Nós, pessoas "civilizadas", tendemos a eliminar o canibalismo como um fenómeno esquisito reservado a psicopatas, à fome e a animais estranhos (estou olhando para você, louva-a-deus). De fato, comer outros da sua espécie é uma estratégia biológica bem estabelecida empregada em todo o reino animal. Além disso, a história de nossa própria espécie é rica em exemplos desse comportamento "excêntrico", desde o consumo medicinal de partes do corpo humano na Europa até o consumo de pessoas mais epicurista na China.
Em canibalismo: uma história perfeitamente natural, zoólogo e autor Bill Schutt usa ciência, humor e contando histórias para expor todos os detalhes sangrentos deste assunto underappreciated ainda surpreendentemente. Conversamos com Schutt sobre algumas das coisas mais intrigantes que ele aprendeu durante a batida do canibalismo - conversas perfeitas para conquistar sua namorada no jantar.
Qual é o maior equívoco em torno do canibalismo em animais?
Até cerca de 15 anos atrás, a linha do partido para os cientistas era que o canibalismo era o resultado de uma das duas coisas: ou não há comida, ou colocamos esses animais em uma gaiola e agora eles estão agindo de forma bizarra. Em outras palavras, foi causado por fome ou condições cativas. Pesquisadores descobriram recentemente que isso é um verdadeiro equívoco. De fato, em todo o reino animal, o canibalismo tem todos os tipos de funções - incluindo o cuidado dos pais.
Por exemplo, alguns pássaros põem ovos de forma assíncrona como uma "estratégia de salva-vidas". Se houver recursos suficientes, eles criarão os dois filhotes, mas, se não, matarão o filhote mais novo e o comerão para que o mais velho sobreviva. O canibalismo também pode ser uma estratégia reprodutiva: se um novo leão macho assumir o orgulho, por exemplo, ele matará e comerá os filhotes existentes para fazer com que as fêmeas entrem no calor mais rapidamente.
Você tem um exemplo favorito de canibalismo no reino animal?
Provavelmente, meu exemplo favorito é esse estranho grupo de anfíbios sem pernas, os cecilianos. Existem dois tipos de Caecilianos: os que colocam ovos e os que dão à luz a viver jovens. Ambos têm adaptações selvagens. Nas camadas de ovos, os filhotes descascam e comem a pele gorda de sua mãe - que volta a crescer, apenas para ser descascada novamente, por várias semanas.
Nas espécies que dão à luz jovens vivos, por outro lado, os ovos eclodem internamente. Os cientistas ficaram intrigados ao descobrir que os jovens nascem com dentes pequenos, que foram perdidos logo após o nascimento. Eles estavam tipo, “O que está acontecendo aqui?” Depois de dissecar alguns espécimes, eles descobriram que o forro do oviduto da mãe nas seções onde os bebês estavam se desenvolvendo - outra área cheia de gordura nutritiva - estava literalmente sendo comido por eles.
Esse comportamento não era aberrante; era uma forma evoluída de cuidado parental. Isso me surpreendeu.
Qual é o papel esquecido do canibalismo na história ocidental?
A grande surpresa para mim foi descobrir que o canibalismo medicinal era praticado com frequência por toda a Europa, desde a Idade Média até a primeira metade do século XX. Quando falamos de canibalismo medicinal, estamos falando de usar partes do corpo humano ou sangue para tratar doenças. Na maioria dos casos, as pessoas não estavam sendo mortas para serem comidas, embora os corpos dos recém-mortos - ou mesmo os não-mortos-vivos - fossem freqüentemente usados após execuções públicas.
Na verdade, as pessoas acreditavam que quanto mais violenta a morte, mais potente e útil as partes da pessoa. De sangue coletado em execuções e distribuído para tratar crises epilépticas a gordura humana usada para doenças de pele, para enterrar crânios ou múmias misturadas em elixires, a nobreza, assim como os plebeus, regularmente consumiam partes humanas.
Por que o canibalismo se tornou tabu no Ocidente?
Culpa dos gregos. Tudo começou com Homero e o Ciclope - o gigante de um olho que come os homens de Ulisses - e depois passou a ser demonizado pelos romanos e por Shakespeare. A partir daí, os irmãos Grimm se transformaram em uma ameaça para as crianças, para Robinson Crusoé e Freud - a lista continua indefinidamente. Foi visto como algo que os monstros fizeram.
A cultura é o rei, e a cultura ocidental diz que o canibalismo é a pior coisa que você pode fazer em um sentido moral. Em outros lugares, porém, o canibalismo não era tabu. Como resultado, alguns grupos culturais que não obtiveram esse tipo de contribuição ocidental ficaram igualmente horrorizados ao saber que enterramos nossos mortos quando os ocidentais ficaram mortificados ao saber que eles canibalizavam os deles.
Qual foi o efeito de tal pensamento em outras culturas?
Enquanto os exploradores saíam e agitavam bandeiras em alguns lugares, uma das principais coisas com que começaram foi um discurso do tipo: “Ah, e essa coisa de canibalismo que vocês praticam? Você não está mais fazendo isso ”. Também foi usado como ferramenta por esses“ exploradores ”para justificar a destruição de culturas inteiras. Se você fosse visto como um canibal, então não havia problema em caçá-lo com cães e matá-lo, porque você era visto como menos humano.
Na Espanha, no século 15, a rainha Isabella basicamente disse a Colombo: “Você tem que tratar as pessoas muito bem quando as conhece - a menos que sejam canibais, então todas as apostas estão fora.” (Ou palavras nesse sentido). No Caribe e no México, como “canibais”, os espanhóis se davam permissão para espancar, escravizar e assassinar aqueles que encontrassem. Não há um fragmento de evidência que indique que a maioria dos grupos indígenas encontrados pelos espanhóis fosse canibal.
Que tal no Oriente, onde a influência ocidental chegou muito depois?
Na China, carne humana foi assada, cozida, frita e transformada em sopa por cerca de dois mil anos. Há todo tipo de descrições sobre a carne humana sendo preferida - de invasores entrando e comendo crianças e mulheres porque gostavam da maneira que eles sabiam o melhor - e receitas para preparar carne humana. A China também tem um conceito confucionista chamado piedade filial, que enfatiza o respeito e o cuidado dos idosos. Em sua expressão extrema, as pessoas cortavam pedaços de seus próprios corpos - olhos arrancados, parte de seus próprios fígados removidos - tudo para alimentar parentes doentes como tratamento medicinal de último recurso.
Em outros casos, não é cultura, mas circunstâncias estressantes que levam ao canibalismo. Você escreve sobre o Cerco de Leninegrado durante a Segunda Guerra Mundial, por exemplo, quando moradores famintos recorreram ao canibalismo, ou do Partido Donner a neve no deserto em meados do século 19 e forçados a comer seus mortos para sobreviver. Isso poderia acontecer de novo?
Absolutamente. Se você olhar no reino animal, duas das razões pelas quais o canibalismo ocorre é devido à superlotação (as larvas de salamandra comem umas às outras em locais próximos demais) e falta de formas alternativas de nutrição (muitas aranhas, insetos e caramujos colocam “ovos tróficos”). ”- ovos não fertilizados que os jovens comem quando chocam.
Se você coloca os seres humanos nessa posição - seja fome, cerco ou estão presos em algum lugar - e não há comida, então eles vão passar por etapas previsíveis no processo de inanição. No final, eles morrerão ou consumirão carne humana, se estiver disponível.
Isso não é baseado em ficção científica, mas na história do que aconteceu quando não há nada para comer. No futuro, se houver um colapso agrícola em um lugar onde de repente não há outras formas de nutrição, as pessoas podem recorrer ao canibalismo. Horrível? Sim, mas não é surpreendente ou anormal.
O que os exemplos de canibalismo induzido pelo estresse dizem sobre os limites das normas sociais e da moralidade humana?
Temos esses conjuntos de regras que tentamos seguir. Mas quando as coisas ficam difíceis, essas coisas acabam saindo pela janela. A festa de Donner eram bons cristãos que nunca pensaram que estavam consumindo seus próprios parentes por causa das condições horríveis em que se encontravam. Há uma diretiva biológica para sobreviver e, nesse ponto, quando você chega ao extremo, não está preocupado. sobre o fato de que há um tabu. Você simplesmente quer viver.
Você já provou carne humana?
Ao investigar o fenômeno da placentofagia (comer placenta), fui convidado a testar alguns para mim. Isso foi durante minha visita ao que era basicamente um centro único para todas as suas necessidades relacionadas à placenta. O marido da mulher que administrava o lugar, um chef, preparou um pouco do estilo de ossobucos da placenta de sua esposa. A consistência era como carne de vitela, mas o sabor era mais carne de órgão - como moela de frango. Estava uma delícia.
