A história da invenção da máquina de fotocópia - ou da “máquina Xerox”, como muitos a chamam - dramatiza características queridas e contestadas da propriedade intelectual. Ele dramatiza o mito do inventor solitário, aqui Chester Carlson, nascido pobre e em desvantagem, que fez sua fortuna a partir da invenção, mas não antes de trabalhar em um escritório de patentes e em sua própria empresa por décadas. Mas o desenvolvimento da máquina Xerox também é a história de colaboração e trabalho em equipe, essencial para a maioria das inovações com impacto social. A origem da máquina Xerox demonstra como a necessidade, a paixão por quebra-cabeças e o espírito criativo motivam os inventores do dia-a-dia. E seu sucesso no mercado implica o papel da alavancagem de negócios e o lucro na criatividade e inovação produtivas. A história é sobre rivais e pretensões de roubar idéias, bem como sobre influências e empréstimos inevitáveis, que estruturam e informam inovações incrementais e inovadoras. E se essas tensões não forem suficientes, a propriedade intelectual que protegia a máquina Xerox proíbe a cópia e, ainda assim, a máquina Xerox é usada para fazer cópias. Embora a máquina Xerox seja uma ferramenta para fazer cópias exatas, ela geralmente facilita a criatividade transformadora de inúmeros escritores, artistas e músicos. A história da máquina da Xerox é um microcosmo de debates em torno do propósito e do escopo adequados da propriedade intelectual e uma lição objetiva sobre como as dualidades irreconciliáveis informam a prática cotidiana da propriedade intelectual.
Chester ("Chet") Floyd Carlson nasceu em Seattle, Washington, em fevereiro de 1906, em uma família que lutava contra a doença e a pobreza. Até que ele saiu para a faculdade, Chet cuidou de seus pais fisicamente e financeiramente. No ensino médio, ele se apaixonou pela ciência. Um presente precoce de uma máquina de escrever de sua tia e, mais tarde, as cãibras que experimentou de cópias literais de livros de ciência e direito enquanto fazia aulas noturnas para promover suas perspectivas de carreira, o fizeram sonhar com um dispositivo que pudesse rapidamente produzir e copiar texto. Na faculdade, Chet estudou física e química, bem como direito, eventualmente se mudando para Nova York para trabalhar no departamento de patentes da PR Mallory & Co., fabricante de componentes elétricos. Foi trabalhando durante o dia naquele departamento de patentes e à noite em seu laboratório em Astoria, Queens, quando ele inventou a copiadora. Como ele descreve: “com o problema tão bem definido, a solução veio quase como um flash intuitivo”.
Chester Carlson com o primeiro modelo de sua invenção, a copiadora da Xerox. (Bettmann / Getty Images) E ainda assim, a máquina Xerox não foi inventada por uma única pessoa. Embora a idéia da máquina copiadora provavelmente se origine com Chet, ele não teve sucesso com sua experimentação e protótipos até formar uma parceria em 1938 com Otto Kornei, um jovem físico alemão. Juntos, em 22 de outubro de 1938, fizeram a primeira cópia xerográfica em um pedaço de papel-manteiga, que hoje é exibido no Museu Nacional de História Americana do Smithsonian. E em 1945, Chet formou uma parceria com o Battelle Memorial Institute (uma empresa privada de pesquisa sem fins lucrativos) para pastorear e desenvolver sua invenção, na qual já havia depositado várias patentes. Em 1948, a primeira manifestação pública de xerografia foi dada em conjunto por Battelle, a Optical Society of America e a Haloid Company (uma empresa de papel fotográfico de Rochester, Nova York, que viria a se tornar a Xerox). O termo "xerografia" foi cunhado por um professor clássico de consultoria para Haloid - deriva do grego xero (seco) e grafo (escrever). Em 1950, a Haloid começou a vender equipamentos xerográficos e, em 1952, a Haloid registrou o termo “Xerox” para sua linha de copiadoras. Reduzir a invenção para a prática e trazê-la ao público para uso e venda produtivos, eficientes e difundidos foi um esforço de equipe.
Chet se aposentou em Rochester como um homem confortavelmente rico por causa dos royalties de patentes que ele dividia com Battelle e Haloid e as ações que possuía em Haloid. A patente que mais lhe rendeu cobria uma invenção na máquina do modelo 914, lançada em 1959, cujo sucesso se devia em grande parte ao design amigável e aos baixos custos operacionais (não exigia papel especial). Além disso, o modelo de negócios da Haloid foi baseado no aluguel de máquinas, tornando a máquina acessível para a maioria das empresas e, assim, facilitando sua ampla distribuição. O 914 decolou e Chet se aposentou pouco depois. Ele descreveu seu sucesso financeiro como satisfatório, mas não tão gratificante quanto ver seu sonho inicial de desenvolver uma copiadora funcional e utilizável para resolver os problemas cotidianos trazidos à fruição e ao público. Desde seus primeiros dias trabalhando em um escritório, suas lutas com cãibras enquanto estudante, e suas tentativas posteriores com protótipos que falharam, a atualização da copiadora de mesa acessível foi um sonho que se tornou realidade.
“A necessidade de uma máquina copiadora rápida e satisfatória que pudesse ser usada no escritório parecia aparente [...] - parecia haver uma necessidade tão chocante para ela - uma coisa tão desejável se pudesse ser obtida. Então comecei a pensar em como alguém poderia ser feito ”.
Primeira impressão eletrostática da Xerox (Coleção de História Fotográfica, Museu Nacional de História Americana do Smithsonian) Chet estava lidando com uma necessidade real no mundo, brincando com quebra-cabeças físicos, químicos e de fabricação e movido por uma paixão pela ciência, pela engenharia e pelo desejo de projetar produtos úteis para tarefas comuns. Motivado intrinsecamente, Chet também foi recompensado com substancial riqueza financeira por suas invenções de máquina copiadora por causa da colaboração e apoio financeiro de Battelle e Haloid, que eram essenciais para trazer o 914 para escritórios em todo o mundo. Embora a recompensa por patente e a riqueza que ela pode trazer aos inventores seja muitas vezes considerada o principal incentivo para a inovação, a história de Chet e o desenvolvimento da máquina de xerografia como uma invenção inovadora para o uso cotidiano conta um conto mais complicado sobre o impulso interno, compromissos pessoais e empresas colaborativas.
Uma história da propriedade intelectual em 50 objetos
O que a Mona Lisa, a lâmpada e um tijolo Lego têm em comum? A resposta - propriedade intelectual (PI) - pode ser surpreendente. Nesta coleção brilhante, Claudy Op den Kamp e Dan Hunter reuniram um grupo de colaboradores - vindos de todo o mundo em áreas como direito, história, sociologia, ciência e tecnologia, mídia e até mesmo horticultura - para contar uma história de PI. em 50 objetos.
ComprarLembre-se de Otto Kornei, que trabalhou com Chet em 1938 em seu "laboratório" Astoria (um espaço que era realmente o apartamento da sogra de Chet)? Kornei saiu logo depois de ajudar a construir o protótipo de sucesso para trabalhar na IBM. Trinta anos depois, a IBM introduziu uma copiadora de escritório xerográfica concorrente e Haloid (agora chamado Xerox) processou a IBM em 21 de abril de 1970 por violação de patente. A Xerox acabou ganhando esse processo, mas se arrastou por anos, em parte "porque a invenção da xerografia tornou possível que os advogados transformassem a descoberta pré-julgamento em uma orgia aberta de fotocópias". Uma das outras ironias do processo foi que o próprio Chet tomou emprestado e desenvolveu idéias de inventores anteriores, como o físico húngaro Paul Selenyi, de cujos trabalhos de pesquisa Chet extraiu informações substanciais e inspiração, e que ele próprio compete pelo título de “pai da xerografia”. Origens de ideias não podem ser encontradas para uma única pessoa ou momento, e ainda as patentes de Chet, licenciadas para a Xerox, nomearam-no inventor e não Kornei como um inventor conjunto ou Selenyi como o avô da ideia original. A propriedade intelectual é uma concessão de título em uma invenção ou expressão criativa para uma pessoa ou um grupo de pessoas, apesar da inevitável realidade de que toda inovação e criatividade são iterativas e emprestadas do que veio antes.
"Electrofotografia", de Chester F. Carlson, patenteado em 6 de outubro de 1942 (Patente dos EUA 2.297.691) Chet licenciou suas patentes para Battelle e Haloid, que alavancaram a exclusividade de patentes limitada no tempo para impedir que concorrentes (como a IBM) fizessem cópias próximas da copiadora e diminuíssem seu domínio no mercado. Por décadas, as patentes e o domínio de mercado relacionado à Xerox impediram que os concorrentes construíssem máquinas semelhantes à máquina Xerox, competição que teria reduzido o preço das máquinas e proporcionado mais opções aos consumidores. Só quando as patentes expiraram vimos concorrentes eficazes. Certamente, Chet, Battelle e Haloid se beneficiaram da proteção de patentes, mas se as décadas de competição perdida foram essenciais para o progresso da ciência e as artes úteis como a propriedade intelectual é pretendida, permanece uma questão importante.
É irônico que a copiadora original que não pôde ser copiada tenha sido criada para fazer cópias - cópias de textos, fotografias e até mesmo instruções para fazer ou usar copiadoras. E por esse motivo, embora a Xerox tenha protegido de perto suas patentes contra a violação por parte de concorrentes, a tecnologia patenteada facilitou a violação de outras propriedades intelectuais, como os direitos autorais. A decisão da Suprema Corte de 1984 foi tomada pela Sony Corporation of America contra Universal City Studios em relação à legalidade da máquina de gravação de videocassete (VCR) para esclarecer que os fabricantes das copiadoras como a Xerox, bem como de outros artigos básicos de comércio ”, como câmeras, máquinas de escrever e gravadores de áudio, não eram responsáveis por sua contribuição para a violação de direitos autorais decorrente do uso da invenção facilitadora de cópia. Mas hoje, ainda, os usuários dessas máquinas continuam sendo responsáveis por violações de propriedade intelectual, dependendo da natureza de seu uso das cópias feitas. Em outras palavras, os copiadores e seus clientes podem ser infratores de direitos autorais, mas a cópia da invenção de Chet que não pôde ser copiada (até que a patente expirou) permanece imune à responsabilidade pela cópia que facilita. A distinção entre usuários e fabricantes de dispositivos ainda enquadra conflitos entre partes interessadas, como entre a Associação da Indústria Fonográfica da América e audiências musicais (incluindo downloaders) ou a Associação de Filmes da América e o público de filmes (incluindo aqueles que compartilham, transmitem e gravam vídeo arquivos). Todos os meios de gravação, armazenamento e transmissão de obras protegidas por direitos autorais, de MP3 players a redes peer-to-peer de compartilhamento de arquivos, têm raízes em dispositivos de cópia, como a máquina Xerox, e os conflitos sobre o design deles.
A concepção original de Chet da copiadora era ajudar nos negócios, na educação e na pesquisa. Ele imaginou a cópia literal para usos produtivos. Rapidamente, porém, a máquina copiadora foi usada em todo tipo de uso, muitas textuais e produtivas, algumas frívolas e incontáveis transformadoras e novas. Em 1967, John Brooks escreveu no The New Yorker que “um uso bastante estranho da xerografia garante que as noivas recebam os presentes de casamento que quiserem”, agora que as lojas com registros de casamento são equipadas com copiadoras Xerox e listas podem ser feitas, refeitas e distribuídas com facilidade . A fotocopiadora também foi uma ferramenta para a arte. Coloque objetos no vidro e você não sabe o que vai sair, mas certamente algo provocante e divertido. Como Pati Hill, um artista que usou fotocopiadoras como tinta e pincel, disse: “Quando mostro [à copiadora] um modelador de cabelo, ele me devolve uma nave espacial e, quando a mostro dentro de um chapéu de palha, descreve alegrias de uma descida a um vulcão ”. Além do cotidiano e da alta arte, a fotocopiadora facilitou a justiça. Famosa, Daniel Ellsberg usou uma copiadora para reproduzir os Papéis do Pentágono. E organizações de base, como a ACT-UP, ganharam força porque podiam colocar seus panfletos (feitos nos trabalhos diários dos organizadores) por todas as ruas da cidade de Nova York. Onde estaria a panfletagem e a organização política hoje, para não falar das publicações do tipo "faça você mesmo" e das possibilidades de auto-expressão, sem a tecnologia da cópia? Marshall McLuhan escreveu em 1966: “A xerografia está trazendo um reino de terror para o mundo editorial, porque significa que todo leitor pode ser tanto autor quanto editor”. E isso é uma coisa boa. A tecnologia de cópia patenteada deu origem à explosão de cópias para todos. E copiar, longe de produzir copy-cats, transformou o mundo.
A história da propriedade intelectual da xerografia demonstra que a cópia, que os direitos de propriedade intelectual impedem, é melhor promovida do que evitada. É uma história sobre como os limites contestados da propriedade intelectual são e devem ser flexíveis, dados os contrastes que animam suas realidades. E é uma história sobre como problemas, quebra-cabeças, colaborações e mudanças promovem inovação e criatividade.
Do novo livro: Uma história de propriedade intelectual em 50 objetos editados por Claudy Op den Kamp e Dan Hunter. Publicado por acordo com a Cambridge University Press. Direitos autorais © 2019 Cambridge University Press.
