A maioria de nós não pensa muito em se vestir. Claro, podemos nos preocupar com o nosso estilo, mas o processo real de vestir roupas - uma perna de cada vez, um botão no buraco do botão - é tão automático quanto respirar.
Mas imagine que você tenha apenas um braço. Como você abotoa sua camisa agora? E se você receber nutrição através de um tubo de alimentação implantado em seu estômago? Vestir aquele vestido fofo significa que você não pode comer em público, para não deixar todos piscarem na sala. Pense no que o cós apertado de seu jeans pode parecer como se você fosse autista e tivesse ampliado a sensibilidade ao toque.
Durante anos, pessoas com deficiência e necessidades especiais tiveram que improvisar. Aqueles com paralisia cerebral que afetaram a coordenação das mãos podem substituir os botões da manga por velcro. Os pais de crianças autistas cortariam as marcas arrancadas das camisetas de seus filhos. Mas agora, muitas empresas novas e estabelecidas estão criando “roupas adaptáveis” para atender a essas necessidades.
A Target tem estado na vanguarda, com uma linha de roupas adaptáveis para crianças, projetada por uma mãe com uma filha com necessidades especiais. A roupa vem sem marcas ou costuras, um benefício para as crianças que acham novas texturas irritantes. As roupas do corpo são de fácil acesso para troca de fraldas, enquanto as jaquetas favoráveis às cadeiras de rodas têm aberturas laterais e mangas com zíper para facilitar o curativo. Este ano, a empresa acrescentou linhas para adultos com deficiências físicas e mentais também. A Tommy Hilfiger, mais conhecida por suas roupas esportivas de ponta, acaba de lançar o Tommy Adaptive, uma linha de roupas para crianças e adultos com diversas necessidades, desde jeans que se ajustam a pernas protéticas a camisas com decotes bem abertos. A gigante do e-retail de calçados Zappos também começou a vender calçados e roupas adaptáveis, desde tênis para melhorar a estabilidade até camisas com botões magnéticos. Em 2015, a Nike criou o FlyEase, um tênis esportivo com zíper fácil, inspirado em uma carta de um adolescente com paralisia cerebral que lutava com calçados esportivos comuns. A empresa fabrica agora o calçado nos tamanhos masculino, feminino e infantil.
Mas enquanto as grandes empresas estão apenas começando a ver o potencial da roupa adaptativa, os varejistas menores vêm mirando o mercado há anos.
Sasha Radwan, fundadora da SpecialKids.Company, foi inspirada a lançar o varejista de roupas on-line adaptativo depois de aprender sobre um membro da família no Egito, de seus pais, que foi desativado. Ela foi institucionalizada aos 18 anos e morreu 10 anos depois.
“[Meus parentes] se lembram dela, mas não falam sobre ela”, diz Radwan.
Depois de deixar um emprego corporativo, o australiano Radwan queria uma carreira que retribuísse. Então, ela tentou pensar em algo que ajudaria as pessoas com deficiência a se integrarem melhor à sociedade.
“Havia uma grande lacuna no mercado de vestuário, onde as necessidades dessas crianças não estavam sendo atendidas”, ela percebeu.
Radwan lançou SpecialKids.Company em 2013 com o slogan "Onde toda criança deve ser vista e não escondida".
SpecialKids.Company vende roupas para crianças com uma variedade de desafios físicos e mentais. Há trajes de peça única que ajudam a impedir que as crianças acessem o conteúdo de suas fraldas, um comportamento comum entre crianças com certos atrasos de desenvolvimento. Há roupas com abas no meio para acessar os tubos de alimentação. Há meias com laços para ajudar as crianças com problemas de coordenação a puxá-las para cima.
“Nós projetamos as roupas em torno do que os pais querem para seus filhos, o que os terapeutas ocupacionais estão pedindo, o que as crianças estão dizendo que são mais confortáveis”, diz Radwan.
Importante, os projetos são apropriados à idade. Enquanto uma criança de 12 anos pode precisar usar uma peça de uma peça, provavelmente não apreciaria uma que pareça um macacão de bebê. Assim, as roupas da SpecialKids.Company têm detalhes elegantes, como colares de polo e mangas raglan.
Kevin Iverson aprecia a consideração. Com 49 anos de idade no Reino Unido, ele tem várias deficiências ao longo da vida. Antes de encontrar a SpecialKids.Company, ele vasculharia a web em busca de roupas adaptadas às suas necessidades. Ele luta com a incontinência e tem baixa estatura. Embora a empresa se especialize em roupas infantis, ele acha suas roupas um ajuste perfeito.
"Eu perdi muito dinheiro tentando conseguir a roupa correta", diz ele.
Outras empresas de vestuário adaptativo concentram-se mais na alta moda. A Bezgraniz Couture, com sede na Rússia, mostrou seus designs adaptáveis à moda em semanas de moda em todo o mundo, apresentando modelos que eram amputados, em cadeiras de rodas, tinham síndrome de Down ou paralisia cerebral. A estilista britânica Lucy Jones ganhou inúmeros elogios nos últimos anos por suas coleções de “Assento Design” criadas para usuários de cadeira de rodas, incluindo designs para peças de vestuário como meias-calças que são difíceis de conseguir até para os usuários mais capazes. Para criar seus desenhos, Jones teve que levar em conta coisas como como as costuras podem irritar as pernas constantemente na posição sentada e o ângulo da pélvis quando sentado.
Pensar em moda nessas novas formas pode ser um desafio de inovação. Por quase quatro anos, designers, engenheiros, terapeutas ocupacionais e pessoas com várias deficiências se reuniram no Laboratório de Estilo Aberto, atualmente patrocinado pela Parsons School of Design, para criar roupas adaptadas às deficiências que não sacrificam estilo. A cada verão, a equipe produz roupas sob medida para quatro ou cinco pessoas, que têm deficiências que vão da sensibilidade nervosa à paralisia.
"Vestir é uma necessidade tão básica e íntima", disse a co-fundadora da Open Style Lab, Grace Teo, à CNN . "Esperamos restaurar a independência e a dignidade de se vestir para pessoas com deficiências".
Em 2014, a designer Mindy Scheier lançou a Runway of Dreams, uma organização sem fins lucrativos que promove o design de roupas inclusivas. Scheier foi inspirado por seu filho Oliver, que tem uma forma de distrofia muscular. Oliver queria usar jeans comuns na escola como seus amigos, mas não conseguia encontrar nenhum que se encaixasse corretamente nos aparelhos das pernas e fosse fácil de entrar e sair.
“Vestir calça de moletom todos os dias me faz sentir como se estivesse me desabilitando”, Oliver disse à mãe, como ela contou em um TED Talk.
Pesquisadores recentemente cunharam o termo "cognição em recinto fechado" para descrever o impacto que as roupas exercem sobre o humor e a saúde.
Adam Galinsky, professor da Kellogg School of Management da Northwestern University, estuda a cognição em contexto fechado. Ele liderou um estudo de 2012, que mostrou que os alunos de graduação aleatoriamente designados para usar "casacos de médico" brancos se saíram significativamente melhores em testes cognitivos do que os universitários que não usavam os aventais de laboratório.
“O vestuário afeta a forma como as outras pessoas nos percebem, bem como a maneira como pensamos sobre nós mesmos”, disse Galinsky ao New York Times .
Com mais de 1 em 10 americanos tendo algum tipo de deficiência (alguns estudos colocam o número significativamente mais alto), e esses números aumentam à medida que as pessoas envelhecem, a moda adaptativa é claramente uma indústria em crescimento. Cabe aos designers e fabricantes garantir que pessoas de todas as habilidades tenham roupas que atendam às suas necessidades, incluindo seu estilo pessoal.
