Autor Ron Rosenbaum revisitou recentemente A Ascensão e Queda do Terceiro Reich, livro de referência de William Shirer, que ofereceu uma visão abrangente de por que e como o partido nazista subiu ao poder. Onde Shirer se concentrou no ambiente político e cultural, a estudiosa Lizzie Collingham oferece uma perspectiva única dos anos de guerra em seu novo livro O Gosto da Guerra: Segunda Guerra Mundial e a Batalha por Comida .
“É talvez a natureza quieta e discreta da morte pela fome, que explica por que tantos dos que morreram de fome durante a Segunda Guerra Mundial estão em grande parte esquecidos hoje”, escreve Collingham em sua introdução. "Durante a Segunda Guerra Mundial pelo menos 20 milhões de pessoas morreram de uma morte tão terrível por fome, desnutrição e doenças associadas." Seu livro aborda como as principais potências de ambos os lados da guerra lidaram com questões alimentares e mostra como a comida era um fator importante na máquina de guerra do Reich.
Soldados alemães nas linhas de frente foram encorajados a viver da terra, apropriando-se de bens de civis ao longo do caminho da guerra. “Vivemos bem”, escreveu um soldado durante a invasão do Leste Europeu em 1941, “embora às vezes fiquemos isolados das linhas de suprimento. Nós fornecemos a nós mesmos, às vezes frangos, às vezes gansos, às vezes costeletas de porco. ”Isso colocou o fardo de permanecer alimentado com os conquistados; em essência, os nazistas encontraram uma maneira de exportar a fome. Eles também mataram pessoas que consideravam "comedores inúteis", incluindo a população judia polonesa.
No front doméstico, a Alemanha conseguiu manter seus cidadãos relativamente bem alimentados, em parte devido ao fato de o governo estar reformulando os hábitos alimentares do país. A partir dos anos 30, bem antes da invasão da Polônia, em setembro de 1939, os funcionários do Reich acostumaram os civis a uma dieta de guerra centrada no pão e nas batatas, encorajando as pessoas a abrir mão da carne e da manteiga em favor do peixe e da margarina.
"Mas a melhor comida nazista", escreve Collingham, "era a Eintopf ou caçarola". A refeição cozida lentamente foi projetada para esticar cortes de carne de baixa qualidade e torná-los mais saborosos. E uma vez que uma única embarcação era obrigada a cozinhá-la ( Eintopf literalmente significa “uma panela”), também tinha a vantagem de ser eficiente em termos de combustível. As famílias deviam preparar a caçarola no primeiro domingo do mês e doar suas economias para o Fundo de Ajuda ao Inverno, uma instituição de caridade criada para ajudar alemães menos afortunados durante os meses mais frios. Mesmo os altos escalões do Partido Nazista encorajariam as pessoas a embarcar no trem da caçarola, posando para fotos enquanto comiam Eintopf ao longo da Unter den Linden, em Berlim. Isso transformou o impulso para a autarquia em um ritual social que deveria unir e fortalecer a Volksgemeinschaft através do sacrifício ”.
Mas nem mesmo a melhor máquina de propaganda pode convencer completamente uma nação a sacrificar o sabor em nome do espírito nacional. "O café da manhã e o jantar em nossa casa geralmente consistiam em pão e geleia ou margarina de sabor ruim", lembra Ursula Mahlendorf em seu livro de memórias sobre sua infância na Alemanha nazista. “Os jantares eram monótonos. Na maioria dos dias tínhamos Eintopf, uma caçarola de batatas e vários vegetais cozidos em caldo de carne e engrossados com farinha.
Para saber mais sobre como os alimentos figuram como as grandes potências combateram a guerra, o Gosto da Guerra: Segunda Guerra Mundial e a Batalha por Alimentos serão publicados em março de 2012.
