Phormictopus sp. 'Green' é uma espécie de aranha misteriosa. Alguns acreditam que pertence a sua própria espécie de tarântula, ainda não-unida. Outros acham que é apenas uma variante colorida do Phormictopus cancerides, a tarântula gigante hispaniólica, que vive em fendas rochosas que se estendem da República Dominicana até o Brasil. Como P. cancerides, 'Green' é um gigante relativo entre as aranhas, com uma perna de 8 polegadas ou mais. Ao contrário do seu nome temporário, no entanto, Phormictopus sp. 'Verde' não é, na verdade, verde, mas um preto muito escuro com um tom verde metálico.
Conteúdo Relacionado
- Como as aranhas de salto vêem na cor
- Aranhas em todo o mundo têm um gosto de peixe
- Alimentando as Tarantulas no Inseto Zoo
Phormictopus sp. "Green", de propriedade de Maria e Laszlo Gombasne-Gudenus, um casal da Hungria, foi coroado "Best in Show" neste fim de semana na British Tarantula Society Exhibition, às vezes chamada Westminster of Spiders. Agora em seu 30º ano, as nove categorias do concurso também incluem prêmios mais específicos, como "Melhor Asiático Arborícola" e "Melhor Brachypelma ". Há também um concurso de arte e fotografia para aqueles que são melhores em pintura ou escultura do que em aranhas.
"O que começou como um pouquinho de diversão - assim como exibir um peixinho de estimação na escola - se transformou em uma competição muito séria ao longo dos anos", diz Ray Hale, vice-presidente e veterano de 25 anos da British Tarantula Society. "É muito amigável, mas temos alguns candidatos que se esforçam muito nisso."
Flashback para a década de 1980, porém, e as coisas não eram tão róseas para os guardiões de tarântulas. Não existiam guias detalhados que detalhassem o cuidado dessas criaturas, e os amantes das aranhas não tinham meios fáceis de se conectarem uns com os outros. Frustrada com o triste estado dos casos de aracnídeos, Ann Webb, uma tratadora de tarântulas no Reino Unido, assumiu o compromisso de iniciar a primeira sociedade de tarântulas do mundo. Cinco de suas amigas se juntaram e, no ano seguinte, Webb realizou a primeira exposição anual em sua garagem em Londres. Cerca de uma dúzia de pessoas apareceram.
Apesar do começo modesto da sociedade, Webb estava em algo. A palavra se espalhou rapidamente, e os membros se multiplicaram como muitos filhotes de aranha. A exposição continuou crescendo, de uma garagem a um salão da igreja, a um auditório escolar e, finalmente, a um estádio.
No domingo passado, cerca de 2.000 amantes de tarântulas vindos de todo o mundo se reuniram em uma arena em Coventry, uma hora a noroeste de Londres de trem. Mais de 60 vendedores trouxeram cerca de 30 mil tarântulas, que foram colocadas lado a lado com outros invertebrados, como bengalas, besouros e baratas sibilantes. Para os puristas, no entanto, é tudo sobre os aracnídeos.
"Se você comprar uma aranha e ainda não a doar depois de 12 meses, você ainda estará no hobby em dez anos, porque é viciante", diz Hale. "Você nunca ficará desapontado com uma tarântula."
Hale e outros detentores de tarântulas são rápidos em apontar todas as coisas que seus animais de estimação não tradicionais têm para eles. Com um animal de estimação mais tradicional, como um hamster, "você tem uma criança muito chateada depois de quatro anos", diz ele, por causa da vida útil limitada do animal. Tarântulas podem viver até 30 anos. Eles também não carregam doenças transmissíveis aos humanos, não cheiram e são extremamente limpos. Além disso, as aranhas requerem um cuidado mínimo: seus tanques são pequenos e precisam de apenas um cricket a cada dez dias, junto com um suprimento constante de água doce.
Embora tenham uma reputação feroz graças, em parte, aos “filmes ridículos dos anos 1970”, segundo Hale, ninguém nunca morreu de uma picada de tarântula e muitas espécies são bastante dóceis. Em todos os seus anos mantendo tarântulas, Hale só foi mordido uma vez, e ele observa que "meu orgulho foi ferido mais do que eu".
A British Tarantula Society, no entanto, defende uma política de não-manipulação - não apenas para a segurança do dono, mas também para a da aranha. As tarântulas têm um abdome muito fino que, com um pouco de impacto, se abre e faz o animal sangrar até a morte. "Sua aranha não gosta de ser manuseada e, se você a deixar cair no chão, provavelmente a matará", diz Hale. "Peixes tropicais também são bonitos, mas você não os pegaria."
Cerca de 950 espécies de tarântulas são conhecidas atualmente, embora novas espécies sejam descobertas a cada ano. Desde que não sejam classificados como protegidos ou em perigo, os aficionados de tarântulas podem manter qualquer um que desejem. Ao contrário dos cães, não existem raças de aranhas feitas pelo homem. Algumas pessoas tentaram cruzar tarântulas, mas os parceiros em potencial geralmente se ignoram. Nos raros casos em que eles se juntam, eles produzem jovens que morrem rapidamente ou são estéreis. Acasalar membros da mesma espécie é muito mais fácil e potencialmente lucrativo: algumas centenas de filhotes podem nascer de um único caso de ovo. A Sociedade Britânica de Tarântula exige que todas as aranhas da exposição sejam criadas em cativeiro ou, se forem retiradas da natureza, acompanhadas da documentação que comprova a legalidade.
Então, o que faz um amante de animais escolher uma tarântula sobre um terrier? Alguns proprietários sempre foram fãs de aranha, enquanto outros foram apresentados a eles através de um amigo, professor ou outro significativo. Quando menino, Hale estava realmente com medo de rastejantes. Não foi até que seu avô deu ao jovem Hale uma introdução prática às aranhas de jardim que sua repulsa se transformou em fascinação. Pouco depois de se casar em 1983, ele e sua esposa, uma colega aracnófila, compraram sua primeira tarântula. A tarântula rosa chilena é uma espécie típica de partida devido à sua natureza calma e preço convidativo, com alguns espécimes sendo vendidos por apenas US $ 15. Hale e sua esposa nomearam sua rosa chilena Eensy Weensy. A partir daí, a coleção cresceu, atingindo cerca de 500 aranhas em seu pico, embora tenha sido reduzida a "um modesto 150" composto de 15 a 20 espécies, diz Hale.
Os proprietários de tarântulas tendem a se orgulhar intensamente de seus filhos de oito patas, e a competição anual da exposição oferece a eles a chance de exibir seus espécimes mais apreciados. Este ano, mais espaço foi inadvertidamente feito para alguns novos vencedores. O francês Jean-Michel Verdez participa da exposição desde 1989 e levou para casa 25 troféus por suas tarântulas. No domingo, no entanto, ele não entrou em aranhas na competição. "Eu comprei baratas de um cara alemão, mas não sabia que as baratas tinham nematóides", diz Verdez. Esses parasitas internos - que podem fazer uma aparência externa ao redor dos aparelhos bucais das aranhas, aparecendo como uma espécie de massa branca pegajosa - primeiro fazem com que as tarântulas infectadas atuem de maneira estranha. Eles podem girar uma quantidade anormal de seda ou se recusar a deixar sua tigela de água. Eventualmente, no entanto, uma tarântula infectada pára de comer e a morte logo se segue. Não há tratamento. "Cerca de 400 das minhas aranhas morreram - todos os meus adultos e espécimes de semi-adultos - então este ano eu não tive nenhum para entrar na competição", diz Verdez.
Para determinar quem levaria para casa os troféus este ano, Peter Kirk, presidente da Sociedade Britânica de Tarântula, que julgou o concurso juntamente com sua esposa, Connie, e o webmaster da sociedade, Mark Pennell, avaliaram cerca de 50 espécimes por vários critérios. Primeiro, eles verificaram se um competidor tinha todas as pernas. Em seguida, examinaram-no em busca de sinais de que era saudável, bem alimentado (mas não superalimentado) e em bom estado geral. Finalmente, eles julgaram a beleza geral; uma aranha recém-moltada tem uma chance maior de ganhar, porque suas cores - que variam de azul cobalto a laranja cremosa - serão mais brilhantes.
Enquanto a competição de aranhas é o evento que “liga todo o show”, Hale diz que ele e outros amantes de tarântulas não consideram a parte mais importante da exposição. “Em última análise”, ele aponta, “nossa paixão é garantir que a aranha que você guarda em seu quarto ou sala de estar seja saudável e bem”.
