Agora que a Suprema Corte reconheceu que os homossexuais têm o mesmo direito ao casamento que qualquer outro americano, talvez possamos começar a pensar nos gays americanos ao pensar nos irlandeses, afro-americanos e hispano-americanos: como uma comunidade com suas próprias tradições e sabores culturais, sendo uma parte essencial do todo americano.
Se isso for verdade, podemos fazer a pergunta: podemos identificar uma estética “gay” na música da mesma maneira que podemos apontar para uma estética celta, negra ou latina? Você não precisa procurar muito para encontrar não apenas uma, mas várias correntes gays na música. A mais óbvia é a música disco, que evoluiu para o EDM quase onipresente de hoje. O exemplo mais fora do armário é o movimento de música folclórica lésbica descrito como “Womyn's Music”.
Mas um aspecto do gay-pop digno de um exame detalhado é o subgênero que eu chamo de “Glam Piano”. As raízes dessa tradição remontam aos bares de Nova Orleans dos anos 50, quando Little Richard, Esquerita e Bobby Marchan refinaram suas músicas. rock'n'roll baseado em piano enquanto trabalha com e / ou como imitadores femininos. A maior estrela de Glam Piano é Elton John, o pianista britânico com roupas extravagantes, cujas figuras de piano tocantes e cinturões tipo diva criaram os modelos "Philadelphia Freedom" e "Crocodile Rock" para o gênero. Boy, do Culture Club, colocou seu próprio toque no som de John e, mais recentemente, Rufus Wainwright deu um gloss artístico ao gênero.
Este verão, no entanto, viu o lançamento de um dos maiores álbuns de Glam Piano de todos os tempos. "No Place in Heaven" é o trabalho de Mika, um cantor e pianista nascido em Beirute em 1983 e residente em Londres desde que se mudou para lá aos nove anos de idade. Como Little Richard, por incrível que pareça, Mika nasceu com o sobrenome Penniman e também o abandonou. Embora seja uma estrela modesta na Europa, ele permanece em grande parte desconhecido nos Estados Unidos, mas construiu firmemente o melhor catálogo de Glam Piano da história ao casar as irresistíveis melodias e ritmos de John com as letras inteligentes e letradas de Wainwright.
Mika (pronuncia-se MIH-kuh) dominou os elementos essenciais de Glam Piano. Como qualquer bom compositor de rock 'n' roll, ele tem essa habilidade rara para encaixar melodias cativantes, surpreendentes mudanças de acordes e ritmos propulsivos tão fortemente juntos que é difícil imaginar uma parte dessa tríade sem os outros. Mas ele dá a esse artesanato uma estética gay ajustando tudo para torná-lo mais teatral. Todo gesto verbal e musical é exagerado apenas o suficiente para causar uma impressão maior e é então contrabalançado por uma piscadela.
É uma música que constrói personagens de fantasia, enquanto reconhece simultaneamente que é apenas uma pose. Isso permite uma fluidez de identidade, pois uma pose pode ser facilmente descartada e substituída por outra. Esse exagero autoconsciente é geralmente refletido na apresentação visual de capas de álbuns, figurinos de palco e cenografias, que são altamente teatrais - ou até mesmo caricaturas. Não é coincidência que Mika e sua irmã Yasmine Penniman decorem seus álbuns com ilustrações de desenhos animados; seu segundo álbum foi chamado Life in Cartoon Motion .
O presente de Mika para ganchos de ouvido é óbvio em seus 10 singles britânicos, como "Grace Kelly", "Love Today" e "We Are Golden". Vendas como essa implicam que muitos não-gays compram suas músicas, mas isso não é diferente da capacidade de Otis Redding e Kanye West de articular especificamente experiências afro-americanas e, ao mesmo tempo, conectar-se a um público não-negro.
Quando seu alto tenor borbulha os refrões, toda a tensão dos versos é liberada em uma efusão liberadora de prazer. E ao contrário de muitos dos maiores pop stars de hoje, que confiam na produção de estúdio para camuflar o skimpiness do material, Mika trabalha no formato verso-chorus-bridge de composições clássicas. Suas músicas ainda serão cantadas daqui a uma geração, porque funcionarão em qualquer estilo de produção.
Ao contrário de seu herói Elton John, no entanto, Mika não se contenta com letras que soam boas sem dizer muita coisa. Desde seus primeiros discos, suas melodias contagiantes foram empregadas para contar histórias sobre pessoas com segredos embaraçosos, como “Billy Brown”, um homem gay com “uma vida normal: dois filhos, um cachorro e uma esposa preventiva”, ou o Homem gay que diz: “Eu tento ser como Grace Kelly, mas toda a sua aparência era triste demais. Então eu tento um pouco Freddie [Mercury]; Eu fiquei maluca pela identidade.
Com cada álbum, ele se tornou mais explícito sobre como abordar problemas na comunidade gay. A faixa título do novo álbum, "No Place in Heaven", é um apelo ao próprio Deus, implorando a divindade para fazer uma decisão judicial e abrir os portais para pessoas como o cantor, que se sentiu como "uma aberração desde sete anos". velho ... para cada amor que eu tive que esconder e cada lágrima que eu já chorei. ”Mika toca piano gospel, enquanto seu co-produtor, Greg Wells, pega uma batida de disco embaixo.
"Last Party" é uma homenagem a Mercury, o vocalista e ícone gay do Queen. A música é melancólica, mas as letras são desafiantes, argumentando que a morte prematura de tantos homossexuais durões não é digna de pena, mas admirada. “Não seja enganado; não é uma reviravolta do destino; É exatamente o que acontece quando você fica fora até tarde ”, canta Mika. "Se todos nós vamos morrer, vamos festejar." Eventualmente, ele parece ganhar a discussão, como a música muda de elegância melancólica para trilha sonora festa.
"Good Guys" é uma homenagem semelhante a todos os modelos gays que tanto significavam para o compositor "quando eu tinha 14 anos e meus heróis [eram] vestidos de ouro." Ele nomeia WH Auden, Andy Warhol e Cole Porter e Jean Cocteau enquanto a música se constrói para cantar junto. “All She Wants” é um número de dança de empurrar e puxar, batendo palmas, sobre a pressão para organizar um casamento heterossexual como camuflagem. Outras canções, como “Staring at the Sun” e “Hurts”, descrevem a euforia e o desespero de qualquer relacionamento romântico, não importando quais gêneros estejam envolvidos.
Como a música afro-americana, a música gay não é exigida nem limitada a músicos gays. Assim como músicos negros como o roqueiro Jimi Hendrix e o cantor country Darius Rucker puderam construir carreiras de sucesso fora dos estilos negros, Bob Mold também, um homem gay que criou uma brilhante música pós-punk como parte de Husker Du e Sugar e um artista solo. E assim como cantores brancos como Hall & Oates poderiam fazer ótimos álbuns dentro do gênero soul-music, o mesmo aconteceu com o heterossexual Ben Folds, que fez grandes discos dentro do gênero Glam Piano.
Um dos melhores, mas mais obscuros artistas de Glam Piano é o Bobby Lounge. Hoje em dia, esse recluso compositor de McComb, Mississippi (a cidade natal de Bo Diddley), toca apenas um show por ano: a última tarde de domingo do Festival de Jazz e Patrimônio de Nova Orleans - e vale a pena voar até a Louisiana só para ver aquela hora conjunto.
Este ano, como sempre, ele fez sua entrada em um pulmão de ferro prateado, trazido por uma enfermeira assistente. Como o fantasma angélico de Hannibal Lecter, ele se soltou da engenhoca com um longo manto branco e asas prateadas e metálicas. Enquanto a enfermeira folheava uma revista em tédio na sala de espera, Lounge pulou atrás de um piano e começou a emitir acordes como Elton John canalizando Jerry Lee Lewis. Suas canções contavam histórias cómicas e sensacionais sobre personagens excêntricos, mesmo para o Deep South - pessoas como a “Slime Weasel”, a “Apalachicola Fool” e a “Ten Foot Woman”.
Essas canções frequentemente continuavam por verso após verso - sete, oito, nove minutos e contando - impulsionadas pela constante invenção das letras de Lounge e pela propulsão ininterrupta de seus riffs de piano cativantes. Por mais exageradas que fossem, as canções também transmitiam a mordida satírica de um estranho social que sempre viveu na mesma pequena cidade do sul desses personagens. Esse status de outsider o desencorajou a seguir a carreira que deveria ser sua. Mas mesmo que você não consiga ir para o Jazzfest, você pode ir em linha para encomendar os três CDs do Lounge, ilustrados com suas próprias pinturas estranhas de arte folclórica. E se você fizer isso, você descobrirá o quão vital um gênero Glam Piano pode ser.
