Billy Wilkerson deixou um legado complicado em Hollywood.
Conteúdo Relacionado
- A verdadeira história da lavagem cerebral e como ela formou a América
- Este Titã de Hollywood Preveu os Horrores da Alemanha nazista
- A bomba de Hollywood que inventou uma tecnologia de guerra indispensável
Neste dia de 1946, o editor fundador do The Hollywood Reporter publicou uma coluna sobre um assunto que, escreveu ele, preocupava mais do que escritores de Hollywood. "Diz respeito a milhões de leitores que dependem do livre comércio de idéias", escreveu ele, assim como "ainda mais milhões de crianças - que ainda não sabem ler -, mas que nasceram com o direito de esperar por um mundo livre. "
Ironicamente, dada esta linguagem, “Um voto para Joe Stalin”, artigo de Wilkerson, seria creditado como um ponto de virada no início da história da lista negra de Hollywood. Durante a era da lista negra do final dos anos 40 e 50, os chefes de estúdio se recusaram a contratar atores, diretores, roteiristas e outros devido a seus supostos laços com o comunismo. Jogando contra um pano de fundo das audiências do Comitê de Atividades Não Americanas da Câmara e do macarthismo, a lista negra mudou Hollywood para sempre, e Wilkerson ajudou a moldar quem estava nela.
A era da lista negra começou oficialmente um ano depois da coluna de Wilkerson, quando os grandes estúdios concordaram em negar trabalho ao já famoso Hollywood 10, que denunciara publicamente o Comitê de Atividades Antiamericanas da Câmara. Mas antes disso, Wilkerson passaria aquele ano discutindo infelizes na comunidade de Hollywood que se tornariam alvos da lista negra, muitas vezes perdendo suas carreiras. Oito dos 11 homens que ele nomeou em julho de 1946 viriam a fazer parte do Hollywood 10, Daniel Miller e Gary Baum escreveram para o Reporter em 2012.
Wilkerson fez seu estrago na coluna semanal, “Tradeviews”, publicada no Reporter . Entre essa primeira coluna em 1946 e a nomeação do Hollywood 10 em 1947, Wilkerson chamou numerosos produtores, escritores, diretores e atores de Hollywood em "Tradeviews". Na época, o Reporter era um jornal da indústria conhecido pela coluna de Wilkerson, que apareceu na primeira página.
“As apostas eram altas para Wilkerson”, escrevem Miller e Baum. “A possibilidade de um boicote ao [seu] jornal de comércio, que ele fundou em 1930 e manteve à tona durante a Grande Depressão, avultou. E havia considerações morais: afinal, ele iria danificar centenas de vidas - talvez muito mais ”.
Apesar das dúvidas pessoais e de carreira, Wilkerson avançou identificando pessoas como comunistas em sua coluna. “Billy começou a nomear nomes em 1946 e ... muitos dos nomes que ele chamou de pessoas acabaram ficando na lista negra”, disse Miller a Brooke Gladstone no WNYC. Embora algumas das pessoas mais famosas que Wilkerson nomeou já tivessem estabelecido carreiras, como Howard Koch, coautor de Casablanca, “muitas das pessoas que ele nomeou estavam apenas começando em Hollywood”, disse Miller.
Em 1950, um panfleto nomeando mais de 150 cineastas ajudou a formalizar a lista negra - mas nunca havia apenas uma lista, que fazia parte do que tornou esse período na história de Hollywood tão assustador e perigoso para artistas e trabalhadores. Pessoas de cor, atores judeus e aqueles que não nasceram nos Estados Unidos estavam sob uma ameaça especial.
O artigo de Miller e Baum era parte de uma série que o Reporter fez para reconhecer o envolvimento da publicação na lista negra. Incluiu um pedido de desculpas do filho de Wilkerson, William Wilkerson III. Esse pedido de desculpas trouxe alguma luz sobre as possíveis motivações de Wilkerson para enfrentar a lista negra: ela começou “como uma briga na escola com o filme de bronze”, escreveu ele. Antes de começar sua revista, Wilkerson queria fazer seu próprio estúdio de cinema. “Sem a ajuda dos titãs do estúdio, que possuíam tudo relacionado à produção cinematográfica na época”, escreveu seu filho, “... teria sido quase impossível para Wilkerson”.
No entanto, a situação pode ter sido mais complicada do que a simples vingança, disse Milller a Gladstone. "Vemos Billy como alguém que estava realmente em sintonia com os chefes do estúdio, que também eram anticomunistas", disse ele.
Quaisquer que fossem suas motivações, a participação de Wilkerson na era da lista negra permitiu-lhe moldar Hollywood de maneira mais sombria do que ele poderia ter como dono de estúdio. Como Miller e Baum escrevem: "Eventualmente poderia ter havido uma lista negra de Hollywood sem Wilkerson, mas com toda a probabilidade, não teria parecido a mesma coisa, ou se materializado bastante quando aconteceu, sem seu apoio indomável".
