O Isabella Stewart Gardner Museum em Boston é famoso por abrigar algumas das mais importantes obras de arte dos Estados Unidos. Desde 1990, o museu também tem sido sinônimo de outra coisa - o roubo de arte que aconteceu lá, que é muitas vezes referido como o "crime do século". Caso você tenha alguma informação sobre o assalto, bem, agora é a hora de confessar - depois de 31 de dezembro, a recompensa por informações que levem à recuperação das pinturas será reduzida à metade, de US $ 10 milhões para US $ 5 milhões.
Como Camila Domonske relata na NPR, após o desaparecimento de 13 pinturas - incluindo obras de Manet, Degas, Vermeer e Rembrandt - o museu primeiro emitiu uma recompensa de US $ 1 milhão. Eventualmente, a recompensa foi aumentada para US $ 5 milhões. Então, depois de anos sem liderança, o museu decidiu tentar convencer alguém com um pouco de conhecimento a aumentar a recompensa para US $ 10 milhões em 2017.
Anthony Amore, investigador chefe do roubo do museu, diz a Domonske que o museu não está particularmente interessado em dedilhar quem fez a ação. Na verdade, o FBI acredita que o assalto foi cometido por dois homens associados à máfia, mas não tem provas concretas, e o estatuto de limitações já se esgotou. Como a CBS News relata, os dois suspeitos já estão mortos e o FBI acredita que as pinturas passaram por conexões da máfia em Connecticut e Filadélfia, que é onde a trilha ficou gelada. A última pessoa viva de interesse no caso, o renomado mafioso de Connecticut Robert Gentile, agora com 81 anos, está atualmente sob custódia de armas (ele recebeu a notícia recentemente por acusar o governo de crueldade por levá-lo entre prisões para tratamento médico). Em 2010, uma viúva de um dos membros da máfia de Gentile disse ao FBI que ela viu várias das pinturas em posse de Gentile. Subseqüentemente, ele falhou em um exame de polígrafo no qual ele negou conhecimento do paradeiro das pinturas. Ainda assim, ele não está falando e sua equipe jurídica afirma que ele está sofrendo de uma forma de perda de memória ou demência.
O museu deixou as molduras vazias das obras roubadas por quase três décadas, na esperança de que as pinturas voltassem. "Eu estou focado como um feixe de laser em uma coisa e isso é recuperar a nossa arte roubada e colocá-lo de volta nas paredes aqui no museu, onde pertence", diz Amore. “Recebemos algumas boas ligações com informações importantes e esperamos receber mais antes do final do ano.”
O assalto em si era uma obra de arte por direito próprio. De acordo com o museu, na noite de 18 de março de 1990, dois homens vestidos como policiais tocaram a campainha do museu dizendo ao guarda, Rick Abath, que eles foram chamados por causa de um distúrbio no museu. O guarda noturno os deixou entrar pela entrada dos funcionários. Os ladrões disseram-lhe que ele parecia familiar e que eles tinham um mandado de prisão. Abath obedecendo às ordens deles, levantou-se de sua mesa, onde o único botão de alarme de segurança estava localizado. Os dois homens então algemaram e amarraram Abath e seu parceiro e os colocaram no porão.
Em seguida, os ladrões passaram 81 minutos no museu, principalmente na sala holandesa de Rembrandt, “Uma Dama e Cavalheiro de Preto”, junto com a única paisagem marítima do artista, “Cristo na Tempestade no Mar da Galileia”, de suas molduras. No total, 13 obras de arte foram roubadas naquela noite, totalizando um preço astronômico de US $ 500 milhões.
Por sua parte, Abath ainda se sente terrível sobre o evento. “Eu estava tocando em uma banda e trabalhando no turno da noite no museu”, disse ao NPR Story Corps em 2015. “Eu era apenas esse cara hippie que não estava machucando nada, não estava no radar de ninguém, e no dia seguinte eu estava no radar de todos para o maior roubo de arte da história. ”
Como o assalto era tão famoso e as obras tão famosas, é improvável que os ladrões conseguissem vender as peças de imediato. Mas nos últimos anos, obras de arte famosas têm sido usadas como pagamentos internos ou vínculos dentro do crime organizado, algo que é dramatizado no romance vencedor do Prêmio Pulitzer de Donna Tartt, O Pintassilgo .
Escrevendo para a CNN depois que a recompensa foi dobrada pela primeira vez, o historiador de arte Noah Charney previu que o pagamento extra não teria resultados. Apesar de um bom trabalho investigativo e vários livros bem pesquisados sobre o crime, o consenso geral é que qualquer um que saiba onde as pinturas estão escondidas provavelmente está morto, e não está claro se alguém que vive sabe de seu paradeiro. Charney escreve que ele está confiante de que as obras de arte serão encontradas um dia, mas provavelmente no futuro, por alguém que esteja vasculhando um sótão ou crawlspace ou um armário de armazenamento, não recuperado em uma invasão triunfante do FBI.
