Se você lava a maioria das roupas, se não todas, em água fria, pode se surpreender ao descobrir que é uma minoria.
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Cerca de 60% dos norte-americanos lavam suas roupas com água morna, explica George Dvorsky em um artigo recente para a io9 . Mas existem duas razões pelas quais pode não ser a melhor ideia.
Primeiro, a água quente precisa ser aquecida e o calor requer energia. Aproximadamente 75% da energia necessária para fazer uma carga de roupa vai para o aquecimento da água. O uso de água fria economiza energia, colocando menos pressão nas redes de eletricidade. Também pode poupar algum dinheiro. Uma estimativa recente da Consumer Reports sugere que usar um detergente de água fria e configurar sua máquina a 60 graus Fahrenheit (em comparação a 75 graus Fahrenheit) pode economizar pelo menos US $ 60 por ano em utilitários.
Em segundo lugar, a água fria pode fazer com que suas roupas durem mais. O calor pode quebrar as tinturas das roupas e causar encolhimento. Assim, lavando roupas em água fria, as cores duram mais e as roupas mantêm seu tamanho e forma. (O mesmo argumento pode ser feito para a linha de secagem de roupas em vez de colocá-las em um secador muito quente. Basta perguntar à minha mãe.)
Muitos optam por lavar em água morna ou quente por causa dos papéis que podem desempenhar na limpeza de suas roupas, escreve Dvorsky. O calor geralmente torna as reações químicas mais rápidas. É aqui que o tipo de detergente que você usa se torna importante. Muitos detergentes em pó - e até recentemente a maioria dos detergentes em geral - são feitos para o uso de água quente. Produtos químicos chamados surfactantes conduzem o processo de limpeza em detergentes pesados.
Como a maioria dos sabonetes, os surfactantes estão sempre divididos: um lado da molécula gosta de água, o outro não, como Richard Baguley e Colin McDonald explicaram no começo do ano para a CNET. Quando os surfactantes formam correntes circulares, eles prendem partículas de sujeira. Com a ajuda de outros produtos químicos que quebram as manchas, a extremidade anti-água (ou hidrofóbica) prende-se à sujidade, enquanto a extremidade amiga da água (ou hidrofílica) mantém tudo a flutuar na lavagem. Assim, partículas de sujeira, suor e manchas lavam o ralo preso nessas minúsculas bolhas de sabão. Mas esses produtos químicos não funcionam tão rapidamente ou eficientemente em água fria.
Detergentes projetados para uso mais frio contornam isso com algumas estratégias diferentes, como Mary Johnson, uma cientista de tecidos de Tide e Downy, disse a Dvorsky em 2009. O uso de moléculas de surfactante que variam em comprimento pode criar um ambiente mais reativo. Moléculas de polímero especiais podem aumentar a remoção de manchas. Algumas enzimas também podem ajudar na remoção de manchas. Estas proteínas são baseadas naquelas encontradas em organismos que vivem em águas frias do oceano, então, para elas, a temperatura não é problema.
Embora as manchas difíceis exijam algum detergente especial, a maioria acaba em água fria. E a Terra vai agradecer por pular aquela lavagem quente.
