Atualmente, o plástico é quase um modo de vida. Soda, água e café gelado vêm em copos de plástico descartáveis; sacolas plásticas são entregues com a menor compra. A fruta é às vezes até vendida envolta em filme plástico.
Mas as décadas dessa compulsão plástica têm consequências - especialmente nos oceanos, onde grande parte desse lixo acaba. Até 2050, de acordo com um relatório da ONU de 2017, haverá mais plástico no oceano do que peixe se o uso de plástico continuar em sua taxa atual. E um novo estudo mostra que dificilmente existe um ponto nos oceanos não afetados. Uma revisão dos mergulhos oceânicos profundos nos últimos 35 anos revela um surpreendente grau de detritos plásticos nas mais remotas profundezas dos mares, relata The Telegraph .
De acordo com o estudo, atualmente publicado na revista Marine Policy, os pesquisadores analisaram relatórios, vídeos e fotos coletadas no Banco de Dados de Detritos em Mar Profundo, criado em 2017 pela Agência Japonesa de Ciência e Tecnologia da Terra Marinha.
O banco de dados inclui relatórios de 5.010 mergulhos em veículos submersíveis e remotos operados desde 1983. Detritos de plástico foram observados em 3.425 desses mergulhos, 89% dos quais eram produtos descartáveis de plástico. Organismos marinhos foram observados em 17 por cento dessas imagens de detritos.
Parte do plástico estava emaranhada em comunidades que se infiltram no frio, ecossistemas únicos no fundo do mar onde o petróleo e o metano escapam das fissuras. "A distribuição onipresente de plástico de uso único, até mesmo nas maiores profundidades do oceano, revela uma ligação clara entre as atividades humanas diárias e os ambientes mais remotos", segundo um comunicado de imprensa da ONU para o estudo.
Talvez a imagem mais perturbadora encontrada no banco de dados tenha sido uma sacola plástica encontrada a quase 36 mil pés abaixo da superfície da Fossa das Marianas. Mais de um quilômetro e meio mais profundo do que o Monte Everest é alto, este é o ponto mais profundo do oceano, a trincheira contém os pontos mais profundos do oceano.
Na verdade, a fossa de Mariana é surpreendentemente poluída por ser tão remota. O lixo no fundo do mar é apenas um lembrete visível do que as atividades humanas estão fazendo para o oceano. Um estudo do ano passado descobriu que os crustáceos retirados das profundezas estavam mais contaminados do que os animais encontrados nos rios mais poluídos da China. Os organismos tinham altos níveis de poluentes orgânicos persistentes, como os PCBs e PBDEs, produtos químicos usados na fabricação industrial como plastificantes, refrigerantes e retardadores de chama. Esses compostos podem persistir no meio ambiente por centenas de anos.
A poluição plástica no fundo do mar está longe de ser o único problema nos oceanos. À medida que o plástico se degrada com o tempo, ele se transforma em pequenas micropartículas que podem contaminar toda a cadeia alimentar do oceano, desde o krill até as baleias. Isso sem mencionar os grandes pedaços de detritos plásticos e - o mais importante - redes de pesca de plástico descartadas que poluem os oceanos, cujos animais acidentalmente ingerem ou ficam presos. Foi recentemente estimado que uma área do Pacífico, chamada de “Grande Lixo do Pacífico”. Patch, ”contém 79.000 toneladas de lixo em sua maioria plástico, quase metade das quais são antigas redes de pesca e redes.
Enquanto a situação é terrível, os especialistas acreditam que ainda há tempo para reverter o problema. Em um relatório divulgado no ano passado chamado Stopping Ocean Plastics: Uma Agenda para Ação, os pesquisadores sugerem que colocar tampas nos resíduos plásticos e impedir a má gestão de resíduos nos 10 países mais poluidores do setor pode reduzir a poluição por plásticos em 77%. A ONU sugere a criação de uma rede de monitoramento global e o estudo dos padrões globais de circulação oceânica para entender como o plástico se move da terra para o mar profundo. De fato, o tema deste ano do Dia Mundial do Meio Ambiente da ONU, que acontece em 5 de junho, é a Beat Plastic Pollution.
"A humanidade está apenas acordando até o ponto em que está se prejudicando e o meio ambiente planetário, através das proporções de plástico da plaga, está sendo despejado no oceano", disse Peter Thomson, presidente da Assembléia Geral da ONU. "… Todos nós fizemos parte deste problema; todos devemos trabalhar nas soluções."
