De Isner e Mahut estabelecendo um novo recorde para a mais longa partida de tênis profissional para os campeões anteriores Venus Williams e Roger Federer nas quartas-de-final, Wimbledon 2010 foi um torneio emocionante para assistir. Mas a competição deste ano não é a única a ter dado choques, resultados inesperados e eventos marcantes.
Cinquenta e três anos atrás, em 6 de julho de 1957, Althea Gibson tornou-se a primeira afro-americana a conquistar o título feminino em Wimbledon. Gibson, que venceu o torneio feminino de singles no Aberto da França no ano anterior, venceu sua também norte-americana, Darlene Hard, em dois sets para conquistar o título do campeonato.
O Museu Nacional de História Americana possui uma coleção considerável de troféus de Gibson e outras posses. E na National Portrait Gallery, uma fotografia reconfortante de Genevieve Naylor, mostra Gibson ensinando as crianças do Harlem a segurar uma raquete de tênis. A imagem apareceu no recente show "Women of Our Time".
Embora tenha nascido em uma família pobre na década de 1920, Althea Gibson teve a sorte de chamar a atenção do Dr. Walter Johnson - um médico de Lynchburg, Virgínia, que era ativo na comunidade do tênis negro. Johnson logo se tornou seu patrono e sob sua orientação Gibson melhorou seu jogo, enquanto ele procurava maneiras de impulsioná-la para a cena do tênis reconhecido.
Ao longo de sua carreira amadora, Gibson ganhou 56 títulos de singles e duplas, incluindo 11 grandes títulos no final dos anos 1950 em torneios de campeonato como o Aberto da França, o US Open e Wimbledon. Ela foi classificada como a melhor tenista dos EUA em 1957 e 1958, e foi a primeira jogadora negra a ser eleita a Atleta Feminina do Ano pela Associated Press nesses mesmos dois anos.
Mas suas realizações não param por aí. Durante sua aposentadoria do tênis amador, Gibson escreveu sua autobiografia intitulada Eu Sempre Queria Ser Alguém, e lançou um álbum, Althea Gibson Sings. E como se não bastasse dominar a arte do tênis profissional, em 1963, Gibson tornou-se a primeira mulher afro-americana a jogar na Ladies Professional Golf Association.
Para muitos, Gibson é lembrado como o Jackie Robinson do tênis, por superar barreiras de raça e cor numa época em que a segregação era abundante. Billie Jean King, vencedor de 12 títulos de Grand Slam, disse uma vez de Gibson: "Se não fosse por ela, não teria sido tão fácil para Arthur Ashe ou os que seguiram".
