Caminhe até a porta da frente da casa de Vashti DuBois, no bairro de Germantown, na Filadélfia, e você se encontrará em uma sala repleta de artefatos - estátuas de madeira e paninhos de renda no manto, enormes pinturas a óleo nas paredes. Suba as escadas e cada um dos 10 quartos é um capítulo diferente da história das mulheres negras na cidade. O quarto bate em temas de amor e abrigo (e inclui bonecos de vodu), e o kit de ferramentas guarda arreios e fotografias antigas de mulheres operárias.
DuBois, um artista e nativo da Filadélfia, viu uma lacuna nas histórias contadas na história americana sobre mulheres de cor. Ela decidiu transformar sua casa em um centro de cultura pop-up e exposição de arte, chamado de Museu das Meninas Coloridas. Ela ainda mora na casa e pensa nela como uma cama e café da manhã, enquanto outras pessoas passam pelo seu espaço.
"Deve haver um lugar no mundo onde a história das garotas coloridas esteja sendo construída e arquivada", diz DuBois.
Em 2014, DuBois fez uma chamada, através das comunidades sem fins lucrativos e artes que ela trabalhou, para mulheres negras na Filadélfia. Ela pediu às mulheres, de todas as idades, que contribuíssem com artefatos que incorporassem sua experiência como meninas - qualquer coisa, desde xícaras de café a pinturas de herança. Ela recebeu uma enorme coleção de objetos, variando de ferramentas manuais a uma pintura da cantora Lauryn Hill. Então ela teve 10 artistas locais, cada um curador de um quarto. Por exemplo, a lavanderia é um santuário para o conceito da lavadeira, um conceito poderoso para muitas mulheres. “Para muitas mulheres de cor, nossas avós levaram na lavanderia. É muito pessoal e essa história não foi há muito tempo ”, diz ela. Muitos dos quartos misturam história, arte e comentários sociais. A ideia era criar uma coleção de experiências, mostrar como era a vida dessas meninas e traçar um quadro mais amplo do que significava crescer como uma mulher de cor nos Estados Unidos.
Vashti Dubois na frente de sua casa. (Sentimentos Zamani) DuBois tem empurrado os limites das instalações de arte desde que ela estava no segundo ano da Wesleyan University no final dos anos 1970. Lá, ela viu seus pares ignorando as artes em favor de carreiras mais tradicionais, então ela fez curadoria de um show de arte, chamado "Women's Work", na casa da Black Student Union. "Eu comecei como uma maneira de as mulheres de cor se unirem em torno de algo generativo", diz ela. Depois da faculdade, enquanto dirigia programas artísticos em um centro para jovens julgados na Filadélfia, ela viu como a arte era uma avenida para as meninas processarem e contextualizarem suas decisões e experiências. O Museu Meninas Coloridas destina-se a expor pessoas à arte em um local de museu não tradicional e a ser um local acolhedor.
A lavanderia descompacta o conceito da lavadeira. (Deborah Lehman) 
Peças de arte nas paredes (Deborah Lehman) 
Quarto do filho de DuBois (Deborah Lehman) 
O sótão está coberto de nuvens. (Deborah Lehman) 
Uma variedade de bonecos na sala de jantar (Deborah Lehman) 
Murais e cerâmica na cozinha (Deborah Lehman) 
Os artistas que ajudaram a curar o Museu de Meninas Coloridas (Denise Allen) “As casas deixam as pessoas à vontade”, diz DuBois. “Estamos reimaginando o museu como um santuário para meninas de cor. Eu quero que seja um espaço de reunião, celebrando e reconhecendo, e olhando de perto as coisas que nos moldaram no país e no mundo. ”O museu é uma mistura de artes tradicionais, como colchas e bonecas de pano, arte moderna que fala da experiência de ser uma mulher negra e heranças. É um mashup de quadrinhos, murais e vitrais.
DuBois é atualmente um dos finalistas do Knight Cities Challenge, que concede um total de US $ 5 milhões para projetos cívicos com foco em três áreas: atrair pessoas talentosas, expandir oportunidades econômicas e criar uma cultura de engajamento cívico. A doação a ajudaria a construir uma exposição na web para aqueles que não podem visitá-la e replicar o modelo em outras cidades. Detroit e Raleigh são os próximos.
"É um evento pop-up itinerante que pode pousar em qualquer cidade", diz DuBois. "Os museus são o altar simbólico da cultura. Estamos olhando para as coisas que a cultura diz serem importantes. Isso é realmente poderoso e reconhecemos que diferentes comunidades vão poder se relacionar de uma maneira diferente ".
