A sonda Dawn da NASA viajou sete anos e meio para alcançar a segunda etapa de sua missão: orbitar em torno do planeta anão Ceres, o maior asteróide no cinturão entre Saturno e Marte.
Confirmação de um mosey limpo em órbita veio esta manhã:
Confirmado: estou em órbita em torno de #Ceres http://t.co/BeOfCBefeM pic.twitter.com/b8FIZ8kZiK
- Missão Dawn Dawn (@NASA_Dawn) 6 de março de 2015 "Geralmente, há uma grande manobra de produção de chicotadas", disse Marc Rayman, engenheiro-chefe da Dawn e diretor da missão à NBC News, "mas Dawn voa a maior parte do tempo neste pilar de íons xenon azul-esverdeado". como uma espaçonave de ficção científica ... É um belo pas de deux celestial, esses dois dançarinos juntos.Eu acho que é realmente uma cena notável de se imaginar.É tão diferente do que estamos acostumados a partir de cinco décadas de exploração espacial anterior "
O próximo mês trará alguns ajustes gentis à órbita para configurar Dawn para uma lenta espiral até pouco mais de trezentas milhas acima da superfície de Ceres, relata a BBC. As observações que a equipe espera fazer devem fornecer mapas detalhados do planeta anão, responder ao mistério desses dois pontos brilhantes que ele ostenta e, finalmente, nos informar sobre o início do Sistema Solar.
Tanto Ceres quanto o asteroide Vesta - a primeira parada de Dawn - são "como fósseis da aurora do sistema solar, e lançam luz sobre suas origens", diz Carol Raymond, vice-investigadora principal do Jet Propulsion Laboratory, em um comunicado da Nasa.
