Você usaria um computador no seu pulso?
É um novo debate de alta tecnologia, à medida que os computadores “vestíveis” começam a ser colocados à venda. Estamos há muito acostumados a carregar um computador em nossos bolsos - mas agora as empresas de tecnologia apostam que preferiríamos ter um em nosso pulso, mostrando-nos nossas mensagens, pings de redes sociais, talvez algumas pesquisas no Google. Mais de 400.000 pessoas já compraram smartwatches Pebble no ano passado e o computador Glass, da Google, foi lançado para mais de 10.000 early adopters. Há rumores de que a Apple está lançando um smartwatch ainda este ano.
Para muitos, os wearables parecem um último passo enlouquecido na sobrecarga de informações: tweets no seu pulso! Os defensores, no entanto, afirmam que um smartwatch pode ser menos chato - porque você pode rapidamente dar uma olhada nele.
Esta não é a primeira vez que analisamos esse debate. Para realmente entender como o computador vestível pode mudar nossas vidas, considere o impacto dos wearables originais - o relógio de bolso e o relógio de pulso.
Os relógios começaram a transformar a vida cotidiana tão cedo quanto o período medieval, quando os sinos das igrejas soavam as horas, deixando os aldeões saberem o ritmo do dia. Mas a cronometragem começou a se inserir no dia-a-dia de uma forma inteiramente nova, à medida que os relógios se tornavam mais onipresentes e portáteis. Acessível relógios de bolso não eram comuns até o século 19, mas uma vez que eles chegaram, eles rapidamente invadiram o mundo do comércio. Quando você pode cronometrar suas ações com as de um parceiro comercial remoto, novos estilos de comércio just-in-time podem surgir.
“Os comerciantes precisavam desesperadamente consertar certas coisas”, diz Nigel Thrift, co-autor de Shaping the Day, uma história de contagem antecipada de tempo. “Se você pensar em todas as fazendas, esses bens e plantações em Londres, se eles não chegarem à cidade em um determinado momento, eles estão estragados.” Enquanto isso, os condutores que usavam relógios de bolso significavam que os trens poderiam começar a se manter. horários regulares; cientistas e astrônomos poderiam conduzir experimentos mais precisos. Os relógios portáteis tornaram mais fácil para os amantes conduzirem casos ilícitos, organizando encontros em horários e horários preestabelecidos. ("Você tenta conduzir um caso sem ter noção do tempo", brinca Thrift.)
E quando o tempo preciso não estava disponível? O caos se seguiu. Em 1843, as eleições em Pottsville, na Pensilvânia, foram contestadas quando ninguém conseguiu concordar sobre a que horas as pesquisas haviam fechado - porque as pessoas da cidade não sincronizaram seus relógios. ("É bem sabido que não temos um padrão exato ou certo de tempo neste bairro", reclamou um jornal local.)
Ter um relógio não era apenas manter o relógio, no entanto. Foi um marcador cultural - uma performance de pontualidade. Toda vez que você pegava seu relógio, visivelmente e em público, sinalizava para os outros que você era confiável.
"Você era uma pessoa moderna, uma pessoa de cronometragem, uma pessoa normal", diz Alexis McCrossen, um professor de história dos EUA na Southern Methodist University, que escreveu Marking Modern Times, uma história da cronometragem americana. Um anúncio de 1913 de Hamilton descreveu explicitamente o dispositivo como uma ferramenta para melhoria moral: “O Hamilton leva seu dono a formar hábitos desejáveis de prontidão e precisão.” Logo, o relógio era uma metáfora direta para ter atingido a classe média: romances de Horatio Alger muitas vezes mostrou que o protagonista tinha chegado quando ele conseguiu um relógio. A tecnologia até criava um novo elogio: se você fosse ambicioso e trabalhador, as pessoas o chamavam de “caçador de papel” - alguém que usualmente usava o relógio.
“A pontualidade é marcada como algo moralmente elevado”, observa Robert Levine, autor de A Geography of Time e psicólogo social da Universidade do Estado da Califórnia, em Fresno.
Mas os relógios de bolso tinham um problema: eram impraticáveis quando você estava em movimento. Se você estivesse tentando fazer algo ativo - como dirigir um carro ou andar a cavalo -, enfiar a mão no bolso pode distraí-lo e causar um desastre. Assim, assim como os freqüentadores de hoje colocam seus iPods em uma braçadeira enquanto se exercitam, esportistas do século 19 começaram a fabricar “pulseiras” - tiras de couro que seguravam seu relógio de bolso enquanto andavam de bicicleta ou cavalo Os séculos XVIII e XIX também viram alguns dos primeiros relógios de pulso formais - com mostradores delicados e pequenos, usados por mulheres como uma forma de joalheria.
O tempo tornou-se informação que você adquiriu com uma rápida olhada. Mas como as mulheres eram as principais usuárias dos relógios de pulso, os homens geralmente evitavam a tendência. Eles pareciam muito efeminados.
"Eles eram muito divididos por gênero", observa Thrift. Até mesmo os relojoeiros achavam que a tendência do relógio de pulso era tola e esperavam que ela morresse. Um condenou-o como "a maneira idiota de carregar o relógio na parte mais inquieta do corpo".
A maré mudou durante a Primeira Guerra Mundial. Os policiais começaram a usar relógios de pulso para coordenar o novo estilo de ataque: abrir com uma rajada de tiros para atordoar e desestabilizar o inimigo, seguido imediatamente por uma investida de soldados.
"Você gostaria que os soldados estivessem alertas para o fato de que as armas estavam prestes a parar, e estar pronto para saltar", diz David Boettcher, um horologista britânico que pesquisou o uso de relógios em tempo de guerra. Isso exigia um tempo preciso, e os policiais se atrapalhando no escuro para que um relógio de bolso não funcionasse. Para tornar os relógios de pulso facilmente legíveis na batalha, os relojoeiros os modelavam com rostos grandes e redondos que tinham números escuros proeminentes acionados por um suporte de porcelana branca e revestidos de rádio que brilhava intensamente no escuro.
De repente, os relógios de pulso pareciam masculinos.
"Foi o iPhone do seu dia, foi a tecnologia de ponta", observa Boettcher. E como muitas formas de tecnologia nova e quente, ela se espalhou de forma viral. "Você recebe um monte de garotos em manobras militares, e alguém tem em seu relógio que milhões de soldados foram para casa tendo desenvolvido um hábito de usar relógios de pulso. Os números contam a história: em 1920, relógios de pulso eram apenas 15% de todos os relógios feitos nos Estados Unidos, mas em 1935 para 85 por cento dos relógios. (Até hoje, os relógios de pulso masculinos são ostensivamente grandes - e muitas vezes vendidos em anúncios mostrando como os pilotos de caça a jato os usam. "É quase dizer:" Eu não sou uma peça de joalheria - sou uma peça de tecnologia ”, como McCrossen brinca.
Em meados do século, o mundo em explosão do trabalho de colarinho branco presumia que seus empregados teriam - na maioria das vezes - um relógio de pulso. Os alunos os receberam como presentes após a formatura. A glaciabilidade era preciosa no mundo altamente coordenado das reuniões de escritório. Virar o pescoço para olhar o relógio de parede pode arriscar ofender um superior; Uma rápida olhada no seu pulso não. “Há todo tipo de maneiras de olhar para o relógio sem que ninguém saiba e é instantâneo”, observa McCrossen.
Na década de 1980, o relógio de pulso tornou-se, como o professor de ciências humanas da Universidade York Douglas Freake o chama, “talvez o dispositivo cibernético mais importante nas sociedades industrializadas contemporâneas”. Nós éramos ciborgues do tempo. E escravos também, como críticos apontaram. Relógios de pulso podem ter nos tornado mais eficientes, mas como os humanistas há muito se queixavam, talvez a eficiência total seja uma meta assustadora para a vida cotidiana.
Hoje em dia, é claro, o tempo glorioso não é mais apenas em nossos pulsos. Ele evaporou no mundo ao nosso redor. Os relógios estão em toda parte: em telas de computador, telefones, cafeteiras e fornos de microondas. Ninguém precisa usar um relógio de pulso para contar mais tempo. Transformou-se em pura metáfora, nada além de um sinal.
Mas se a evolução do relógio de pulso oferecer alguma pista, a jornada do computador vestível provavelmente será tumultuada. Assim como nos primeiros relógios, as empresas que vendem esses novos dispositivos estranhos apelam para a própria moralidade. O Google afirma que seu Glass, montado na cabeça, ajuda você a "tirar a tecnologia do caminho", enquanto Pebble diz que uma olhada no pulso é menos rude do que ter que "puxar o celular para fora no meio da reunião".
O que quer que se pense sobre essas afirmações, é certo que wearables ajustariam nossa orientação ao mundo ao nosso redor. Por mais que os usuários de relógios de pulso desenvolvessem um senso de tempo maior, desenvolveríamos um senso de “o que está acontecendo” - notícias do dia, detalhes invisíveis de nossa saúde, os pensamentos de um ente querido. O relógio permitiu novos talentos de coordenação temporal; wearables aumentaria a coordenação social.
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E assim provavelmente veríamos um eco cultural também. Aqueles que prosperam em contato social vão adorar um wearable, mas aqueles que já estão sobrecarregados pelo Facebook e por mensagens de texto vão achar que é uma lágrima por sua solidão e senso de si mesmos. Ambos estarão, em parte, certos. O dispositivo pode ser novo, mas essas esperanças e medos são antigos.
