Fazer pesquisa ambiental não é fácil. De animais selvagens a mau tempo, os pesquisadores têm que pular muitos obstáculos inesperados durante a coleta de dados. Mas, como Ashifa Kassam, do The Guardian, relata, para um grupo de cientistas climáticos canadenses, o obstáculo em seu caminho foi o próprio tema de pesquisa: a mudança climática.
Um enorme estudo chamado BAYSYS foi lançado no início deste ano com o objetivo de entender como a mudança climática afeta a Baía de Hudson. BAYSYS é um grande empreendimento. O projeto é composto por cinco equipes de pesquisa de cientistas de sete universidades canadenses e da Manitoba Hydro, e custa mais de US $ 11 milhões. Mas em maio, a primeira parte da viagem deu terrivelmente errado e os cientistas foram obrigados a voltar atrás.
Culpe um bando de icebergs pela viagem abandonada. Como relata Kassam, um quebra-gelo usado pelos pesquisadores foi desviado da costa de Newfoundland quando grandes blocos de gelo prenderam barcos na área. Quando a equipe estudou o gelo que segurava o barco, observa Kassam, eles perceberam que era o gelo do Ártico que havia chegado ao sul devido a - você adivinhou - a mudança climática.
A guarda costeira canadense disse a Laura Glowacki, da CBC News, que eles nunca tinham visto esse tipo de condição na área. Glowacki relata que o gelo era gelo de vários anos, e não as variedades mais finas que podem ser encontradas na costa norte-americana. Geralmente forma-se no Ártico devido à geografia sem litoral da região. Mas como se forma ao longo de muitos anos em vez de uma única estação, explica o Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo, é muito mais difícil que outros tipos de gelo e pode ser difícil para quebra-gelos como o usado pelos cientistas canadenses para navegar.
Segundo a NASA, mais de 13% de todo o gelo marinho do Ártico está derretendo a cada década. Este derretimento de gelo serve como uma espécie de indicador da severidade e ritmo das mudanças climáticas. O degelo é impulsionado por uma atmosfera aquecida, que por sua vez aquece os oceanos. À medida que a água mais quente circula, o gelo de vários anos torna-se mais fino. Pedaços deste gelo se quebram e são carregados ao longo das correntes do oceano. O desbaste também reduz as propriedades isolantes do gelo, que protege a atmosfera congelada do Ártico das águas oceânicas relativamente quentes. Mas sem essa barreira, a atmosfera não tem isolamento do calor do oceano, aquecendo ainda mais o planeta.
No futuro, esse derretimento poderia fazer muito mais do que cortar missões científicas. Como observa o físico oceânico Peter Wadhams para o Yale Environment 360, os cientistas esperam uma enxurrada de efeitos em cascata do derretimento do gelo do Ártico. O gelo do Ártico, que permanece, deve absorver menos calor, aquecendo as temperaturas globais. Enquanto o permafrost derrete, ele lança o metano aquecido na atmosfera. E toda essa fuga de água significa mais vapor de água atmosférico, o que, por sua vez, aquece ainda mais o ar.
Quanto à expedição, nem tudo está perdido. Kassam informa que sua segunda etapa continuará em julho. Na verdade, isso mostra como a pesquisa sobre mudança climática será importante, desde que os cientistas possam chegar às áreas que precisam explorar para aprender mais.
