Em 19 de março de 1953, um ansioso Francis Crick, ainda se recuperando de excitação de seu trabalho de laboratório, sentou-se para escrever uma carta a seu filho. Ele cortou direto para a perseguição. "Jim Watson e eu provavelmente fizemos uma descoberta importante", disse ele a Michael, então com 12 anos de idade e estudando em Bedales, um colégio interno no sul da Inglaterra.
Crick e James Watson, um colega biólogo do Laboratório Cavendish da Universidade de Cambridge, descobriram a estrutura de dupla hélice do DNA. Na cativante nota de sete páginas, escrita claramente, mas com altas expectativas de seu filho, Crick descreve o DNA como “como um código” e explicou como suas bases - guanina, adenina, timina e citosina - se unem para unir duas torções. vertentes de moléculas. Ele também explica como o DNA se replica. Leia isto com cuidado para que você entenda. Quando você chegar em casa, vamos mostrar-lhe o modelo, ”Crick instrui, antes de assinar, “ Muito amor, papai. ”
Até a última primavera, a carta de 60 anos estava no cofre de Michael, em um envelope com folhas de papel sem ácido colocadas entre cada página. "Parecia um desperdício", diz Michael Crick, hoje com 72 anos, que mora em Bellevue, Washington.
Como um adulto, Michael pode ler a carta e apreciar como ele e as mentes de seu falecido trabalho funcionam da mesma forma. Enquanto Michael não seguiu uma carreira em genética, ele teve sucesso em outra forma de codificação. Ele ajudou a projetar a Arpanet, o prequel da Internet, e a primeira ferramenta de verificação ortográfica do Microsoft Word. Mas ele também percebe o significado do documento para a ciência.
"É a primeira descrição escrita do que meu pai chama de 'como a vida vem da vida'", diz ele.
Em abril, Michael e sua família venderam a carta na Christie's. A casa de leilões avaliou a carta entre US $ 1 e US $ 2 milhões, mas, em última análise, um colecionador anônimo desembolsou US $ 5, 3 milhões - o valor mais alto para uma carta no histórico de leilões. (A compra expulsa uma carta de Abraham Lincoln deste alto escalão.) Os ganhos foram divididos entre a família Crick e o Salk Institute, o ex-empregador de Francis Crick e uma das partes interessadas na carta.
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