento da gravidade, os efeitos convectivos devem ser mais pronunciados.
Para estudar essas variações, os pesquisadores colocaram uma fritadeira em uma centrífuga gigante no Centro Europeu de Pesquisa e Tecnologia Espacial, na Holanda. A centrífuga pode criar até 9 g de força nas pobres batatas fritas, mas, enquanto observavam a rotação da fritadeira, notaram que era a 3g que a fritura começou a mudar. Você vê, à medida que a centrífuga gira e as forças g sobem, as bolhas no óleo ficam menores e menores. Isso na verdade faz uma fritura melhor, uma vez que pequenas bolhas formam uma crosta grossa. Mas quando você chega ao 3g, a força nas bolhas é tão pequena que elas realmente ficam presas à batata. Vá acima de 3g, ea crosta se separa da batata todos juntos.
Então, o que isso significa para os astronautas? Bem, a parte de convecção é problemática. De fato, os pesquisadores perceberam que, a zero g, não haveria força convectiva e, assim, batatas fritas empapadas sem uma crosta. Então, por enquanto, não há batatas fritas para os astronautas.
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