Um sismógrafo do Havaí registrou as ondas sísmicas do terremoto de 2011 no Japão. Foto: Joe Parks
Muitos celulares novos estão cheios de uma série de sensores - uma bússola, um giroscópio, um sensor de GPS e um acelerômetro - que ajudam o telefone a descobrir onde está e para onde está apontando, um benefício ao usar mapeamento ou outro local baseado em localização. aplicações.
Mas o potencial envolvido nesses dispositivos bem equipados, conectados e cada vez mais onipresentes parece estar caindo aos pedaços, já que todos os que realmente tendem a usar esses detectores de alta tecnologia estão circulando em círculos em jogos de corrida ou fazendo check-in em outro Starbucks. no Foursquare.
O estudante de pós-graduação da Universidade da Califórnia em Berkeley, Qingkai Kong, quer colocar esses sensores - em particular, o acelerômetro - para melhor uso, diz Jonathan Amos, transformando o detector de movimento tridimensional do seu smartphone em um pequeno sistema de detecção de ondas sísmicas.
Até agora, a idéia do sismógrafo de celular ainda está em sua infância. Mas os pesquisadores conseguiram detectar terremotos simulados equivalentes a um evento de magnitude 5, 0 no laboratório. Eles esperam que a sensibilidade melhore à medida que os acelerômetros de celulares melhorem.
Existem alguns problemas óbvios que poderiam atrapalhar o uso de uma rede sísmica baseada em telefone. Por um lado, isolar o tremor devido ao terremoto de tremer devido a praticamente tudo o que seu telefone pode passar seria praticamente impossível.
A equipe acredita que também pode resolver esse problema e desenvolveu um algoritmo que subtrairá o "ruído" humano nos dados.
"O algoritmo de reconhecimento de padrões vê atividades humanas típicas, como caminhar, correr e dirigir, e usamos essas informações para desativar essas atividades do sinal do terremoto", disse Kong.
A outra maneira potencial de contornar isso seria ter milhares, ou centenas de milhares de telefones celulares trabalhando juntos, de modo que a intermitência consistente do terremoto pudesse ser retirada de todo o ruído.
Trabalhando com todos esses dados, diz Amos, “uma rede sísmica de smartphone tem potencial para alimentar diretamente o sistema de alerta antecipado”, talvez dando àqueles poucos segundos preciosos para se prepararem.
O projeto é uma reminiscência de outra rede de detecção proposta, onde os pesquisadores procuraram usar sistemas de GPS a bordo para rastrear a passagem de uma onda de tsunami - potencialmente adicionando horas a alertas antecipados.
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