É o primeiro dia de novembro e as crianças em todos os lugares estão sentadas com os acervos que ganharam na noite anterior, se arrumando, batendo nas portas e tagarelando as três palavras mágicas que os conquistam. E para os adultos, os restos de presentes do Dia das Bruxas estão à venda, então é a hora certa para desfrutar de um deleite ou dois também. Pessoalmente, eu amo o meu Good and Plenty, o alcaçuz trata com conchas açucaradas cor-de-rosa e brancas que o porta-voz Choo Choo Charlie usa para fazer sua locomotiva descer pela pista. Mas acontece que Charlie deveria considerar reduzir seu hábito de doces. De acordo com uma atualização de conscientização do consumidor publicada pela FDA, o excesso de ingestão de alcaçuz pode causar problemas de saúde.
Na medicina ocidental, a raiz de alcaçuz tem sido usada por centenas de anos como um remédio herbal para tratar condições de resfriados comuns a hepatite. A evidência clínica de sua eficácia, no entanto, é decididamente mista. Embora possa aliviar seus sintomas, o alcaçuz provavelmente não cura o que o aflige. Mas o alcaçuz - a raiz, bem como as repetições de cor preta dos doces - pode fazer com que você se machuque, devido a uma substância química chamada ácido glicirretínico. Quando consumido em grandes quantidades, pode causar níveis de potássio do seu corpo a cair ao ponto que algumas pessoas experimentam arritmia, um aumento da pressão arterial, inchaço e até mesmo insuficiência cardíaca congestiva. As pessoas que tomam diuréticos ou medicamentos para pressão alta devem ser especialmente cautelosas, pois o alcaçuz pode inibir a eficácia dos medicamentos. Quanto é muito? De acordo com a FDA, uma dieta que inclua 2 onças de alcaçuz preto por dia durante duas semanas pode merecer uma visita ao hospital para que um batimento cardíaco irregular seja verificado. E o consumo de um a dois quilos de doce de alcaçuz de uma só vez pode causar um espasmo nos vasos sangüíneos, causando uma visão temporariamente prejudicada. Embora predominantemente uma preocupação para pessoas com mais de 40 anos, recomenda-se que todos devem moderar uma alta ingestão de alcaçuz.
Dito isto, vale a pena ser um ávido leitor de etiquetas. Alguns produtos de alcaçuz não contêm extratos da própria raiz e, em vez disso, usam o anis para obter um sabor semelhante. Linguagens de embalagem, como "com sabor de alcaçuz", podem servir como uma dica de que você não está recebendo o negócio real, mas tire um segundo para ler as letras miúdas na lista de ingredientes. Além disso, o alcaçuz também pode ser processado para que o ácido causador de problemas seja removido, para que você possa ficar de olho nos produtos marcados com DGL ou com alcaçuz sem glicirriz.
