Os elefantes parecem saber que as pessoas significam problemas, de acordo com uma nova pesquisa realizada em torno do Parque Nacional Serengeti, um Patrimônio Mundial da UNESCO na Tanzânia. Os elefantes que vivem dentro dos limites do parque, segundo os cientistas, são significativamente menos estressados do que aqueles que vivem fora de suas fronteiras protetoras. De acordo com a BBC, mais elefantes optam por fazer uma casa dentro do parque do que fora dela.
Embora os parques nacionais na África estejam cercados pela caça desenfreada de valiosas presas de elefantes, os parques oferecem alguma proteção contra as ameaças de caça ilegal e distúrbios de habitat. O Parque Nacional Serengeti não contém cercas, no entanto, pessoas e animais podem entrar e sair de uma área de quase 15.000 quilômetros quadrados.
O novo estudo teve como objetivo ver como os elefantes estavam fazendo dentro do parque e nas reservas de caça adjacentes, onde a perturbação humana é maior. Em vez de incomodar os elefantes, os cientistas usaram o esterco dos animais como um substituto para medir os níveis de estresse. Os animais fora do parque, eles descobriram, tinham níveis mais altos do hormônio do estresse glicocorticóide do que aqueles que vivem dentro de seus limites.
Mais elefantes viviam com o parque, e os pesquisadores não encontraram evidências de machos solteiros vagando fora do parque. Os pesquisadores suspeitam que os elefantes podem ter aprendido a associar áreas fora do parque com veículos e atividades de caça.
“Acho que os elefantes sabem onde estão seguros ou não. No entanto, às vezes eles também são tentados por boa comida fora do parque que os atrai para essas áreas ”, disseram os pesquisadores à BBC.
Os pesquisadores esperam que os resultados do estudo mostrem aos funcionários do parque e aos tomadores de decisão que as áreas protegidas realmente melhoram o bem-estar de animais, como os elefantes.
"A população de elefantes na África está atualmente diminuindo em um ritmo alarmante", disseram os pesquisadores. "O mundo deve ter interesse nisso, se não houver muito poucos ou nenhum elefante na África em cerca de cinco a seis anos."
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