Enquanto o planeta ainda está aquecendo - este ano está a caminho de ser o mais quente, mas já registrado -, a taxa de elevação de temperaturas globais diminuiu nos últimos 15 anos, e pode ser em parte graças a pequenas erupções vulcânicas. Essa é a conclusão de um novo estudo conduzido por um cientista atmosférico do Instituto de Tecnologia de Massachusetts.
A ideia de que as erupções vulcânicas poderiam ter contribuído para um "hiato do aquecimento global" não é nova, mas este estudo descobriu que os efeitos são maiores do que se pensava anteriormente. Segundo um comunicado:
Os cientistas há muito sabem que os vulcões podem resfriar a atmosfera, principalmente por meio do dióxido de enxofre que as erupções expelem. Gotas de ácido sulfúrico que se formam quando o gás se combina com o oxigênio na atmosfera superior podem permanecer por muitos meses, refletindo a luz solar longe da Terra e baixando as temperaturas. No entanto, pesquisas anteriores sugeriram que erupções relativamente menores - aquelas na metade inferior de uma escala usada para classificar a "explosividade" do vulcão - não contribuem muito para esse fenômeno de resfriamento.
A equipe usou contadores de partículas baseados em satélite e balão, bem como LiDAR e fotômetros solares baseados em terra para observar como as cinzas vulcânicas na atmosfera poderiam proteger a Terra do calor. Com essas ferramentas, os pesquisadores descobriram que pequenas erupções vulcânicas poderiam ser responsáveis pela desaceleração do aumento da temperatura global em até um quinto de grau Farenheight. Isso não é tanto quanto erupções maiores - de acordo com uma estimativa, uma explosão de 1991 do Monte. Pinatubo diminuiu a temperatura em 1, 3 graus, mas é significativo em comparação com a taxa em que o aquecimento global está elevando a temperatura do nosso planeta.
