O nome "Maurice Sendak" traz à mente um escritor e ilustrador enlouquecido conhecido por provocar uma "loucura selvagem". Mas acontece que o falecido autor, que é mais famoso pelo clássico de seus filhos, Where the Wild Things Are, não criou livros: ele os colecionou. Como Randy Kennedy relata para o The New York Times, a assembléia épica do livro do autor criou recentemente um pequeno caos próprio - e resultou em uma disputa legal entre a propriedade do autor e um museu da Filadélfia.
Um juiz do tribunal de sucessões de Connecticut concedeu recentemente à propriedade de Sendak a maior parte de sua coleção de livros, muitos dos quais foram emprestados ao Museu e Biblioteca Rosenbach da Filadélfia por anos, informa Kennedy. A disputa persiste desde 2014, quando o Rosenbach processou os executores de Maurice Sendak com a alegação de que eles não haviam legado sua grande coleção de livros ao Rosenbach de acordo com os desejos de Sendak.
Como reporta Peter Dobrin para The Philadelphia Inquirer, Sendak, que morreu em 2012, tinha uma relação de longa data com o Rosenbach. A biblioteca nasceu das coleções de dois irmãos colecionadores de livros especializados em itens raros. Entre outras coisas, o Rosenbach hospeda o manuscrito de Ulysses e Bram Stoker de James Joyce para Drácula, e Sendak começou a colocar seu trabalho lá nos anos 60. Mais tarde, ele serviu como membro do conselho e, como relata Dobrin, o museu exibiu mais de 70 apresentações da arte icônica de Sendak ao longo dos anos. No entanto, Sendak não legou as mais de 10.000 obras pessoais que emprestou ao Rosenbach - em vez disso, ele as deixou para sua fundação quando morreu por armazenamento em um museu a ser construído com seu nome.
Mas Sendak não deixou o Rosenbach completamente no pó. Sua vontade, aparentemente, incluiu uma cláusula deixando "edição rara" livros para o Rosenbach, escreve Kennedy, uma categorização vaga que desencadeou uma batalha legal quando a Fundação Sendak tentou recuperar as coisas de Sendak. Os tesouros da autora incluem livros da autora Beatrix Potter de Peter Rabbit e manuscritos iluminados de William Blake, mas a propriedade de Sendak argumentou no tribunal que os livros de Potter eram livros infantis, não livros raros, e que os manuscritos de Blake não são livros.
Agora, depois de anos de brigas, o tribunal de sucessões ordenou que a maioria dos livros fosse devolvida à propriedade. Como Kennedy relata, 88 dos livros contestados, incluindo os livros de Potter, ficarão no Rosenbach, enquanto 252 irão para a fundação e a propriedade. Mas o que do museu? No início deste ano, Kennedy relatou, juntamente com Alison Leigh Cowan, que apesar de um museu ser destinado a Ridgefield, Connecticut, onde o autor viveu por décadas, não está claro se será aberto ao público em geral ou onde o museu será localizado.
O legado de Sendak ficará escondido atrás de portas fechadas? Seus livros raros serão exibidos ao público? Só o tempo irá dizer. Até então, seus fãs ainda têm um conforto - os icônicos livros infantis que ele deixou para trás. E se a batalha legal é uma indicação, a vida após a morte do autor pode ser tão selvagem quanto o mundo que Max descobre em seu quarto.
