Nos Estados Unidos, em 1951, as pessoas estavam cantarolando a melodia de um novo hit de Natal, "Está começando a parecer muito como o Natal". Do outro lado do lago, os ouvintes foram tratados com algo ainda mais espetacular, se um pouco menos sintonia: Natasha Frost at Atlas Obscura relata que em uma transmissão perdida no tempo, a BBC já tocou duas músicas natalinas geradas por um computador no lendário Laboratório de Máquinas de Computação de Alan Turing na Universidade de Manchester. Agora, pesquisadores do Arquivo de Turing para a História da Computação da Universidade de Canterbury, na Nova Zelândia, recriaram essas músicas para as pessoas do futuro ouvirem.
O professor de UC Jack Copeland e o compositor Jason Long não são estranhos à música gerada por computador de Turing. De acordo com um comunicado de imprensa, apenas no ano passado, a equipe restaurou uma gravação da mais antiga música de computador já produzida. Isso incluía trechos de “God Save the King”, “Baa, Baa Black Sheep” e “In the Mood”, de Glenn Miller, gravados em um disco de acetato por uma equipe da BBC também em 1951.
Este ano, eles decidiram tentar recuperar a transmissão de Natal de 1951. "A ideia começou quando encontrei uma referência em material antigo para a BBC fazendo uma transmissão de Natal em 1951 contendo algumas canções tocadas pelo computador de Turing em Manchester", diz Copeland no lançamento.
De acordo com o blog "Sound and Vision" da British Library, a equipe conseguiu isolar 152 notas geradas por computador individuais das gravações anteriores produzidas pelo computador Ferranti Mark I de Manchester. Usando essa paleta e algumas notas que eles manufaturaram para imitar o mais próximo possível dos tons que o Ferranti Mark I foi capaz de produzir, eles reconstruíram os dois cânticos natalinos de Turing, "Bom Rei Venceslau" e "Jingle Bells".
Frost relata que Turing não parecia tão interessado em treinar seus computadores para tocar música. Ele programou as primeiras notas musicais, mas um professor chamado Christopher Strachey foi autorizado a programar as músicas no Ferranti. A máquina não foi projetada inicialmente para tocar música - em vez disso, os sons audíveis foram produzidos para que os usuários soubessem o que estava acontecendo com a máquina. Como diz a história, quando Turing ouviu a primeira composição de Strachey, o cientista da computação notoriamente taciturno simplesmente disse: "Bom show".
De acordo com a Biblioteca Britânica, a história da música gerada por computador é um pouco confusa, mas recentemente Copepland e Long começaram a juntar a seqüência. De acordo com a pesquisa, um protótipo de máquina de Turing em Manchester estava produzindo anotações possivelmente já em 1948 ("No caderno, o código de 5 dígitos de Mark I para 'piada' - 11110 - é listado em uma entrada de outubro de 1948, mas ainda não é combinados com qualquer instrução ", eles notam em uma peça para o IEEE Spectrum . Uma máquina chamada BINAC na Filadélfia tocou" For He Jolly-Good Fellow "no ano seguinte. Uma máquina em Sydney (conhecida então como a marca CSIR 1, mas mais tarde conhecida como CSIRAC) estava tocando músicas em 1950 ou 1951.
Avançando para hoje, as redes neurais artificialmente inteligentes estão escrevendo suas próprias canções natalinas, que, à sua maneira, são tão estranhas e irritantes no "Wenceslas" de Turing.
Turing, por exemplo, nunca chegou a ver até onde chegaria a música de computador. O herói da Segunda Guerra Mundial que ajudou a decifrar o código alemão da Enigma foi condenado por indecência grosseira por ter feito sexo com outro homem em 1952. Ele foi destituído da segurança e recebeu injeções de hormônio para "castrá-lo quimicamente" ao longo de um ano. . Ele se envenenou com cianureto em junho de 1954.
