Ao longo de 3.000 anos, a Tunísia tem sido o lar de muitas civilizações, e não há lugar melhor para encontrá-las do que no National Bardo Museum. Instalado em um antigo palácio de Beylic perto da antiga cidade de Cartago, o museu é o mais antigo e mais importante da Tunísia. Dentro de seus salões luxuosos, os visitantes encontram artefatos pertencentes a todas as eras da história da Tunísia, desde um altar pré-histórico até esculturas helenísticas e joias cartaginesas.
Enquanto o Bardo Museum como um todo é impressionante, uma de suas principais atrações é o número impressionante de mosaicos antigos que enfeitam suas paredes e pisos. Recolhidos de locais romanos e bizantinos na Tunísia, os mosaicos excepcionalmente bem preservados ocupam mais da metade do espaço de exposição do museu e abrangem a maior coleção de mosaicos romanos do mundo.
Posta em movimento pela dissolução de Cartago, a era da África romana era de notável prosperidade. Depois de um século de guerras púnicas, os romanos sitiaram Carthage a partir de 149 aC, destruindo a cidade e semeando seus campos com sal. No entanto, em 44 aC, Júlio César restabeleceu Cartago como uma cidade romana. Logo, as regiões férteis do norte da Tunísia foram responsáveis por grande parte da produção de grãos do império, e a região começou a fornecer itens de luxo, como azeite de oliva, ouro e até animais silvestres para exibições do coliseu ao império. Tendo estabelecido seu valor como território, a África romana prosperou na virada do quinto século. Cidades foram romanizadas, monumentos construídos e mosaicos comissionados por famílias abastadas em busca de status.
O J. Paul Getty Museum, que trabalha para preservar mosaicos no exterior, observa que muitos mosaicos romanos do norte da África exibem cores mais vibrantes do que suas contrapartes italianas, um detalhe que foi atribuído à oferta abundante de calcário e mármore coloridos na região. Uma mudança em favor de composições figurativas em grande escala, como anfiteatros e cenas de caça, a partir do século III dC, também foi observada.
Segundo o curador Aziza Mraihi, o Museu Bardo é "o principal lugar para visitar, para aprender sobre a enorme e rica história da Tunísia", e os mosaicos oferecem um vislumbre "único" da vida na África romana. Retratando tudo, desde eventos mitológicos a figuras famosas e cenas do dia-a-dia, eles funcionam tanto como obras de arte individuais e partes de um enredo maior.
A jóia da coroa do mosaico e da coleção do museu é o único mosaico conhecido do poeta romano Virgílio. Datado do terceiro século, o mosaico foi descoberto em uma villa em Sousse e retrata o poeta escrevendo seu famoso épico, A Eneida, flanqueado pelas musas da tragédia e da história. Também de Sousse é o Triunfo de Netuno representando o deus do mar rodeado pelas quatro estações do ano. Medindo mais de 100 metros quadrados, é um dos maiores mosaicos preservados do mundo antigo e está pendurado no hall de entrada do museu.
Outros mosaicos significativos incluem um retrato de caráter único de Diana, a Caçadora, filmando uma gazela, bem como uma rara ilustração de uma cena da Odisseia em que Ulisses resiste à atração das sereias. Explore esses mosaicos e muito mais no slideshow abaixo, e vá até o site do Bardo Museum para fazer um tour virtual.
O mosaico “Seignior Julius” foi descoberto em Cartago e data do início do quinto século. Composta em registos, a peça central deste mosaico é um domínio senhorial nos subúrbios de Cartago. Na parte inferior direita e esquerda e cantos de mão, o senhor Júlio e sua senhora colher a riqueza de sua propriedade. (Boyd Dwyer / Wikicommons) 
Este painel de mosaico colorido representa Diane, a Caçadora. Vestindo roupas curtas, botas e cabelo preso em um coque, ela parece pronta para atirar em uma gazela que está pastando tranquilamente as folhas de acácia. (Domínio Público via Wikicommons) 
A joia da coroa do Museu Bardo é este mosaico do poeta romano Virgílio, que escreve o oitavo verso da épica Eneida . Clio, a musa da tragédia, e Melpomene, a musa da história, observam. Descoberto em uma residência privada em Sousse, é o único mosaico conhecido de Virgílio. (Shakko via Wikicommons) 
Conhecido como o batistério de Denma, este mosaico do século IV traça a obra divina da salvação. (Dennis Jarvis / Flickr Creative Commons) 
Este mosaico do terceiro século descoberto em Dougga retrata uma cena do poema épico de Homero, A Odisséia, em que Ulisses e sua tripulação evitam a atração das sereias. É significativo por estar entre as poucas ilustrações antigas da passagem. (Dennis Jarvis / Flickr Creative Commons) 
Um dos maiores mosaicos antigos preservados do mundo, o Triunfo de Netuno está no hall de entrada do Museu Bardo. Originalmente de Sousse, data do final do século II e início do terceiro. Circundando o deus do mar estão as quatro estações em forma de figuras, bem como cenas agrícolas e flora decorativa. (Tony Hisgett / Flickr Creative Commons) 
Uma porta azul marca a entrada do Museu Bardo. (Konstantin Aksenov / iStock)
