Não foi uma questão de riso visitar a recente exposição Infinite Jest: Caricature and Satire, de Leonardo a Levine, no Metropolitan Museum of Art . Embora não seja um espetáculo esmagadoramente grande (compreendendo 160 itens), abrangeu toda a história da caricatura desde o renascimento italiano até o presente, proporcionando um excelente levantamento do assunto. Piadas de um século ou mais atrás podem ser bem difíceis de entender. Entender por que eles são engraçados geralmente é trabalho duro.
Conteúdo Relacionado
- Finalmente, há uma teoria científica para por que algumas palavras são engraçadas
Felizmente, o programa tem um catálogo bem escrito por seus curadores, Constance McPhee e Nadine Orenstein, que me conduziram suavemente através do material desafiador. De todos os catálogos que adquiri ultimamente, este foi o mais divertido de ler. Ao mesmo tempo erudito e divertido, apresenta um relato maravilhosamente sucinto e agradável de um assunto aparentemente esotérico.
A história da caricatura
A arte moderna da caricatura - ou seja, a arte de desenhar rostos engraçados que são frequentemente distorcidos por retratos de pessoas reais - remonta a Leonardo da Vinci, embora não saibamos se as "caricaturas" de cabeças bonitas e feias de Leonardo eram verdadeiras. pretendiam ser engraçadas ou eram feitas como investigações quase científicas dos efeitos deformadores da idade e das forças que geram essas deformações.
A palavra “caricatura”, que funde as palavras carico (“carregar”) e caricare (“exagerar), foi usada pela primeira vez na década de 1590 pelos irmãos Carracci, Agostino e Annibale, para aplicar desenhos de cabeças humanas distorcidas— geralmente mostrado no perfil e organizado em linhas para mostrar uma progressão.
A caricatura no sentido moderno parece ter sido criada por Gian Lorenzo Bernini. Ele foi aparentemente o primeiro a criar desenhos satíricos de pessoas reconhecíveis. Curiosamente, ele parece ter transformado essa arte em uma forma indireta de lisonja, similar aos assados de celebridades de hoje. Ser importante o suficiente para satirizar era a prova da importância de alguém.
Nos séculos XVIII e XIX, a forma de arte desenvolveu-se como uma mistura curiosa entre o bruto e o óbvio, e o obscuro e arcano. Em um nível, reduz a linguagem da expressão visual a seus elementos mais incultos, e certos dispositivos parecem se repetir quase infinitamente: rostos exagerados, procissões de pessoas de aparência engraçada, pessoas com rostos como animais e uma boa dose de humor no banheiro. .
Ao mesmo tempo, desenhos em que os indivíduos eram caricaturados frequentemente continham trocadilhos sofisticados e piadas internas, enraizados em jogos de palavras. Talvez os exemplos mais famosos disso sejam as séries de litografias de Honore Daumier do início da década de 1830, representando o rei Louis-Philippe na forma de uma pêra. O rosto do monarca, com suas grandes bochechas, era em forma de pêra, e assim era seu corpo rotundo. Na gíria francesa, a palavra para pêra, le poire, também era um termo coloquial para “simplório”. Também as iniciais do rei, LP, podiam ser lidas Le Poire . O tropo visual básico comunica sua mensagem claramente, mesmo que não entendamos o jogo de palavras. Podemos entender que o rei estava sendo ridicularizado por ser lento e obeso. Em muitos casos, no entanto, particularmente com a sátira política, esse tipo de punição tornou-se quase deliberadamente arcaico, bem à maneira da iconografia dos santos medievais.
Quando o governo francês aprovou leis que impunham restrições à imprensa, Delacroix respondeu com o The Crayfish em Lonchamps mostrando os censores como cavaleiros grotescos montados em um lagostim. (Imagem cortesia do Metropolitan Museum of Art) Uma impressão inicial de Eugene Delacroix ridiculariza a censura da imprensa por monarquistas reacionários com uma representação da famosa corrida de cavalos em Longchamps sendo conduzida por lagostins carregando um conjunto surreal de cavaleiros. Um lagostim carrega um pão de açúcar ( le dor de sucre ), que representa um censor chamado Marie-Joseph Pain ; outro carrega uma cadeira (la chaise ), que representa o censor La Chaize . Por que eles estão montando lagostins? Porque são montarias “perfeitamente adequadas a esses homens que nunca se elevaram a nenhuma altura e geralmente andavam para trás”, segundo um longo texto explicativo que acompanha a imagem, publicado em 4 de abril de 1822, no jornal esquerdista Le Miroir . O estudo cuidadoso da impressão revela que quase todos os elementos contêm um trocadilho ou alusão política. O inacabado Arco do Triunfo ao fundo representa a ideologia liberal que os censores tentavam deslocar.
Muitas das figuras-chave na história da caricatura também foram grandes mestres de “alta arte”: Leonardo, Bernini, Delacroix, Pieter Breughel, o Velho, Giovanni Domenico Tiepolo, William Hogarth, Francesco de Goya, Henri de Toulouse-Lautrec, Claude Monet e outros. Mas muitas caricaturas notáveis foram produzidas por artistas que não são bem conhecidos; e a forma também produziu um conjunto interessante de especialistas, como James Gillray, Thomas Rowlandson e George Cruikshank, que fizeram caricaturas e muito pouco mais. Assim, o desafio de escrever uma história da caricatura nos faz repensar sobre o que é a história da arte: como descrever seus principais desenvolvimentos e quem considerar uma figura de importância.
A sala de impressão no Metropolitan
A notável coleção de gravuras e desenhos do Metropolitan Museum of Art é muito maior e muito mais abrangente do que qualquer outra nos Estados Unidos. Tem cerca de 1, 2 milhões de impressões e 12.000 livros ilustrados. Ele contém uma grande variedade de gravuras que a maioria dos museus de arte não se preocuparia em colecionar: estampas ornamentais, placas de fantasia, bordados, panos políticos e até mesmo cartões de beisebol. Portanto, o museu poderia montar uma exposição de caricatura, incluindo estampas populares, de um tipo impossível de montar em qualquer outro lugar na América. Há desenhos de autógrafos de grandes mestres e gravuras notáveis de figuras como Francois Desprez (francês) e Henry Louis Stephens (americano), que são obscuros até mesmo para especialistas em arte francesa ou americana.
O chefe de um homem de Leonardo da Vinci no perfil 1490-94. Acredita-se que Leonardo tenha inventado a caricatura, embora não esteja claro se seus desenhos foram planejados para ser engraçados. (Imagem cortesia do Metropolitan Museum of Art) A História da Caricatura: Caricatura e Democracia
Diante de um amplo tema, os curadores optaram por organizar a exposição seguindo quatro temas, com conteúdo dentro de cada categoria organizado cronologicamente. A primeira seção explorou o exagero como se desenvolveu ao longo do tempo, começando com cabeças deformadas e desenvolvendo estranhas distorções do corpo como um todo, incluindo criações peculiares nas quais características humanas se fundem com as dos animais, ou tomam a forma de frutas e vegetais, cofrinhos, sacos de dinheiro e outros objetos . O show então seguiu para a sátira social, em grande parte focado em fantasias ou humor obsceno; sátira política, que muitas vezes tem referências narrativas relacionadas à literatura e à escrita política de um período; e celebridade caricatura, um gênero que surgiu no final do século 19, e atingiu o auge no dia 20 no trabalho de figuras como Ralph Barton, Al Hirschfeld e do famoso cantor Enrico Caruso.
O que é bom neste esquema é que ele me permitiu mover-se rápida e facilmente de observações sobre a história geral da caricatura para entradas detalhadas nos trabalhos individuais. O esquema também carregou algumas implicações teóricas. Surpreendentemente, pouco foi escrito sobre a “teoria” da caricatura: na verdade, apenas dois escritores se concentraram seriamente em tais questões, tanto os historiadores de arte vienenses, Ernst Kris e Ernst Gombrich. Estavam principalmente interessados na natureza expressiva da caricatura e a consideravam de uma perspectiva psicológica - ou sob a influência de Freud, cujas teorias lançam luz sobre algumas das profundas raízes emocionais da caricatura, ou sob a influência da psicologia da Gestalt, que forneceu pistas. sobre como extraímos significado coletando pistas de fragmentos visuais expressivos.
O que McPhee e Orenstein revelam é o aspecto social da forma de arte, que tem um forte elemento de desempenho e parece depender da existência de um público especializado.
A caricatura exige uma audiência e os modernos mecanismos de marketing, produção e comunicação política e social. Em grande parte, na verdade, parece estar aliado ao surgimento da democracia moderna (ou de grupos dentro de um sistema autocrático que funciona de forma quase democrática), e parece prosperar em subgrupos culturais ligeiramente alienado do mainstream social. Às vezes, de fato, a caricatura parece evoluir para uma espécie de linguagem particular que se afilia a um grupo social particular. A capacidade de tolerar e até encorajar tal ridículo parece marcar uma profunda mudança cultural de algum tipo. De um modo geral, os déspotas totalitários parecem não se deliciar com o ridículo, mas os políticos americanos modernos o fazem. Como a história de detetives, que não existia até o século XIX, e parece prosperar apenas em sociedades democráticas, o crescimento de caricaturas marca o surgimento da sociedade moderna, com sua maior tolerância à diversidade de opiniões e papéis sociais.
Ao retratar o rei Luís Filipe como uma pêra em 1834 em O Passado, O Presente, O Futuro, Daumier aludiu à forma da cabeça do monarca francês, suas iniciais e um jogo de palavras. (Imagem cortesia do Metropolitan Museum of Art) Cartunismo, Cubismo e Loucura
Eu tive críticas da exposição? Tenho vários, embora em certa medida sejam uma forma de bajulação, pois mostram que o projeto abriu grandes questões. Minha primeira crítica é que, na minha opinião, o espetáculo definiu a caricatura de maneira muito estreita; deixou de fora formas de arte que são claramente conseqüências da caricatura, tais como histórias em quadrinhos, os papéis engraçados, desenhos animados e cartazes decorativos que empregam um estilo de desenho redutivo. Do ponto de vista da criação de um show administrável, esta foi certamente uma decisão sensata. De fato, o que é maravilhoso no programa e no catálogo foi a clareza e o foco de sua abordagem - a maneira como eles reduziram toda a história da caricatura a um número gerenciável de exemplos. Mas, ao mesmo tempo, isso prejudicou o significado da caricatura e a separou um pouco artificialmente da história da arte como um todo.
Esta primeira crítica leva ao meu segundo. O show não conseguiu explorar as formas fascinantes em que a caricatura, bem como "cartum", certamente era uma força importante no desenvolvimento da arte moderna. Os desenhos de Picasso e Matisse, por exemplo, afastaram-se do tipo de “realismo fotográfico” ensinado na academia para uma forma de desenho que era mais caricatural - e que às vezes pode parecer “infantil” para pessoas que acham que as imagens deveriam traduza o mundo literalmente.
Algumas das primeiras pinturas cubistas mais importantes de Picasso - seus retratos de Daniel-Henry Kahnweiler, Ambroise Vollard e Wilhelm Uhde - são essencialmente caricaturas, a um passo das caricaturas célebres de figuras como Max Beerbohm e Marius de Zayas. Pode-se até argumentar que o cubismo era fundamentalmente uma arte de caricatura - uma arte de representar as coisas através de distorções e "sinais", ao invés de formas de representação mais literais, porém mais sem vida. Será que a “caricatura” está no coração da arte moderna?
Minha crítica final levanta questões ainda mais assustadoras. Embora as obras incluídas no programa tenham sido deliciosas, os curadores deixaram de lado um dos aspectos fundamentais da caricatura - que ela tem uma borda de grosseria que pode facilmente levar ao preconceito e ao fanatismo. Muitas vezes, ele se transforma em estereótipos étnicos e raciais, como nas caricaturas de irlandeses americanos de Thomas Kast ou afro-americanos. Em seu extremo, pense nas caricaturas judaicas criadas por cartunistas alemães nazistas - que certamente desempenharam um papel na viabilização dos campos de concentração nazistas.
Pode-se simpatizar com os organizadores desta exposição, agarrando-se às estranhas brigas políticas do passado distante e por evitar esse tipo de material: afinal de contas, eles não queriam que seu show fosse encerrado por piquetes. Eu sinceramente não sei como tal material poderia ter sido apresentado sem causar ofensa por parte de alguém, mas sem ele, um show de caricatura se sente um pouco abafado. A caricatura é uma arte perigosa.
É precisamente essa linha delicada entre o que é engraçado e o que não é aceitável que torna a caricatura tão poderosa. A caricatura tem sido, muitas vezes, uma ferramenta poderosa para combater a estupidez e a injustiça. Mas também tem sido usado a serviço do fanatismo. Uma história abrangente de caricatura exploraria mais profundamente algumas das formas pelas quais essa forma de arte tem um aspecto perverso e se conecta com os cantos escuros da alma humana.
