Vikings como retratado em uma fonte do século 19: guerreiros temíveis e invasores do mar.
A Escandinávia do século IX teve boa imprensa nos últimos anos. Ainda na década de 1950, quando Kirk Douglas filmou seu clandestino The Vikings - um filme que mostrava disparos de fogo e pilhagem, para não mencionar Tony Curtis vestido com um gibão de couro a-histórico e nádegas -, a maioria das histórias populares ainda lançava a Dinamarca e Noruega da Idade das Trevas como nações transbordando de guerreiros sanguinários que eram muito dados a capacetes com chifres e competições de arremesso de machados embriagados. Se eles não estivessem adorando os deuses pagãos de Asgard, esses vikings estavam navegando em seus navios pelos rios para saquear mosteiros enquanto encantavam as virgens e trabalhavam em fúria furiosa.
Desde o início dos anos 1960, porém - podemos datar o início da mudança para a publicação da influente The Age of the Vikings (1962), de Peter Sawyer - a reabilitação está quase completa. Hoje, o início da era viking tornou-se o tema de um drama do History Channel, e os historiadores tendem a enfatizar que os Vikings eram comerciantes e colonos, não estupradores e assassinos. As conquistas dos escandinavos foram elogiadas - eles navegaram até os Estados Unidos e produziram os Lewis Chessmen - e hoje em dia alguns acadêmicos chegam a retratá-los como agentes de estímulo econômico, vitimas ocasionais de seus inimigos mais numerosos, ou mesmo (como uma campanha recente organizada pela Universidade de Cambridge sugeriu homens que “preferiam a limpeza masculina à pilhagem”, carregando colheres de ouvido para remover o excesso de cera. Para citar o arqueólogo Francis Pryor, eles “se integraram à vida comunitária” e “se juntaram às classes proprietárias” nos países que invadiram.
Muito disso é, naturalmente, o revisionismo necessário. Os vikings construíram uma civilização, cultivaram e puderam trabalhar metal. Mas, como o medievalista Jonathan Jarrett observa, a evidência histórica também mostra que eles levaram milhares de escravos e mereciam sua reputação de guerreiros e mercenários muito temidos. Eles poderiam ser inimigos gananciosos e implacáveis, e ao longo dos séculos reduziram vários reinos fortes e ricos (não menos a Inglaterra anglo-saxã) ao ponto do colapso. A maior parte do tempo, além disso, os mesmos homens que faziam a agricultura e a metalurgia eram também responsáveis pelo estupro e pilhagem - era uma questão de imperativo econômico que os vikings plantassem as colheitas no solo pobre da Noruega, Orkney ou norte da Escócia. na primavera foi invadir no verão antes de voltar para casa na época da colheita. Finalmente, como Jarrett aponta, ser um soldado bem preparado mas brutal dificilmente é uma contradição em termos. Um dos guerreiros vikings morto na Batalha de Stamford Bridge em 1066 exultou no apelido de Olaf, o Flashy, e “a era que inventou e elogia James Bond realmente não deveria precisar dizer que alguém pode plausivelmente ser todo heróico, bem-intencionado. vestida e patologicamente violenta ”.
Uma seção da pedra Stora Hammars I, preservada em Gotland, na Suécia. A escultura parece mostrar uma vítima prestes a ser aberta pelas costas; uma ave de rapina aparece atrás dele. Tem sido sugerido que isso descreve o rito da águia de sangue. Imagem: Wikicommons.
Sempre houve problemas, em suma, para os historiadores que querem sugerir que os vikings eram amantes da paz e incompreendidos, e destes, o mais intratável é sua propensão - pelo menos como retratada em crônicas e sagas - para assassinatos rituais sangrentos. Entre várias vítimas eminentes dessa prática, podemos citar o rei saxão Edmund, o Mártir - que morreu em 869, amarrado a uma árvore (diz Passio Sancti Eadmundi, do século 10 ), completamente açoitado e usado para a prática de alvos pelos arqueiros dinamarqueses. até que ele estivesse todo coberto com seus mísseis, como com as cerdas de um ouriço ”- e Ella, rei da Nortúmbria, que em 867 teria encontrado um destino ainda mais desagradável nas mãos dos vikings em um rito conhecido como“ Águia do Sangue ”.
Não é preciso procurar muito nas fontes secundárias para descobrir descrições explícitas do que a execução pela águia do sangue acarretou. Em sua forma mais elaborada, esboçada por Sharon Turner na História dos anglo-saxões (1799) ou JM Lappenberg em sua História da Inglaterra sob os reis anglo-saxões (1834), o ritual envolveu vários estágios distintos. Primeiro a vítima pretendida seria contida, virada para baixo; Em seguida, a forma de uma águia com asas estendidas seria cortada em suas costas. Depois disso, suas costelas seriam cortadas de sua espinha com um machado, um a um, e os ossos e a pele de ambos os lados puxavam para fora para criar um par de "asas" das costas do homem. A vítima, diz-se, ainda estaria viva neste momento para experimentar a agonia do que Turner chama de "estimulante salino" - tendo o sal friccionado, literalmente, em sua vasta ferida. Depois disso, seus pulmões expostos seriam puxados para fora de seu corpo e espalhados por suas "asas", oferecendo às testemunhas a visão de uma "vibração" final de pássaro quando ele morresse.
O Ragnar Hairy Breeches encontra seu fim no poço de víboras do Rei Ælla. De Hugo Hamilton, Teckningar, ur Skandinaviens Äldre Historia (Estocolmo, 1830). Imagem: Wikicommons.
Até o último século, a maioria dos historiadores dos vikings aceitou que a águia de sangue era profundamente desagradável, mas muito real. Segundo o eminente medievista JM Wallace-Hadrill, suas possíveis vítimas não foram apenas Ælla de Northumbria, mas também Halfdán, filho de Harald Finehair, rei da Noruega, e do rei irlandês Maelgualai, de Munster; Em algumas interpretações, supõe-se que até Edmund, o Mártir, tenha sofrido o mesmo destino.
Para contextualizar essas afirmações, é necessário notar que cada uma dessas realezas atormentadas morreu no final do século IX ou início do 10, e que duas delas - Ela e Edmundo - foram mortas por Ivarr, o Desossado, o mais temido. Viking daquele dia. Ivarr, por sua vez, era filho do igualmente notório (se marginalmente histórico) Ragnarr Loðbrók, cujo nome se traduz como "Ragnar Cabeludo". Ragnarr supostamente teria sido o viking que demitiu Paris em 845, e - pelo menos de acordo com o medieval islandês Ráttr af Ragnars sonum ( Conto dos Filhos de Ragnar ) - ele finalmente encontrou seu fim depois de ter naufragado na costa do norte do reino anglo-saxão de Northumbria. Capturado pelo governante local, ele foi morto ao ser arremessado em um poço de víboras.
É somente quando este pano de fundo é entendido que a morte horrível atribuída a Ælla faz muito sentido, porque Ælla foi o rei que capturou Ragnarr Loðbrók. Ao esculpir a águia de sangue nas costas de Ælla, Ivarr estava vingando a morte de seu pai; Além disso, a fúria dos Vikings na morte de Ragnarr também poderia explicar a aparição do Grande Exército dos dinamarqueses na Inglaterra por volta dessa época. Desde que o exército e suas depredações provaram ser o motor de alguns dos episódios mais vitais da história anglo-saxônica - não menos importante a ascensão e eventual triunfo do rei Alfred, o Grande - não é de surpreender que muitos acadêmicos eminentes tenham aceitado a realidade histórica. do que Patrick Wormald chamou de "feroz ritual sacrificial".
Talvez o defensor mais proeminente da águia do sangue como um ritual real tenha sido Alfred Smyth, o controverso especialista irlandês na história dos reis escandinavos nas Ilhas Britânicas durante o século IX. Para Smyth, enquanto a cova da cobra da Nortúmbria de King Ælla era apenas uma invenção literária (uma conclusão sensata, deve-se dizer, dada a escassez de cobras venenosas na Inglaterra),
é difícil acreditar que os detalhes dessa carnificina tenham sido inventados por um compilador norueguês medieval posterior ... os detalhes explicam precisamente o que era a águia do sangue ... o fato de que o termo bloðorn existia como um conceito significativo no vocabulário nórdico antigo que constituía uma forma ritual de assassinato por direito próprio.
Uma chave para o sucesso dos invasores vikings desse período foi sua manobrabilidade. Os navios de longo curso permitiram que penetrassem nos sistemas fluviais e desaparecessem à vontade.
Em apoio a essa tese, Smyth cita a Saga Orkneyinga - um relato islandês do final do século XII sobre os Condes de Orkney, no qual outro conhecido líder viking, Earl Torf-Einar, esculpe a águia do sangue nas costas de seu inimigo. Halfdán Pernas longas “colocando sua espada no oco da espinha dorsal e cortando todas as suas costelas da espinha dorsal até os lombos e extraindo os pulmões”. Smyth continua sugerindo que Halfdán e Ælla eram sacrifícios aos nórdicos. deuses: “O sacrifício pela vitória”, ele observa, “foi uma característica central do culto de Oðinn”.
Que existem alguns problemas com essas alegações, não surpreenderá ninguém que tenha estudado esse período da história; fontes para o mundo escandinavo dos séculos IX e X são poucas, na maioria tardias e abertas à interpretação. As identificações de Smyth de várias vítimas do ritual da águia de sangue estão certamente sujeitas a questionamentos. Alex Woolf, o autor da mais recente história geral da Escócia no período coberto por Orkneyinga Saga, conclui que é uma obra de literatura, não de história, para o período de 1100, enquanto o destino de Maelgualai de Munster é conhecido apenas de anais compostos séculos depois. Maelgualai é dito pelo Cogadh Gaedhel re Gallaibh (as Guerras dos Irlandeses com os Estrangeiros, composta até o século 12) ter morrido em 859 quando "suas costas estavam quebradas em uma pedra" - um ato que Smyth insiste implica assassinato ritual que "lembra o procedimento da águia de sangue". Mas o relato dado em outra crônica irlandesa antiga, os Anais dos Quatro Mestres - que relata apenas que Maelgualai "foi apedrejado pelos noruegueses até matá-lo" - é igualmente crível.
Assim, os relatos sobre a águia do sangue são geralmente bastante tardios - a maioria é do século XII ou XIII - e bastante preocupantes, baseados nas evidências das sagas nórdicas e islandesas, escritas por poetas e projetadas para serem recitadas como entretenimento durante os longos invernos setentrionais. . As sagas contam grandes histórias, o que as torna profundamente atraentes para os historiadores que lutam com as evidências fragmentárias desse período fascinante, mas como é difícil conciliá-las com as crônicas contemporâneas, elas se tornaram consideravelmente menos elegantes do que eram como fontes de história séria. . Além disso, se Halfdán Long-legs e Maelgualai forem eliminados da lista daqueles que sofreram a morte pela águia de sangue - e se passarmos por cima da sugestão não comprovada de que Edmund the Martyr pode ter sido morto com machados em vez de ser morto a tiros com flechas (ou, como a crônica anglo-saxônica implica, simplesmente mortos em batalha) - ficamos com apenas o rei Ælla como uma possível vítima dessa forma de execução ritual.
A pintura de Johan August Malmstrom, de 1857, O Mensageiro do Rei Ælla Antes dos Filhos de Ragnar Lodbrok retrata a chegada da notícia da morte de Loðbrók na corte dinamarquesa.
Aqui é necessário recorrer a um artigo publicado por Roberta Frank, há cerca de 30 anos, na August English Historical Review . Frank - um estudioso de literatura inglesa e escandinava antiga que estava na Universidade de Toronto, mas agora está em Yale - não apenas discute a fonte original da história da morte do rei Ælla, mas também enfatiza que “o sangue está ávido”. O procedimento varia de texto para texto, tornando-se mais lúgubre, pagão e demorado a cada século. ”As fontes mais antigas, ela enfatiza - como o historiador dinamarquês Saxo Grammaticus–
apenas imagina alguém arranhando, tão profundamente quanto possível, uma imagem de uma águia nas costas de Ella… Orkneyinga Saga prevê a dilaceração de costelas e pulmões e fornece a informação de que o ritual foi planejado como um sacrifício para Oðinn…. o falecido Ragnars sonum faz um relato completo e sensacional do evento ... no início do século XIX, os vários motivos das sagas - esboço de águia, divisão de costelas, cirurgia de pulmão e "estimulante salino" - foram combinados em seqüências inventivas. projetado para horror máximo.
Pode parecer uma ordem bastante difícil chegar a qualquer tipo de julgamento sobre este debate acadêmico, mas uma das alegrias de estudar um período tão obscuro da história é que as fontes são tão escassas que qualquer um pode se familiarizar com elas. Para mim, Frank pontua mais pesadamente ao apontar que (se as últimas sagas islandesas são descartadas como evidência, como certamente devem ser), o que resta não é nada além de uma meia estrofe de verso skáldico do início do século XI que fazia parte de uma agora fragmentada série de poemas conhecidos como os Knútsdrápa porque eles são pensados para ter sido composto para ser lido para o rei Canuto. Isso lê
Ok Ellu Bak,
no hinn está sentado,
Ívarr, ara,
Iorvik, skorit
e traduz, literalmente, mas enigmaticamente, como
E as costas de Ella
tinha aquele que morava,
Ívarr, com águia,
York, corta.
Um pouso viking em uma costa hostil, como descrito em uma história da era vitoriana.
Frank prossegue para uma discussão aprendida sobre o amor nórdico da poesia gnômica e sobre como essas linhas podem ser melhor traduzidas - muito depende, aparentemente, da força instrumental do ablativo. Sua opinião, no entanto, é claramente declarada: “Um leitor experiente de poesia skaldic, olhando para a estrofe isoladamente de seu contexto de saga, teria dificuldade em enxergá-la como algo além de um enunciado convencional, uma alusão à águia como uma besta carniça, Pássaro pálido com garras vermelhas empoleiradas e cortando as costas dos mortos: "Ívarr tinha as costas de Ella pontuadas por uma águia." E a imagem das garras de uma águia, ela conclui, é convencionalmente combinada com o sofrimento dos mártires em textos escritos por escribas cristãos em toda a antiguidade tardia e no início do período medieval.
O ponto crucial, no entanto, é feito em outro lugar no artigo de Franks, em uma passagem que aponta que, naquelas poucas palavras obscuras de verso, “a sintaxe, além de ser distorcida, é ambígua; no entanto, todos os vestígios de ambiguidade desapareceram da versão da estrofe aceita pelos editores modernos. ”O que quer dizer que o rito da águia de sangue é, e sempre foi, uma questão de interpretação, que tem tanta substância quanto Tony. Nádegas de Skim de Curtis.
Visto dessa perspectiva, não é de surpreender que - pelo menos enquanto os acadêmicos continuarem decididos a reformular os vikings como fazendeiros com tendência para a briga ocasional - seremos encorajados a duvidar da realidade da águia de sangue. No entanto, quando a roda girar, como muito provavelmente acontecerá, não se surpreenda ao ouvir os historiadores, mais uma vez, afirmando que os escandinavos ensopados de sangue sacrificaram as vítimas a seus deuses pagãos.
***
Inscreva-se no nosso boletim informativo por e-mail gratuito e receba as melhores histórias do Smithsonian.com todas as semanas.
Fontes
Guðbrandur Vigfússon e F. York Powell. Corpus Poeticum Boreale: A poesia da antiga língua do norte desde os primeiros tempos até o décimo terceiro século . Oxford: Clarendon Press, 1883; Clare Downham. Reis Viking da Grã-Bretanha e Irlanda: A Dinastia de Ívarr a AD 1014 . Edimburgo: Dunedin Academic Press, 2008; Roberta Frank. 'Atrocidade vikings e verso skáldico: o ritual da Águia de Sangue.' Revisão Histórica Inglesa XCIX (1984); Guy Halsall Guerra e Sociedade no Oeste Bárbaro, 450-900 . Nova York: Routledge, 2003; Hermann Pálsson (ed.). Orkneyinga Saga . Londres: Penguin, 1981; Alfred Smyth. Reis escandinavos nas Ilhas Britânicas, 850-880 . Oxford: Oxford University Press, 1977; Alex Woolf. De Pictland a Alba: Escócia 789-1070 . Edimburgo. Edimburgo University Press, 2007.
