Quando pesquisadores da Universidade de Cornell começaram a descobrir quantos norte-americanos têm um parente próximo que passou tempo na cadeia ou na prisão, ficaram chocados ao descobrir que a taxa atingia quase 45% - cerca do dobro do que a equipe esperava. Escrevendo na revista Socius: Pesquisa Sociológica para um Mundo Dinâmico, os pesquisadores dizem que "ter um membro da família encarcerado é uma experiência onipresente nos Estados Unidos", que reflete a realidade de viver em um país com taxas de encarceramento incomparáveis.
Como relata George Dvorsky, do Gizmodo, o novo estudo é considerado “o mais completo do tipo até hoje”. A pesquisa é baseada em uma pesquisa nacionalmente representativa de 4.041 pessoas. A equipe de campo recrutou alguns participantes pessoalmente, o que os ajudou a contatar grupos que, de outra forma, seriam de difícil acesso, como jovens adultos, pessoas de nível socioeconômico mais baixo e pessoas sem acesso à internet. As pesquisas foram realizadas em inglês e espanhol.
Durante uma pesquisa inicial, os participantes foram questionados se um familiar próximo - pai (biológico, adotivo ou adotivo), cônjuge, parceiro, pai / mãe, irmão ou filho - já passou algum tempo na cadeia ou na prisão. Se eles respondessem sim, eles eram solicitados a responder a uma pesquisa mais completa que cobrisse detalhes sobre quantas vezes o membro da família havia sido encarcerado, por quanto tempo e se o participante havia visitado seu parente na cadeia ou na prisão.
Quase um em cada dois americanos, os pesquisadores descobriram, passaram pelo encarceramento de um parente próximo. A taxa foi particularmente alta entre os afro-americanos, 63% dos quais têm membros da família que foram presos ou presos. Para os hispânicos, a taxa foi de 48% e, para os brancos, de 42%.
Pessoas sem um diploma do ensino médio tinham o maior risco cumulativo - 60% - de ter um membro da família encarcerado. Esse risco diminuiu à medida que o nível de educação aumentou, mas os resultados mostraram mais uma vez "o risco desigual de prisão" entre os grupos raciais, escrevem os autores do estudo. Por exemplo, apenas cinco por cento dos brancos com diploma universitário tinham um membro da família que estava encarcerado há mais de um ano, em comparação com 23 por cento dos brancos que não tinham concluído o ensino médio. Vinte e três por cento dos afro-americanos com diploma universitário, em contraste, tinham um parente gasto pelo menos um ano na prisão, em comparação com 46% dos afro-americanos com menos de um diploma do ensino médio. Em outras palavras, os pesquisadores escrevem: “Negros com um diploma universitário têm a mesma probabilidade de ter um membro da família preso como brancos com menos de um diploma do ensino médio”.
Como parte da pesquisa, os participantes também foram questionados sobre suas experiências com a polícia e o sistema de justiça criminal, sua saúde, engajamento cívico e político e uso de drogas e álcool. Os pesquisadores esperam aprofundar esses dados mais tarde e examinar mais de perto como as pessoas são afetadas pelo encarceramento de familiares próximos. "Embora um corpo substancial de trabalho tenha examinado como o encarceramento parental afeta crianças", escrevem os autores do estudo, "nossa compreensão dos efeitos de ter um membro da família que não seja um dos pais ou parceiro romântico encarcerado é limitada".
Por enquanto, a nova pesquisa destaca o escopo da prisão em massa nos Estados Unidos - um fenômeno preocupante que afeta um amplo espectro da sociedade, embora nem sempre uniformemente.
“O principal objetivo é que o encarceramento dos membros da família é ainda mais comum do que qualquer um de nós - todos especialistas no assunto - antecipou”, diz Christopher Wildeman, coautor do estudo e professor de análise e gestão de políticas da Cornell. “Esta pesquisa realmente mostra quem são as vítimas do encarceramento em massa: as pessoas que têm que administrar casas e crescer sem um ente querido.”
