Um grupo de 250 manifestantes marchou na Universidade da Carolina do Norte no campus de Chapel Hill na noite de segunda-feira, protestando contra um polêmico monumento confederado conhecido como "Silent Sam", dedicado a estudantes que lutaram na Guerra Civil. No final da noite, alguns deles conseguiram derrubar a estátua.
Como Jane Stancill reporta para o jornal local News & Observer, a derrubada da estátua foi precedida por um comício que apoia Maya Little, uma estudante de doutorado da UNC que está enfrentando acusações criminais e acusações da Corte de Honra da UNC por respingar Silent Sam com tinta vermelha e ela próprio sangue em abril. De acordo com Charlie McGee e Myah Ward, do Daily Tar Heel, o jornal estudantil da UNC, Little se dirigiu à multidão de manifestantes e chamou a estátua de “um memorial da supremacia branca e dos proprietários de escravos. E para as pessoas que assassinaram meus ancestrais.
Protestantes cobriam Sam Silencioso com faixas cujos slogans incluíam "Para um mundo sem supremacia branca". Enquanto isso, um grupo de manifestantes manobrava atrás das bandeiras para puxar a estátua com cordas. Imagens da cena mostram a multidão alegremente aplaudindo a derrubada da estátua e cobrindo o monumento com sujeira na noite antes do início das aulas.
“Eu me sinto liberada - como se eu fosse parte de algo grande”, disse uma estudante do primeiro ano, Natalia Walker, a McGee e Ward do Daily Tar Heel . "É literalmente o meu quarto dia aqui."
A polícia vinha monitorando o protesto, mas não impediu que os manifestantes derrubassem a estátua.
Silent Sam foi erguido no campus da UNC em 1913, com o apoio das Filhas Unidas da Confederação, um grupo que também patrocinou o Confederate Stone Mountain Memorial e tentou renomear estradas para generais confederados. A estátua da UNC mostra um soldado segurando uma arma sem munição, e é por isso que é conhecido como "Silent Sam", segundo Susan Svrluga, do Washington Post. Um painel ao lado do monumento mostra uma mulher, representando o estado, pedindo que um aluno participe da luta pela Confederação.
Na dedicação da estátua, o industrialista e supremacista branco Julian Carr proclamou que “todo o Southland é santificado pelo sangue precioso do estudante soldado confederado”. Ele também se gabou de ter “chicoteado a cavalo uma moça negra até que suas saias estivessem penduradas. Pedaços, porque ... ela tinha publicamente insultado e difamado uma dama do sul ", relata Alan Blinder do New York Times .
Sam silencioso tem sido uma fonte de controvérsia há décadas, mas os pedidos para removê-lo se intensificaram após os comícios nacionalistas mortais que aconteceram em Charlottesville, Virgínia, no verão passado. Segundo Blinder, funcionários da universidade disseram no ano passado que derrubar a estátua era "no melhor interesse da segurança de nosso campus", mas afirmaram que não podiam removê-la devido a uma lei estadual de 2015 estipulando que um "monumento, memorial" ou obra de arte de propriedade do estado ”não pode ser“ removida, realocada ou alterada de qualquer forma ”sem a aprovação de uma comissão histórica estadual.
Depois que Silent Sam foi derrubado, a chanceler universitária Carol L. Folt reconheceu em um comunicado que "o monumento tem sido divisivo há anos, e sua presença tem sido motivo de frustração para muitas pessoas, não apenas em nosso campus, mas em toda a comunidade". "
No entanto, ela acrescentou: “as ações da noite passada foram ilegais e perigosas, e estamos muito felizes de que ninguém tenha sido ferido. A polícia está investigando o vandalismo e avaliando a extensão dos danos. ”
Seguindo a cena exuberante dos protestos de segunda-feira, Silent Sam ficou no chão por várias horas, antes de ser levado para um local não revelado.
