Em seu novo livro, "LOOT: A Batalha Sobre os Tesouros Roubados do Mundo Antigo", Sharon Waxman, ex-repórter de cultura do New York Times e correspondente internacional de longa data, dá aos leitores uma visão dos bastidores do alto estacas, conflito de alta potência sobre quem deve possuir grandes obras de arte antiga do mundo. Viajando pelo mundo, Waxman reuniu-se com diretores de museus, curadores, funcionários do governo, comerciantes e jornalistas para desvendar a política cultural de onde as antiguidades deveriam ser mantidas. No seguinte trecho do capítulo intitulado “Chasing the Lydian Hoard”, Waxman acompanha a busca obstinada de um jornalista turco pelo retorno de artefatos saqueados, o resultado final dessa busca e suas conseqüências.
Capítulo 6 Trecho
Özgen Acar foi repórter do Cumhuriyet, o jornal diário mais antigo da Turquia, por uma década, quando em 1970 recebeu a visita de Peter Hopkirk, jornalista britânico do Sunday Times de Londres.
"Estou perseguindo um tesouro", disse Hopkirk a Acar, intrigante. “Tem sido contrabandeado da Turquia. Um museu dos EUA comprou e é um grande segredo. ”
Acar tinha crescido em Izmir, na costa ocidental da Turquia, e teve um gosto precoce de antiguidades quando sua mãe, uma professora de escola primária, levou-o para museus e para os locais das antigas origens gregas de sua cidade natal. Em 1963, ele viajou com sua mochila ao longo da costa turca, descobrindo as riquezas culturais de lá. Mas seu interesse permanente era atual, e ele estudou ciência política e economia antes de conseguir seu primeiro emprego como jornalista.
No entanto, ele ficou intrigado com o chamado de Hopkirk. No início daquele ano, os jornalistas americanos haviam recebido um escândalo de cerveja no Metropolitan Museum of Art, em Nova York. O Boston Globe escreveu sobre um conjunto de tesouros de ouro adquiridos de forma controversa pelo Museu de Belas Artes de Boston e, ao fazê-lo, mencionou um “tesouro lídio” retirado de túmulos perto de Sardis, no vale do rio Hermus, na Turquia. o Met. Em agosto de 1970, o New York Times publicou um comunicado do Times de Londres em que a Turquia solicitou oficialmente detalhes sobre a suposta exportação ilegal, alertando que impediria arqueólogos estrangeiros de qualquer país que não devolvesse tesouros contrabandeados. Theodore Rousseau, o curador-chefe do Met, negou que o museu tenha exportado qualquer coisa ilegalmente, mas acrescentou, misteriosamente, que “parece haver rumores fabricados em torno de algo que pode ter um núcleo de verdade”.
Hopkirk, o jornalista britânico, estava procurando quebrar a história, mas ele precisava de um parceiro turco para ajudá-lo a perseguir a pista localmente. Ele ofereceu a Acar a oportunidade de se unir e investigar e publicar simultaneamente nos dois jornais. Acar pegou o que parecia ser uma boa história.
Eles perseguiram as pistas que Hopkirk tinha de suas fontes: um grupo de centenas de peças de ouro - moedas, jóias e utensílios domésticos - havia sido encontrado perto de Usak, no sudoeste da Turquia. Usak era o centro populacional mais próximo do que havia sido o coração do reino de Lídia no século VI aC. O tesouro fora comprado pelo Met, que sabia que as peças não tinham origem conhecida, ou proveniência, e mantinha as peças em seus depósitos. Acar viajou para Usak, uma pequena cidade onde os moradores disseram que ninguém tinha ouvido falar de um tesouro de ouro recentemente descoberto. Ele também foi para Nova York e visitou o Met. Ele ligou para o departamento do antigo Oriente Próximo e falou com o curador, Oscar White Muscarella. Muscarella disse que não havia nada parecido com o que ele descreveu em seu departamento.
No final, os jornalistas não conseguiram produzir nada definitivo. Hopkirk estava frustrado, mas Acar estava intrigado; por que, ele se perguntou, um jornalista britânico se importava tanto com peças antigas da Turquia? Ele começou a considerar a questão de uma perspectiva diferente, como um problema que afetou a cultura mundial e a história humana, não apenas a história turca. Ninguém, ele decidiu, tem o direito de contrabandear antiguidades. Ao continuar sua pesquisa, ele se tornou mais convencido disso e mais irritado com aqueles que haviam danificado irremediavelmente uma ligação tangível com o passado.
Por 16 anos, Acar não publicou nada sobre os tesouros lídios. Mas ele continuou a trabalhar na história em seu tempo livre. Quando 1970 deu lugar a 1971 e 1972, ele viajou para Usak uma vez a cada cinco ou seis meses, fazendo a viagem de seis horas até a pequena cidade de ônibus. Ele perguntou se alguém tinha ouvido falar sobre escavações nas tumuli fora da cidade, mas ninguém disse que tinham, pelo menos inicialmente. Mas como dois anos se tornaram três e três anos se tornaram cinco, seis e oito, Acar se tornou um rosto familiar na aldeia. Fontes começaram a quebrar. Ele ouvia as reclamações, aqui e acolá, de pessoas que tinham perdido a sorte inesperada, de outras pessoas que haviam sido pagas para cavar as túmulos. Ele realizou uma pesquisa sobre o reino lídio, cuja capital ficava em Sardes e cujas fronteiras se estendiam do mar Egeu até a fronteira persa. O maior dos reis lídios, Creso, era conhecido por seus vastos tesouros de ouro e prata. Seu nome tornou-se sinônimo no Ocidente com a medida de extrema riqueza - "tão rica quanto Creso". Por alguns relatos, Creso foi o primeiro governante a cunhar moedas e encheu o tesouro lídio com sua riqueza. Ele ordenou a construção do Templo de Ártemis em Éfeso, uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo. Mas ele também foi o último rei de Lydia. Em 547 aC, Creso foi derrubado pelo rei Ciro da Pérsia, que reduziu o reino lídio a um distante posto avançado de seu império.
Convencido de que o Met possuía o tesouro lídio, mas estava se recusando a reconhecê-lo, Acar continuou sua investigação ano após ano, visitando Usak e, quando pôde, questionando o Met. (Na Turquia, o tesouro ficou conhecido como "os tesouros Karun", como Karun é a versão árabe e persa de Creso.) Acar se tornou conhecido em Usak por se opor ao saque do patrimônio cultural da Turquia, e em uma visita ele estava conversando com alguns. aldeões em um café quando um o chamou na rua para falar em particular. "Há seis ou sete de nós indo roubar um dos tumuli", o aldeão lhe disse. "Mas meu coração não está nele." Ele deu a Acar o nome do lugar e pediu-lhe para informar as autoridades locais. Acar fez. Um desses funcionários era Kazim Akbiyikoglu, um arqueólogo local e curador do museu Usak. A polícia designou Akbiyikoglu para escavar lá. Ele descobriu um tesouro de tesouros do reino frígio, uma civilização que seguiu os lídios.
Em Nova York, onde o Met abafou os rumores iniciais sobre uma compra espetacular, possivelmente ilegal, surgiram mais rumores em 1973. Dessa vez, o museu vazou uma história para o New York Times sobre a aquisição de 219 moedas gregas de ouro e prata. peças, ainda em armazenamento. O crítico de arte do Times, John Canaday, observou que os tesouros datavam do século VI aC e foram comprados por cerca de US $ 500 mil pelo revendedor John J. Klejman, da Madison Avenue, e vendidos ao museu em 1966, 1967 e 1968. The New York Post Também nessa ocasião, perguntei a Dietrich von Bothmer, o curador do departamento grego e romano (onde as peças eram guardadas), de onde vinham os tesouros. - Você deveria perguntar isso ao Sr. JJ Klejman - retrucou von Bothmer. Algumas peças da coleção foram exibidas no ano anterior em uma exposição de pesquisa, mas os objetos não foram publicados no catálogo e permaneceram nos depósitos do museu. O diretor do Met, Thomas Hoving e von Bothmer acreditavam que o museu não tinha obrigação de determinar se os objetos haviam sido saqueados. A aquisição antecedeu o acordo da UNESCO de 1970, que proibiu a exportação e transferência ilegal de bens culturais, e Klejman e o museu justificaram a compra sob as regras do antigo código, pelo qual obras cuja proveniência não poderia ser especificamente demonstrada como ilegal poderiam ser legitimamente comprados e vendidos.
A Turquia, eles logo aprenderiam, se sentiria diferente.
Özgen Acar não viu o artigo do New York Times e, de qualquer forma, procurava tesouros da civilização lídio, não do grego. Os anos passaram e a questão desapareceu, embora permanecesse no fundo de sua mente. Então, no início dos anos 80, Acar mudou-se para Nova York para trabalhar em um jornal turco diferente, Milliyet, e depois foi contratado por conta própria como freelancer. Um dia, em 1984, ele estava visitando o Met e ficou surpreso ao ver em exibição 50 peças que se aproximavam da descrição que ele tinha do tesouro lídio. Eles eram rotulados simplesmente como "tesouro grego oriental". Isso não era uma visão casual. Acar estava assistindo às exibições públicas do Met e vasculhando seus catálogos o tempo todo, procurando algum sinal de que o museu realmente tinha as peças. "Fiquei chocado", lembrou ele. “Os aldeões que os levaram sabiam quais eram os itens. A essa altura, eu os conhecia como as linhas da minha própria palma.
Esta foi a prova que Acar estava esperando. Ele voou de volta para a Turquia e conseguiu uma entrevista com o ministro da Educação, mostrando-lhe o que ele conseguiu reunir ao longo dos anos. Os aldeões locais escavaram tumultos secretamente fora da cidade e venderam o conteúdo para contrabandistas, que venderam um tesouro de tesouros lídio para um comerciante e que ele havia sido comprado por não menos que o Metropolitan Museum of Art, em Nova York. Fotografias da polícia turca comparando peças apreendidas de saqueadores nos anos 1960 às peças no Met, mas provaram que as peças do Met eram lídio e vinham da mesma área que as outras. "Se tudo isso acabar sendo verdade", respondeu o ministro, "então vamos processar o Met." Acar quebrou a história em uma série de sete artigos no Milliyet em 1986, o primeiro dos quais trazia a manchete de oito colunas. Os turcos querem o lídio, os tesouros de Croesus voltam.
Na investigação de Acar, o caminho do roubo ficou claro. Em 1965, quatro fazendeiros das cidades de Gure e Usak cavaram um túmulo chamado Ikiztepe e o atingiram - estes eram túmulos da nobreza lídia e da classe alta e eram traçados tradicionalmente com um corpo sobre uma cama, cercados por objetos preciosos. A polícia soube do roubo e conseguiu recuperar alguns dos objetos em 1966, e estes foram entregues a museus turcos. Mas a maioria dos artefatos já havia deixado o país. Os saqueadores venderam sua descoberta a Ali Bayirlar, um contrabandista turco de antiguidades, que vendeu o tesouro para JJ Klejman, dono de uma galeria de arte da Madison Avenue, e George Zacos, um comerciante suíço. O Metropolitan comprou sucessivos grupos de tesouros lídios de 1966 a 1970. Como costuma acontecer em casos como esse, quando vários cultivadores locais vendiam seus saques com sucesso, outros foram cavando freneticamente em outros túmulos próximos, Aktepe e Toptepe, onde eles encontraram ainda mais peças de Lydian: ouro, prata, peças de arte requintada e pinturas nas paredes dos próprios túmulos. Em uma declaração à polícia, um saqueador descreveu os esforços despendidos para escavar os túmulos:
Autor de LOOT: A Batalha pelos Tesouros Roubados do Mundo Antigo, Sharon Waxman. (Joel Bernstein) 
Em 2006, descobriu-se que o hipocampo havia sido roubado do seu caso e substituído por um falso. Esta falsificação está agora em exposição no museu Usak. (Sharon Waxman / Times Books) 
LOOT: A batalha sobre os tesouros roubados do mundo antigo por Sharon Waxman. (Sharon Waxman / Times Books) 
Özgen Acar, o jornalista turco que fez cruzada contra contrabandistas, em frente a um cartaz que celebra o retorno do tesouro lídio. (Sharon Waxman) Cavamos em turnos por nove ou dez dias ... No décimo dia chegamos às pedras, cada uma com quase 1, 5 metro de altura e 80 cm de largura .... Seria difícil para cinco ou seis pessoas levantarem. um deles. ... Nós tentamos quebrar as pedras com marretas e pokers, mas não foram bem sucedidos. Eu explodi [a entrada principal] usando pó preto.
Os saqueadores encontraram um cadáver que era, em sua maior parte, uma pilha de poeira e um pedaço de cabelo. Mas os objetos de ouro e prata não foram danificados. Aquele túmulo tinha 125 peças.
Enquanto isso, os tesouros comprados pelo Met foram apresentados ao comitê de aquisições do museu por Dietrich von Bothmer. Era o tempo de “não pergunte, não diga” quando se trata de comprar tesouros não comprovados. As peças eram únicas e eram requintadas: pingentes em forma de bolota ao longo de um pesado colar de ouro; pulseiras com cabeças de leão esculpidas em cada extremidade; tigelas de prata cuidadosamente estriadas e esculpidas; um jarro de prata com a alça em forma de uma figura humana graciosa arqueando para trás. E, claro, a obra-prima, um minúsculo broche de ouro na forma de um hipocampo - um cavalo com asas e cauda de peixe, representando terra, água e ar. O cavalo, com apenas uma polegada e meia de altura, tinha três conjuntos de borlas de três tranças douradas penduradas, cada trança terminando em uma intricada bola dourada na forma de uma romã. Não havia outro como no mundo. O Met pagou US $ 1, 5 milhão pelos tesouros ao longo de vários anos.
Sob crescente pressão dos turcos, o Met arrastou os pés, tentando impedir uma batalha legal. Os turcos tentaram pedir educadamente, formalmente, pedindo o retorno do tesouro lídio em julho de 1986 e enviando seu cônsul geral para se reunir com os funcionários do museu. Enquanto isso, dentro do museu, surgiram documentos que mostravam que o Met sabia muito bem que as peças "gregas orientais" eram o que Von Bothmer descreveu como "o tesouro lídio", as peças sobre as quais a Turquia havia feito perguntas a partir do início dos anos 70. Hoving afirma sem rodeios em suas memórias que todos sabiam que o material era contrabando:
Dietrich von Bothmer perguntou o que deveríamos fazer se qualquer evidência prejudicial fosse encontrada de que nosso tesouro grego oriental fora escavado ilegalmente e contrabandeado para fora da Turquia ... Fiquei exasperado. "Todos nós acreditamos que o material foi desenterrado ilegalmente", eu disse a ele ... "Pelo amor de Deus, se os turcos apresentarem a prova do lado deles, nós devolveremos o tesouro do grego oriental. E isso é política. Aproveitamos nossas chances quando compramos o material ”.
Em 29 de maio de 1987, a República da Turquia abriu um processo no tribunal federal de Manhattan contra o Metropolitan Museum of Art, argumentando que várias centenas de artefatos haviam sido ilegalmente escavados e exportados ilegalmente do país nos anos 60. Este foi um movimento espetacularmente ousado de um país sem histórico de processar grandes instituições em países estrangeiros. Isso funcionaria? A Turquia, representada pelos advogados norte-americanos Harry Rand e Lawrence Kaye, estava apostando que o sistema de justiça americano julgaria as provas de forma justa. Previsivelmente, o Met apresentou uma moção para demissão, alegando que era tarde demais para processar os artefatos que havia comprado de boa fé. Mas em 1990, o juiz Vincent L. Broderick aceitou a posição turca. Na descoberta pré-julgamento, o Met permitiu que uma equipe de acadêmicos externos inspecionasse os tesouros pela primeira vez. Entre os que vieram, estava Kazim Akbiyikoglu, do museu Usak, que deu uma declaração fornecendo as provas que ele tinha da origem dos tesouros. As defesas do Met desmoronaram rapidamente. Pinturas de parede foram medidas e encontradas para encaixar as lacunas nas paredes de uma tumba. Os saqueadores que colaboraram com a investigação descreveram peças que roubaram que combinavam com o cache no Met. O caso estava coberto de forma proeminente na imprensa e começava a parecer um olho roxo para o museu.
Buscando salvar as coisas, os funcionários do museu tentaram negociar um acordo. Sob um único plano, o Met admitiria que os tesouros eram turcos e proporia uma espécie de custódia conjunta, na qual o tesouro - agora conhecido como sendo 363 peças - passaria cinco anos em Nova York e cinco anos na Turquia. Os turcos contestam esta versão, dizendo que a oferta era devolver apenas uma pequena porção do tesouro. Por volta do Natal de 1992, o presidente do Met, William Luers, e seu diretor, Philippe de Montebello, viajaram para a Turquia para elaborar este acordo com o ministro da cultura, Fikri Sa˘glar. Mas o ministro recusou-se a encontrar-se com eles.
Foi game over. Enfrentando um julgamento iminente, o Met concordou em setembro de 1993 em devolver o tesouro lídio, explicando em um comunicado de imprensa: “As autoridades turcas forneceram evidências de que a maior parte do material em questão pode ter sido removida clandestinamente dos túmulos na região de Usak, muito do que apenas meses antes do museu adquiriu. E em segundo lugar, aprendemos através do processo legal de descoberta que nossos próprios registros sugeriam que alguns funcionários do museu durante a década de 1960 provavelmente sabiam, mesmo quando adquiriram esses objetos, que sua procedência era controversa ”.
Esta foi uma admissão surpreendente por um grande museu americano. O Met comprara peças que, em questão de semanas, haviam sido transferidas diretamente de um grupo de saqueadores, através de intermediários, para os depósitos do museu. Documentos provaram que os funcionários do museu sabiam que essas peças provavelmente foram saqueadas e basicamente as esconderam por cerca de 20 anos. Não obstante, o museu resistiu às exigências da Turquia por mais de uma década e lutou contra o processo por seis anos, até finalmente reconhecer suas ações.
De volta à Turquia, o triunfo estava completo. A campanha de Acar havia sido adotada pela região de Usak, e o curador do museu, Kazim Akbiyikoglu - agora seu querido amigo e aliado - adotou a causa de parar os saques em sua região. O slogan de Acar, "A História é linda onde ela pertence", tornou-se um cartaz que foi encontrado em bibliotecas, salas de aula, prédios da cidade e lojas. O jornal local Usak bateu o tambor para o retorno do tesouro lídio. Em outubro de 1993, apenas um mês depois da concessão do Met, os artefatos chegaram à Turquia em meio a uma grande festa.
O processo encorajou a Turquia a perseguir outros objetos que haviam sido tomados indevidamente. O governo perseguiu a casa de leilões Sotheby's por tráfico de artefatos saqueados e processou por objetos mantidos na Alemanha e em Londres. Ele também foi atrás da família Telli, um grupo de contrabandistas - através dos quais um bilhão de dólares de antiguidades roubadas fluía - que Acar havia escrito na revista Connoisseur. (A família processou Acar; ele foi absolvido. Ele então recebeu ameaças de morte. Ele os ignorou. Mais tarde, ele descobriu que o plano era seqüestrá-lo, amarrá-lo e enviá-lo com um tanque de oxigênio para um museu suíço). O Getty Museum renunciou a uma escultura de um sarcófago de Perge que havia sido fatiada e vendida por saqueadores. Uma fundação alemã desistiu de outras partes da mesma escultura. A Turquia ficou conhecida como líder na batalha contra os saques. Na segunda metade da década de 1990, os saqueadores estavam na defensiva. Os contrabandistas procuravam trabalhar em outro lugar. As ações judiciais da Turquia fizeram uma declaração clara de sua intenção de afirmar os direitos culturais do país.
Por dois anos, os tesouros do tesouro lídio foram expostos no Museu das Civilizações da Anatólia, em Ancara, antes de serem transferidos em 1995 para Usak, para um velho museu de um cômodo na cidade, cuja população havia crescido para cem mil. O retorno do tesouro lídio não só foi uma fonte inegável de orgulho em Usak, mas também tornou a restituição uma causa popular nas comunidades vizinhas que já foram centros do mundo antigo. Até mesmo os saqueadores vieram a se arrepender de suas ações. Em uma visita a Usak no final dos anos 90, Acar levou três dos ladrões de túmulo confessos ao museu. “Eles estavam chorando e disseram: 'Como somos estúpidos. Nós éramos idiotas ”, lembrou ele com orgulho. "Criamos uma consciência".
Mas essa consciência não se traduziu em ampla audiência do tesouro. Em 2006, o principal funcionário de cultura em Usak relatou que nos cinco anos anteriores, apenas 769 pessoas haviam visitado o museu. Isso pode não ser tão surpreendente, já que apenas cerca de 17.000 turistas visitaram a região durante esse período, disse ele. De volta a Nova York, o Met não se impressionou. "Aqueles que visitaram esses tesouros na Turquia são aproximadamente iguais a uma hora de visitantes no Met", disse Harold Holzer, o porta-voz do museu, ressaltando secamente.
Isso já era ruim o suficiente, mas as notícias logo se tornaram terríveis. Em abril de 2006, o jornal Milliyet publicou outra notícia em sua primeira página: a obra-prima do lídio Lydian, o hipocampo de ouro - o artefato que agora era o símbolo de Usak, publicado todos os dias na primeira página do jornal local. era uma farsa. O verdadeiro hipocampo havia sido roubado do museu Usak e substituído por uma falsificação.
Como tal coisa poderia acontecer? A polícia examinou o hipocampo em exibição; foi de fato uma farsa. O original pesava 14, 3 gramas. Aquele no museu tinha 23, 5 gramas.
Mas a maior bomba não caiu por várias semanas, quando o Ministério da Cultura anunciou que o diretor do museu, Kazim Akbiyikoglu - o homem que havia trabalhado diligentemente para o retorno do tesouro para Usak, que havia reunido provas e ido para o Estados Unidos e examinou o tesouro - foi suspeito no roubo.
O trabalho da vida de Acar tinha sido traído. E por um amigo. "Claro que fiquei desapontado", disse Acar. "Fiquei chocado."
Não era possível, pensou ele. Kazim Akbiyikoglu era uma das pessoas mais honestas que ele conhecia. O pai de Akbiyikoglu era membro do parlamento e ele próprio era um dos arqueólogos mais respeitados da Turquia. Ele havia trabalhado incansavelmente para realizar o retorno do tesouro lídio. Ele acreditava, como Acar, que a história era linda onde pertencia, perto de seu local de busca. Ele foi mantido no mais alto respeito em Usak. Se ele conhecia três homens honestos no mundo, pensou Acar, Kazim Akbiyikoglu era um deles.
Acar falou com Orhan Düzgün, o representante do governo para monumentos e museus. "Você não pode estar certo", disse ele. “Kazim é um homem honesto.” Düzgün protestou. A evidência apontou para Akbiyikoglu, ele disse. Acar se recusou a aceitá-lo. Ele foi à televisão para defender seu amigo contra as acusações.
Por duas semanas, Acar não conseguiu dormir. Era embaraçoso o bastante para a Turquia que qualquer um desses tesouros tão duramente conquistados, tão publicamente demandados, fosse perdido pela falta de jeito ou corrupção. De fato, quando o tesouro mudou-se para Usak, Acar implorou ao ministério para instalar um sistema de segurança adequado. Não havia nenhum ou nenhum que funcionasse. Mas as notícias sobre Akbiyikoglu - isso estava além da mortificação. Por 20 anos, o curador lutou com contrabandistas locais, tentando expô-los, fazer com que a polícia notasse. A máfia local estava tentando se livrar dele. Ele havia dedicado dia e noite à arqueologia e ao museu. Mas com o tempo, esses esforços afetaram sua vida pessoal. Akbiyikoglu se foi muito de casa; sua esposa, com quem teve dois filhos, teve um caso com o prefeito de Usak e se divorciou dele, casando-se com seu amante. Akbiyikoglu encontrou-se em pontas soltas. Sua ex-mulher e seu novo marido estavam envolvidos em um acidente de trânsito em 2005, com os dois filhos de Akbiyikoglu no banco de trás. A esposa e seu novo marido foram mortos. Depois disso, Acar perdeu o contato com seu velho amigo até ler as notícias no jornal.
Hoje, o arquivo dos tesouros da Lídia ocupa quatro caixas no escritório de Acar. Seu amigo fica na cadeia enquanto o julgamento sobre o roubo se estende, sem fim à vista. A obra-prima do tesouro lídio desapareceu. Acar acha que talvez os ladrões o tenham derretido, para destruir a evidência.
A história desapareceu, de onde uma vez pertenceu.
“Do Livro LOOT: A Batalha Sobre os Tesouros Roubados do Mundo Antigo por Sharon Waxman.
Copyright © 2008 por Sharon Waxman. Reimpresso por acordo com a Times Books uma impressão de Henry Holt and Company, LLC.
