Cobras, em geral, não ganham nenhum prêmio de parentalidade. As espécies de cobras que põem ovos geralmente colocam suas embreagens em um buraco, cobrem-nas com sujeira, e então escorregam esperando o melhor. A maioria dos 30% ou mais de espécies de cobras que dão à luz ao vivo também não dão muita importância à sua prole. Mas, como Joshua Rapp Learn, nos relatórios da National Geographic, um novo estudo descobriu que pelo menos uma espécie de poedeira de ovos faz um pouco de parentalidade, mostrando que o amor de uma mãe não tem limites (mesmo que tenha presas).
Graham Alexander, um pesquisador de répteis da Universidade de Witwatersrand, em Johannesburgo, África do Sul, passou sete anos observando as pítons do sul da África, que podem crescer até 16 pés de comprimento, pesando 70 quilos e derrubando animais do tamanho de antílopes. Usando radiotransmissores e câmeras instaladas no aardvark enterra o uso de cobras para ninhos, ele observou 37 pítons na reserva de caça de Dinokeng, de acordo com um comunicado de imprensa sobre o estudo, e durante o estudo oito dessas cobras botaram ovos.
Usando câmeras infravermelhas dentro das tocas, Alexander registrou o comportamento da mãe cobra. Uma mudança é que a mãe serpenteia de seu marrom mosqueado normal para um preto escuro, o que provavelmente ajuda a absorver mais calor do sol. Como as cobras são incapazes de elevar a temperatura do corpo através do seu metabolismo, elas se aquecem ao sol, elevando sua temperatura até 104 graus. Eles então deslizam de volta para suas tocas e enrolam em torno de sua embreagem de ovo, mantendo-a quente durante a noite. Depois que os snakelets nascem, eles fazem a mesma coisa, mantendo seus 40 a 50 bebês aquecidos por cerca de duas semanas antes de dizer sayonara.
Esta é a primeira vez que uma cobra que põe ovos tem mostrado piada sobre seus filhotes. O estudo aparece no Journal of Zoology .
Então, por que essa cobra em particular abraça seus filhos quando todos os outros não? Aprenda relatórios que podem ter a ver com excessos. Os filhotes de python ainda estão cheios de gema de ovo não digerida quando nascem. Isso os torna preguiçosos e pouco móveis, tornando-os lanches fáceis para predadores no mato. Mantê-los aquecidos e seguros ajuda-os a digerir a gema até que estejam suficientemente móveis para começar a caçar sozinhos.
Todo esse amor escorregadio, no entanto, tem um custo. Ed Stoddard, da Reuters, relata que, durante todo o processo de criação dos filhos, a cobra-mãe não caça e pode perder até 40% de seu peso corporal. De fato, de acordo com o comunicado de imprensa, algumas pitons do sexo feminino morrem de fome depois de ter filhos, desgastados pelo processo. É por isso que os pythons só colocarão uma embreagem uma vez a cada dois ou três anos, em vez de anualmente. “Deve haver uma vantagem evolutiva, porque se a mãe está renunciando a alimentar-se todo esse tempo é obviamente um grande custo para ela, então deve haver algum benefício que supere esse custo”, diz Alexander.
Aprenda relatos de que a geografia também pode ter algo a ver com a maternagem. O local do estudo fica perto da faixa sul das cobras e perto de climas mais frios. Pythons só incubam se a temperatura é de 82 graus ou menos, caso contrário, eles serão natimortos ou deformados. O abraço de cobra pode ser uma maneira de garantir que os bebês fiquem quentes o suficiente para se desenvolverem adequadamente.
O estudo mostra que os biólogos ainda têm mais a aprender sobre a maneira como os répteis acasalam e elevam a próxima geração. "A pesquisa está mostrando que a biologia reprodutiva da cobra é muito mais complexa e sofisticada do que se pensava anteriormente, e há uma série de comportamentos que foram registrados em várias espécies que podem ser classificadas como cuidados maternos", diz Alexander no comunicado. Por exemplo, os biólogos estão descobrindo que as fêmeas de muitos tipos de cascavéis mostram o cuidado materno dos bebês.Em algumas espécies, as mães parecem até cooperar, tomando turnos para cuidar dos jovens.Mas todas essas espécies são vivas - nossa píton é a primeira postura de ovos espécie que foi mostrado para cuidar de seus bebês ".
Então da próxima vez que você ver algo deslizar pelo seu caminho, seja gentil com seu amigo de barriga inchada. Essa cobra pode ser a mãe de alguém.
