Se ter fungos dentro das paredes de sua casa parece uma coisa ruim, os juízes do PICNIC Green Challenge de 2008 discordariam. Em outubro, Eben Bayer, 23 anos, de Troy, Nova York, ganhou 500.000 euros na segunda competição anual patrocinada pelos holandeses para a melhor solução para a redução de gases do efeito estufa, com seu plano para um material de isolamento renovável e biodegradável feito parcialmente. da estrutura das raízes dos cogumelos ou micélio.
Bayer, que cresceu em uma fazenda em Vermont e costumava caçar cogumelos com seu pai, co-fundou a Ecovative Design com Gavin McIntyre em 2007, pouco depois de se formar no Rensselaer Polytechnic Institute. O par acertou sua ideia durante uma aula chamada Inventors Studio. De acordo com seu site, eles "eram fascinados por cogumelos crescendo em lascas de madeira, e observando como o micélio fúngico unia fortemente as lascas de madeira. Isso os inspirou a pensar em novas maneiras de usar o micélio como uma resina".
O composto que eles desenvolveram, chamado Greensulate, usa micélio para ligar materiais isolantes naturais, como cascas de arroz ou cascas de algodão - quaisquer subprodutos agrícolas estão disponíveis na área onde o material será produzido. O resultado final é totalmente natural e não-tóxico (supondo que eles usem espécies de cogumelos não-venenosos, e), e porque o micélio é simplesmente cultivado em ambientes fechados e o composto pode ser feito em qualquer lugar usando materiais locais, requer muito menos energia para criar do que a maioria dos materiais de isolamento. Eventualmente, ele será biodegradável, mas deve durar toda a vida da casa, afirmam eles.
Eles dizem que o isolamento testou bem para valor R e retardamento de fogo, e será competitivo em termos de custo com espumas tradicionais.
Em janeiro, a Ecovative Design recebeu uma doação da Agência de Proteção Ambiental para desenvolver e testar o produto ainda mais. Eles também estão olhando para outros usos para o composto, incluindo como material de embalagem e em qualquer outro lugar, o poliestireno é atualmente usado. Eles recentemente fizeram uma parceria com a Patagonia para desenvolver um núcleo de pranchas verdes. *
Você pode assistir a apresentação vencedora do PICNIC Challenge da Bayer aqui.
Tem sua própria inovação verde? O prazo do PICNIC Green Challenge 2009 é 31 de julho.
* Eben Bayer apontou que, embora a Ecovative Design tenha planejado usar o Greensulate para núcleos de pranchas de surf, sua formulação atual não era a textura certa para essa aplicação. Eles continuam desenvolvendo novos produtos, incluindo Acorn, um composto orgânico para embalagens.
