Em 1973, eu vim para os Estados Unidos para estudar folclore na Universidade da Pensilvânia, onde o professor Kenneth Goldstein - minha principal inspiração e mentor - era chefe do departamento. Fiz uma viagem a Nashville em 1974 para participar da reunião anual da American Folklore Society (AFS). Não havia muito tempo para a música, mas eu tive algumas sessões antigas com os violinistas Alan Jabbour e Richard Blaustein.
O AFS reservou algumas salas para jovens estudantes de pós-graduação, que não tinham dinheiro para acomodações. Então, na primeira noite, quando houve uma festa no meu quarto, sentei-me sozinha no chão com as costas contra a parede, tirei meu banjo de tenor, fechei os olhos, como costumo fazer quando tocava, e comecei a tocar. algumas bobinas. Para meu espanto, ouvi os sons de um violão acompanhante com acordes de bom gosto e precisão. Abri os olhos e havia um homem de meia-idade, barbudo e elegante tocando comigo.
Eu disse: "Eu sou o Mick".
Ele disse: "Eu sou Ralph".
Ele disse: "Jogue 'The Sligo Maid'", e eu fiz. As mudanças menores do acompanhamento eram perfeitas. Uma multidão se reuniu.
"Que tal" Joe Cooley's "?"
"Você conhece 'O Pombo no Portão'?"
"Você pode administrar 'Coronel Fraser'?"
“Que tal alguns gabaritos? Você conhece 'Doctor O'Neill's'? ”
A troca musical continuou e continuou. Mais gabaritos, bobinas, hornpipes. Até uma mazurca. Não é um erro nos acordes. E o ritmo foi perfeito.
Eu estava gostando imensamente, mas eventualmente me cansei, não surpreendentemente, porque eu havia dirigido da Filadélfia à velocidade da luz com os colegas folcloristas Jack Santino e Robert Baron mais cedo naquele dia.
"Por que não continuamos amanhã?", Sugeri.
“Ah, não, isso é ótimo. Jogue um pouco mais.
“Eu não posso, tenho que ir dormir; caso contrário, não poderei me levantar para os jornais pela manhã. ”Eventualmente, o violão voltou para o estojo, e o homem elegante saiu com muita relutância.
"Você sabe quem você acabou de jogar fora do seu quarto?" Jack exclamou.
"Não."
"Isso foi Ralph Rinzler!"
"Quem diabos é Ralph Rinzler?", Perguntei.
"O diretor do Festival do Folclore Americano do Smithsonian, seu idiota!"
No dia seguinte, as músicas continuaram. Ralph me pediu para vir ao Festival - agora chamado de Smithsonian Folklife Festival - em 1975, e eu adorei. Então ele me pediu para fazer o trabalho de campo para o Festival de 1976 para marcar o Bicentenário dos EUA. Eu deveria percorrer o país e identificar músicos, cantores e dançarinos irlandeses americanos, fazer gravações de som, tirar fotos e apresentá-lo com uma proposta sobre quem deveria aparecer. Excelência e tradicionalidade seriam os critérios.
Que oportunidade para um jovem folclorista!
Mick Moloney (em pé) apresenta músicos irlandeses e irlandeses americanos no Smithsonian Folklife Festival de 1976. (Arquivos Ralph Rinzler Folklife) 
Músicos irlandeses e irlandeses americanos no festival de Folklife Smithsonian 1976 (Ralph Rinzler Folklife Archives) 
Músicos irlandeses e irlandeses americanos no festival de Folklife Smithsonian 1976 (Ralph Rinzler Folklife Archives) 
Músicos irlandeses e irlandeses americanos no festival de Folklife Smithsonian 1976 (Ralph Rinzler Folklife Archives) Quando apresentei Ralph com uma lista de 26 músicos, cantores e dançarinos no início de 1976, ele tinha apenas uma objeção - para um dançarino de Chicago de 17 anos chamado Michael Flatley. Ele disse que a dança de etapa irlandesa se tornou uma forma de arte com escolas de dança formais e que dificilmente pertencia a um festival destinado a apresentar e afirmar as artes tradicionais. Respondi citando a importância de sua base social étnica e comunitária, bem como sua marginalidade histórica em uma cultura colonizada.
Fomos para lá e para cá até que, finalmente, Ralph disse graciosamente: - Tudo bem, faça sua dançarina de passo. Nós faremos bem mesmo se nós discordarmos.
Durante uma semana inesquecível em julho de 1976, 26 dos melhores músicos, cantores e dançarinos irlandeses-americanos apareceram ao lado de um número igual de artistas que visitavam a Irlanda. Muitos estavam se encontrando pela primeira vez.
Campos verdes da América no palco de Ralph Rinzler, 2017 Smithsonian Folklife Festival
Edição: Sean Baker
Câmera: Charlie Weber, Sean Baker, Albert Tong, Shelley Davis e John Wetmore
A resposta foi esmagadora. O brilho artístico das apresentações era uma atração óbvia, mas havia algo mais acontecendo também - o tipo de excitação que vem da descoberta. O público sabia que o que eles estavam vendo e ouvindo era parte de uma América Irlandesa oculta - a cultura de base comunitária que sempre foi ignorada, incompreendida ou deturpada pela mídia de massa.
Na esteira da popularidade nacional do revolucionário livro de Alex Haley, Roots, e da série de televisão de mesmo nome, os irlandeses no final da década de 1970 desenvolviam um fascínio por suas próprias raízes culturais. Com essa motivação, um advogado em Washington, DC, chamado Dick Shea e o Centro Nacional para Assuntos Étnicos Urbanos, aplicaram com sucesso à National Folow & Arts Arts da Endowment for the Arts para financiar uma turnê nacional de músicos, cantores e músicos tradicionais irlandeses. e dançarinos.
Em janeiro de 1978, o grupo se tornou o primeiro grupo de artistas étnicos tradicionais a visitar os Estados Unidos sob o patrocínio oficial do governo dos EUA. Os membros originais - Liz Carroll, Jack Coen, o padre Charlie Coen, Michael Flatley, Sean McGlynn, Bill Ochs e eu - decidiram usar o nome dos Campos Verdes da América, o título de um conhecido jig and reel irlandês, e também uma das canções mais famosas sobre a emigração irlandesa para a América. Simbolizou não apenas a realidade literal das ricas pastagens da América do Norte, mas também sugeriu simbolicamente a promessa de uma nova vida para os imigrantes em seu país adotivo.
Liz Carroll e Billy McComiskey tocam músicas irlandesas no Smithsonian Folklife Festival de 2016. (Foto de Pruitt Allen, Ralph Rinzler Folklife Archives) Apoiado por Joe Wilson e pelo Conselho Nacional de Artes Tradicionais, os Green Fields fizeram uma nova turnê em 1979, 1980 e 1982. Introduzimos muitos músicos tradicionais proeminentes no palco do concerto nacional e trouxemos pela primeira vez a dança irlandesa no seu melhor público americano geral. Apropriadamente, os membros do grupo eram sempre imigrantes irlandeses ou músicos nascidos nos Estados Unidos. Desde então, o grupo continua a fazer turnês anualmente nos Estados Unidos, fazendo shows e aparecendo em festivais como o Irish Fest de Milwaukee, o maior do gênero no mundo. O nosso mais recente álbum, The Green Fields of America, foi o resultado de uma série de concertos na Irish Week no Augusta Heritage Festival em Davis e Elkins College, West Virginia.
O Green Fields nunca foi projetado para ter uma programação permanente que funcionasse e rodasse de maneira convencional. Muitos membros tinham empregos regulares fora da música e não podiam fazer turnê em tempo integral; os membros mais jovens do grupo frequentemente desenvolviam suas próprias carreiras musicais. No entanto, dezenas dos melhores artistas irlandeses nos Estados Unidos se apresentaram com o grupo nas últimas quatro décadas, e muitos - incluindo Seamus Egan, Joanie Madden, Eileen Ivers e John Doyle - alcançaram o estrelato internacional. Os sócios da Seven Green Fields - Liz Carroll, Jack Coen, Michael Flatley, Donny Golden, Billy McComiskey, Mike Rafferty e eu - foram premiados com o NEA National Heritage Fellowship, o maior prêmio nacional de excelência em artes folclóricas e tradicionais.
Foi uma jornada extraordinária. Na verdade, a Green Fields está celebrando seu aniversário de 40 anos em 2018. Eu não posso imaginar que isso aconteça sem o endosso inicial e afirmação do Smithsonian - graças a esse encontro casual com um americano barbado e barbudo na guitarra que tocava jigs e bobinas irlandesas em tempo perfeito.
Mick Moloney é o autor de Longe da Costa Shamrock: A História da História Irlandesa Americana através da Song (Crown Publications, 2002) com um CD que acompanha (Shanachie Records). Ele é Ph.D. no folclore e folklife da Universidade da Pensilvânia. Ele lecionou cursos de etnomusicologia, folclore e estudos irlandeses nas Universidades da Universidade da Pensilvânia, Georgetown e Villanova, e atualmente leciona na Universidade de Nova York no programa de Estudos da Irlanda. Encontre outras gravações dele no Smithsonian Folkways.
Este artigo apareceu originalmente na revista online do Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage.
Os músicos da Green Fields of America incluem: Tim Britton (apito de flauta, flauta, tubos de uilleann), Denis Cahill (guitarra), Liz Carroll (violino), Karan Casey (vocal), pe. Charlie Coen (apito de estanho, flauta, concertina, vocais), Jack Coen (apito, flauta, concertina), Brendan Dolan (piano), John Doyle (guitarra), Jimmy Eagan (violino), Seamus Egan (apito de lata, flauta, banjo tenor, bandolim, bodhran), Siobhan Egan (violino, apito de estanho, flauta), Frank Harte (cantor), Ivan Goff (cachimbos de uilleann, flauta, apito), Winifred Horan (violino, dançarino), Eileen Ivers (violino), James Keane (acordeão de botões), Jimmy Keane (acordeão de piano), Tina Lech (violino), Donna Long (piano, violino), Dana Lyn (violino), Joanie Madden (apito, flauta), Billy McComiskey (acordeão de botões), Sean McGlynn (acordeão de botões), Zan McLeod (guitarra, bouzouki), Mick Moloney (guitarra, banjo tenor, bandolim, vocal), Michelle Mulcahy (harpa, sanfona, violino, acordeão de botões), Brendan Mulvihill (violino), Andy O ' Brien (guitarra, vocais), Robbie O'Connell (guitarra, vocais, compositor), Eugene O'Donnell (violino), Kieran O'Hare (apito de estanho, flauta, canos uilleann), Eamon O'Leary (guitarra, banjo tenor ) Jerry O'Sullivan (apito de lata, flauta, canos uilleann), Bill Ochs (apito de estanho, flauta, canos uilleann), Al Purcell (apito de lata, flauta, canos uilleann), Mike Rafferty (apito de lata, flauta, canos uilleann), Tommy Sands (guitarra, vocalista, compositor), Liz Hanley (vocal e violino) e Athena Tergis (violino). O membro mais novo e mais jovem do Green Fields é Haley Richardson, um violinista de quinze anos de idade.
Os dançarinos incluem: Kieran Barrett, Kevin Broesler, Jean Butler, Cara Butler, Melanie Deegan, Darrah Carr, Heather Donovan, Joe e Katherine Dwyer, Michael Flatley, Steve Gallagher, Donny Golden, Eileen Golden, Deirdre Goulding, Ciara Greene, Katie Grennan, Liam Harney, Deirdre Harten, John Jennings, Kieran Jordan, Sinead Lawler, Tara McHugh, Sheila McGrory, Chloe Mullarkey, O'Hare Tim, Niall O'Leary, Joe e Catherine Dwyer, Mairead Powell, Pat Roche, Sheila Ryan, Michael Smith, John Timm, Regan Wick e Linnane Wick.
