As plantas usam uma rede para se comunicar - são feitas de fios fúngicos chamados micélios. Além de mensagens, os recursos podem viajar ao longo do micélio. E assim como na internet gerida por humanos, as plantas podem usar sua rede para fins sinistros. A BBC explica:
[S] Algumas plantas roubam umas das outras usando a internet. Existem plantas que não têm clorofila, ao contrário da maioria das plantas, elas não conseguem produzir sua própria energia através da fotossíntese. Algumas dessas plantas, como a orquídea fantasma, obtêm o carbono de que precisam das árvores próximas, através dos micélios dos fungos aos quais ambos estão conectados.
Não é de todo ruim: algumas formas de comunicação podem tornar as plantas mais fortes. Pesquisadores da Universidade de Aberdeen descobriram que as favas usam a rede para dizer quando um vizinho é atacado por pulgões, explica a BBC:
Johnson descobriu que as mudas de feijão largo que não estavam sob ataque de pulgões, mas estavam ligadas àquelas que eram via micélio fúngico, ativaram suas defesas químicas anti-afídeos. Aqueles sem micélia não.
"Alguma forma de sinalização estava acontecendo entre essas plantas sobre a herbivoria por pulgões, e esses sinais estavam sendo transportados por meio de redes micélicas micorrízicas", diz Johnson.
Isso pode ser visto como um ato de altruísmo por parte da planta atacada, que envia algum tipo de sinal sobre a rede de fungos. Ou poderia mais como uma linha telefônica batida. Os pesquisadores sabem há décadas que as plantas se comunicam por meio de sinais químicos transmitidos pelo ar, e alguns suspeitam que esses sinais sem fio são conseqüências de outras funções, em vez de uma mensagem direcionada da estação emissora.
O cientista explica:
[N] o experimento ainda demonstrou que a sinalização volátil entre plantas vizinhas pode beneficiar a usina emissora, levando alguns pesquisadores a sugerir que “espionagem” é uma descrição mais precisa do que foi observado do que a comunicação “intencional”.
