Ontem, um dos ícones naturais do Mediterrâneo desapareceu quando a Janela Azure de Malta desabou no mar, relata Merrit Kennedy, da NPR. O maciço arco de pedra calcária, também conhecido como Tieqa tad-Dwejra, estava localizado na ilha de Gozo e era uma parada turística e imagem popular, tornando suas aparições recentes como pano de fundo no programa da HBO "Game of Thrones" e no filme Clash dos Titãs .
O Times de Malta relata que o colapso foi testemunhado pelo residente local Roger Chessell, que diz que o arco caiu durante uma tempestade por volta das 9h40, horário local. “Havia um grande mar furioso debaixo da janela”, ele diz ao Times of Malta . “De repente, o arco desabou no mar com um barulho alto, lançando um enorme spray. No momento em que o spray desapareceu, a pilha também havia sumido.
Embora o colapso seja trágico para o turismo local, não foi completamente inesperado. Tamara Best, do The New York Times, relata que um estudo geológico de 2013 do arco descobriu que a erosão estava enfraquecendo a estrutura e que seu colapso era inevitável. No ano passado, as autoridades proibiram os visitantes de se aventurarem no arco, impondo uma penalidade de cerca de US $ 1.500 para os infratores.
"Relatórios encomendados ao longo dos anos indicaram que este marco seria duramente atingido pela inevitável corrosão natural", comentou o primeiro-ministro de Malta, Joseph Muscat, no Twitter. "Aquele triste dia chegou."
De acordo com o The Times de Malta, em uma conferência de imprensa, o ministro do Meio Ambiente, José Herrera, disse que os estudos mostraram que nenhuma intervenção humana poderia ter salvado o arco e que o tempo e as ondas simplesmente seguiram seu curso. No entanto, os geólogos em 2013 também sugeriram que o arco icônico sobreviveria várias décadas.
Preocupações sobre o arco começaram a subir em janeiro, quando violentos mares levaram um grande pedaço do penhasco de calcário da Janela para o oceano.
De acordo com um comunicado da Associação de Turismo de Gozo, cerca de 80% de todos os visitantes da ilha vieram ver a Janela Azure. “Hoje, Gozo perdeu uma de suas belezas icônicas. O inevitável e o muito temido aconteceu ”, diz a declaração. “A nau capitânia dos locais turísticos de Gozitan afundou em seu mesmo local de nascimento, de onde, por milhares de anos, ela se ergueu e orgulhosamente anunciando uma das belezas naturais que nossa pequena ilha é dotada”.
Embora seu arco icônico tenha desaparecido, a Associação de Turismo ressalta que atrações como os famosos pontos de mergulho de Gozo no Mar Interior e o Buraco Azul ainda atrairão muitos visitantes para a ilha do Mediterrâneo.
