Os Estados Unidos criam mais resíduos do que qualquer outro país do mundo (embora o pior do Canadá, por pessoa). E muito do que os americanos jogam fora todos os anos poderia ter sido reciclado. Por exemplo, aqui está a EPA em papel, que a maioria das pessoas sabe que não precisa ir no lixo:
O papel compõe quase 30% de todos os desperdícios que os americanos jogam fora a cada ano, mais do que qualquer outro material. Os americanos reciclaram cerca de 63% do papel que usaram em 2010.
As pessoas têm suas razões para não reciclar. Sua cidade não pode pegar recicláveis. Eles podem não saber que um determinado pedaço de plástico, papel ou alumínio pode ser reciclado. Eles podem ser apenas preguiçosos. Mas também, os cientistas descobriram, eles tendem a não reciclar mercadorias danificadas.
Por que todo esse papel - quase 40% do que os americanos usam - aterrissam na lixeira em vez da lixeira? Os autores de um novo estudo hipotetizaram que a aparência pode ter algo a ver com isso.
Para testar isso, eles recrutaram 150 estudantes e deram a eles uma tesoura e um pedaço de papel. Eles pediram a alguns dos alunos que cortassem seu papel em pequenos pedaços para “avaliar a tesoura”, enquanto os outros foram orientados a sentar ali. Em seguida, os pesquisadores pediram aos alunos que limpassem a bagunça de papel ao saírem da sala.
Mais de 80% dos estudantes que não cortaram o papel o colocaram na lixeira, situada ao lado da lata de lixo. Mas apenas 44% dos cortadores colocam seus pedaços de papel na lixeira de reciclagem.
Em um experimento separado, os autores chegaram a descobertas semelhantes com a lata de alumínio, outro candidato óbvio à reciclagem:
Também descobrimos que as latas de alumínio são mais propensas a serem descartadas quando sua forma foi distorcida e que a utilidade percebida medeia essa relação entre tamanho, distorção de forma e comportamento de descarte.
Posicionamos e demonstramos que o tamanho e a distorção da forma aumentam a probabilidade de que um produto seja descartado, porque ele é percebido como menos útil e que a utilidade é um atributo de definição de categoria para recicláveis e lixo.
Se este estudo é uma indicação de comportamento do mundo real, para muitas pessoas, um produto com aparência de icky ou quebrado é registrado como lixo sem uso adicional. Talvez seja a hora de uma campanha de conscientização pública sobre “Recicláveis vêm em todas as formas e tamanhos”.
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