Uma canção de Natal é mais do que uma história de Natal atemporal. Seu autor esperava que suas lições fossem lembradas durante todo o ano.
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A publicação de A Christmas Carol neste dia de 1843 garantiu que o nome de Charles Dickens fosse ligado para sempre ao Natal. De certa forma, é uma história muito vitoriana das circunstâncias urbanas: extremos de riqueza e pobreza, indústria e incapacidade. Mas também ajudou a mudar a sociedade vitoriana, escreve o historiador Catherine Golden para o blog National Postal Museum. E é por isso que Dickens escreveu isso.
Além de conscientizar as pessoas sobre o sofrimento dos pobres na Inglaterra vitoriana, Dickens também tinha uma necessidade mais imediata: dinheiro. Ele gastou muito em sua turnê americana de 1842, escreve Golden, e ele precisava sustentar sua grande família. "Pensando criativamente, ele se escreveu fora de seu dilema", relata ela.
A solução já conhecida do escritor funcionou, até certo ponto. Ele esgotou a primeira tiragem em uma semana, todas as 6.000 cópias dela. No final do ano que vem, escreve Brandon Ambrosino para a Vox, o livro vendeu mais de 15 mil cópias. Mas devido às ligações luxuosas do livro e ao preço relativamente baixo pelo qual ele escolheu vendê-lo, escreve Michael Varese para The Guardian, grande parte desse dinheiro não retornou ao autor, que esperava ganhar pelo menos £ 1000 de o livro. “Que coisa maravilhosa é que um sucesso tão grande me cause uma ansiedade e uma decepção tão intoleráveis!”, Escreveu ele.
O livro teve o impacto cultural que Dickens estava esperando, no entanto. O escritor veio de uma família pobre e é lembrado como um amigo para os pobres ao longo de sua vida. No outono daquele ano, escreve Ambrosino, a autora visitou a Escola de Campo Deserta de Samuel Starey, que ensinava crianças pobres. "Dickens facilmente empatizou com essas crianças que vivem na pobreza, vindo, como ele, de uma infância pobre - um fato que o diferencia de muitos outros autores ingleses", escreve Ambrosino.
"Mesmo se a economia motivou Dickens a escrever A Christmas Carol, sua história estimulou a caridade", escreve Golden. Personagens como a família de Bob Cratchitt, o amor perdido de Scrooge e, claro, o próprio Scrooge pintam uma imagem vívida de um tempo e lugar onde a necessidade estava em toda parte, especialmente em Londres. E o arco de redenção de Scrooge que ancora a história é uma voz importante para potenciais doadores de classe média, escreve Ambrosino. “Apesar de ele não doar nada de seu dinheiro [no início da história], e apesar de não sentir nenhuma simpatia por aqueles menos afortunados do que ele, Scrooge, como Dickens deixa claro, não é criminoso. Ele trabalha duro pelo seu dinheiro, dia após dia. ”No final, Scrooge se torna um personagem simpático. E sua crença de que as prisões e casas de trabalho eram uma ajuda social suficiente para os que estão na pobreza - uma crença bastante comum nos tempos vitorianos - só é superada quando ele percebe que a cidade precisa de algo mais: empatia, na forma de caridade.
Como Scrooge no final da história, quando ele se torna “um bom amigo, um bom mestre e um homem tão bom quanto a boa e velha cidade sabia”, o próprio Dickens era um homem de caridade. Ele ganhou boa vida, escreve Ambrosino, “e usou sua riqueza e influência para ajudar os menos afortunados”.
Dickens pode não ter ficado rico com a publicação de A Christmas Carol, mas ele tornou o mundo um pouco mais rico.
