Na semana passada, uma baleia-piloto macho foi vista flutuando estranhamente nas águas do sul da Tailândia. Veterinários e conservacionistas do governo chegaram ao local, colocaram a baleia em cima de bóias para não se afogar, seguraram um guarda-chuva sobre a cabeça para protegê-lo do sol e começaram a administrar remédios e líquidos.
Durante cinco dias, eles tentaram salvar o animal. Mas a baleia não melhorou. No dia 1 de junho, começou a vomitar pedaços de plástico.
Como relatam Marilia Brocchetto e Kocha Olarn para a CNN, a baleia morreu naquela tarde. Dentro de seu estômago, os veterinários encontraram cerca de 80 sacolas plásticas pesando mais de 17 libras.
As autoridades tailandesas acreditam que a baleia comeu os sacos pensando que eles eram alimentos, de acordo com Alex Horton, do Washington Post. As baleias piloto subsistem principalmente de lula, mas comem outras coisas - polvo, peixe pequeno, choco -, se é difícil encontrar lulas.
Fotos de autópsias gráficas postadas na mídia social mostram um emaranhado de sacolas plásticas pretas ao lado das entranhas da baleia. Thon Thamrongnawasawat, um biólogo marinho e professor da Universidade Kasetsart, disse à Agence France-Presse que o lixo provavelmente impossibilitou a baleia de comer qualquer alimento de verdade.
"Se você tem 80 sacos de plástico no estômago, você morre", diz ele.
As sacolas foram extraídas das entranhas da baleia. As bolsas são pretas devido a uma reação com os ácidos estomacais da criatura, de acordo com a organização Thai Whales. (www.ThaiWhales.org) A morte da baleia-piloto oferece mais um lembrete perturbador do terrível impacto da poluição sobre as criaturas marinhas do mundo. Em abril, 64 quilos de lixo foram encontrados no trato digestivo de uma baleia juvenil que chegou à costa no sul da Espanha. Em 2016, os pesquisadores descobriram grandes quantidades de detritos plásticos - incluindo uma cobertura de motor de carro - dentro do estômago de 13 cachalotes que surgiram em uma praia alemã.
Os cientistas estimaram que existem 5, 25 trilhões de pedaços de detritos plásticos no oceano do mundo. Isso representa um risco agudo para a vida selvagem, que além de ingerir o plástico, pode ficar enroscada no lixo ou sufocá-lo. Em janeiro deste ano, os resultados de um estudo de quatro anos sugeriram que a poluição por plásticos leva a um aumento do risco de infecção em recifes de corais, ameaçando o habitat de muitos animais marinhos.
A Tailândia é um dos maiores consumidores mundiais de sacolas plásticas, de acordo com a AFP. No mês passado, o Bangkok Post informou que uma média de 8, 7 sacolas plásticas são usadas todos os dias apenas pelos moradores de Bangkok. Autoridades do governo propuseram colocar um imposto sobre sacolas plásticas para desencorajar seu uso.
"É um problema enorme", diz Thamrongnawasawat, biólogo marinho, à AFP. "Nós usamos muito plástico."
