Enquanto a seca continua a assolar o Ocidente, as famosas operações de cultivo de maconha da Califórnia estão colocando uma pressão fora do livro sobre o sistema de água já sobrecarregado pelo Estado.
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Nos últimos três anos, a Califórnia tem estado sob condições de seca. Os reservatórios do estado, um amortecedor projetado contra o tempo inconstante, estão se esgotando. Moradores, agricultores e indústrias estão sendo solicitados a reduzir seu uso. E, por todas as expectativas, este verão trará mais do mesmo.
Não há realmente água suficiente para percorrer, o que significa que o aumento do escrutínio está sendo direcionado para onde a água está indo. Um desses usuários sedentos, diz Santa Rosa, o jornal The Press Democrat, da Califórnia, é a indústria de maconha do norte da Califórnia.
O litoral norte fica no centro da crescente crise ambiental. Suas florestas remotas e fontes de água aparentemente amplas há muito fazem da região um território famoso para o cultivo de vasos na Costa Oeste, conquistando três condados - Mendocino, Humboldt e Trinity - o muito proclamado apelido de "Triângulo Esmeralda".
Essa notoriedade é agora marcada, no entanto, pelos sinais de degradação ambiental generalizada, pondo em risco os riachos claros e livres da região e a vida selvagem que depende deles.
Como foge do radar, a indústria ilegal de cultivo de maconha pode evitar as restrições de uso da água, as exigências de eficiência e as regulamentações ambientais direcionadas a outros setores agrícolas. E, diz Mother Jones, "desde que a agricultura de maconha é ilegal, os produtores têm pouco incentivo para agir como guardiões da terra".
Plantas de maconha, diz a Press Democrat, podem levar de 6 a 15 galões de água por dia durante toda a estação de crescimento. Alimentar as operações de cultivo da região, então, leva para cima 720.000 galões de água por dia. Em comparação, o milho leva, aproximadamente, 9 litros de água por dia por planta.
O pote não é uma safra desproporcionalmente sedenta, e certamente não é responsável pelos problemas de água do estado. E, se saísse do véu da ilegalidade, poderia ser cultivado de forma tão sustentável quanto qualquer outra safra, diz Mother Jones . Mas quando os agricultores da Califórnia estão fechando lojas ou mudando de safra por causa da seca, isso se torna uma questão de pesar prioridades.
