Seja honesto: quão bem você entende as leis de zoneamento? Você poderia explicar como funciona o sistema de esgoto da sua cidade? Ou o que, exatamente, a estabilização do aluguel envolve?
Ajudar as pessoas - especialmente os menos favorecidos - a entender sistemas urbanos complexos é a missão do Centro de Pedagogia Urbana (CUP). A organização sem fins lucrativos de Nova York sabe que esses tópicos são complicados e, francamente, às vezes entediantes. Então, eles “usam o poder do design e da arte para aumentar o engajamento cívico”, explica a diretora executiva Christine Gaspar. Isso significa trabalhar com artistas e designers para dividir o assunto em visuais de fácil compreensão.
O Cooper Hewitt, do Smithsonian Design Museum, recentemente nomeou o CUP como vencedor do National Design Award pelo seu trabalho. Os prêmios anuais, agora em seu 17º ano, reconhecem designers inovadores e impactantes em 11 categorias, da arquitetura à moda e ao design de produtos. A CUP está em boa companhia com o planejador urbano Moshe Safdie, que projetou a sede do Instituto de Paz dos Estados Unidos em Washington, DC, como homenageada pela obra e Hargreaves Associates, a empresa por trás dos parques nas Olimpíadas de Londres em 2012, como vencedora da arquitetura paisagística.
Às vezes, os projetos da CUP são tão simples quanto criar cartazes. Em 2009, a organização sem fins lucrativos trabalhou em um projeto chamado Vendor Power, criando um grande cartaz gráfico para distribuir aos vendedores de rua em toda a cidade de Nova York. Os vendedores de rua, que ganham em média US $ 14 mil por ano, podem facilmente entrar em conflito com o complexo sistema de leis de fornecedores da cidade. Estacione muito longe do meio-fio e você poderia estar olhando para uma multa de US $ 1.000. Permitir que o seu casaco cubra a licença do seu fornecedor? Isso é outra multa de US $ 1.000. O pôster, que explica as leis usando gráficos e textos escassos e multilíngües, visava ajudar os fornecedores a evitar essas violações. A CUP distribuiu gratuitamente o cartaz em vários eventos da cidade.
Outras vezes os projetos envolvem mais multimídia. Esgoto em uma mala é uma ferramenta educacional criada para ajudar as pessoas a entender o sistema de tratamento de água da cidade. O projeto é um modelo de trabalho de um esgoto da cidade em uma caixa que pode ser transportada para salas de aula e oficinas comunitárias. Adultos e crianças podem derramar água no esgoto e vê-lo fluir, ajudando-os a entender conceitos como bacias urbanas e os impactos da poluição.
A CUP trabalha com organizações comunitárias e grupos de defesa para entender quais questões precisam ser abordadas e como melhor lidar com elas. Eles recentemente trabalharam com uma organização na Chinatown de Nova York, cujos membros da comunidade estavam lidando com o aluguel de problemas de moradia estabilizados. Muitos enfrentavam assédio ou mesmo despejos forçados para que os locadores pudessem obter inquilinos novos e sem renda, o que é ilegal.
“Há um conjunto de direitos que muitas vezes as pessoas em aluguel de casas estabilizadas podem não conhecer”, explica Gaspar. "Em particular, as comunidades de imigrantes muitas vezes não estão familiarizadas com as leis ou têm medo de abalar o barco se seus direitos estão sendo violados".
Então CUP criou um cartaz dobrável explicando os direitos dos moradores de alugar casas estabilizadas. O pôster foi basicamente gráfico, embora o texto tenha sido traduzido para o chinês.
"O impacto disso é tremendo", diz Gaspar. "As pessoas realmente ficam em suas moradias, em casas que são acessíveis".
A abordagem gráfica da CUP é especialmente eficaz para imigrantes que não entendem inglês; um único cartaz pode alcançar um público que fala vários idiomas. Também é simplesmente uma maneira mais fácil de ajudar as pessoas a entenderem tópicos secos.
“O visual ajuda as pessoas a terem menos medo das informações”, diz Gaspar. “Frequentemente usamos gráficos muito divertidos. Há muita pesquisa mostrando que trazer o elemento de jogo para a aprendizagem pode realmente fazer as pessoas aprenderem com mais eficácia. ”
O CUP trabalha com ilustradores, designers gráficos e especialistas em design digital. Muitos artistas e designers, diz Gaspar, gostam de trabalhar com a CUP porque é uma maneira clara de ver o trabalho deles sendo significativo na vida das pessoas.
“Há um enorme interesse na comunidade [de arte e design] para trabalhar em projetos de impacto social”, diz ela.
A CUP geralmente envolve estudantes em seus projetos também. No Stand Clear das Rising Fares, um artista trabalhou com estudantes de várias escolas secundárias do Bronx para investigar por que as tarifas do transporte público estavam em alta, e criou um vídeo explicando suas descobertas. Alunos do ensino médio aprenderam sobre o sistema de food stamp e criaram um pôster para explicá-lo a outras pessoas em Food Stamped.
A CUP recebe regularmente solicitações de outras cidades interessadas em ter ferramentas semelhantes disponíveis para elas. Tanto quanto Gaspar sabe, não há equivalente a CUP em qualquer outro lugar do país, embora muitos dos projetos da CUP estejam disponíveis para download gratuito online.
“Acho que algumas das coisas que sentimos são modestas”, diz ela. "Mas eles são realmente poderosos porque estão trazendo recursos e ferramentas para comunidades que não têm acesso a essas coisas."
