De todas as inovações do século 20, a descoberta de antibióticos foi um dos mais importantes. Desde que Alexander Fleming descobriu a penicilina pela primeira vez em 1928, inúmeras vidas foram salvas de doenças anteriormente intratáveis e epidemias pararam em suas trilhas. Desde a década de 1980, no entanto, os pesquisadores têm lutado para encontrar novos tratamentos, à medida que um número crescente de doenças desenvolve resistência aos antibióticos. Agora, pela primeira vez em 30 anos, os cientistas descobriram uma nova classe de antibióticos, e ela estava escondida bem debaixo de seus narizes.
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Cientistas em busca de novos antibióticos tradicionalmente procuram bactérias que vivem no solo para os compostos químicos que usam para combater seus rivais. Mas o corpo humano tem sido visto como um recurso potencial para compostos antibióticos, reporta Alessandra Potenza para The Verge . Está repleto de todos os tipos de micróbios - da pele às entranhas. E enquanto os cientistas aprenderam muito sobre o corpo nas últimas décadas, ainda há muito desconhecido sobre o microbioma humano.
Microbiologistas da Universidade de Tübingen, na Alemanha, voltaram-se para o nariz, que é um ambiente perfeito para o crescimento das bactérias. Ele fornece acesso direto à corrente sanguínea para que as bactérias passem despercebidas pelo sistema imunológico e um ambiente quente e úmido para as micobes se reproduzirem.
Enquanto muitas espécies de bactérias erguem seus narizes, os pesquisadores analisaram uma bactéria chamada Staphylococcus aureus Resistente à Meticilina (MRSA) - uma espécie que pode causar infecções mortais em pessoas com sistema imunológico enfraquecido e é encontrada em 30% das pessoas. narizes, Kate Baggaley escreve para a Popular Science . Mas os pesquisadores estavam curiosos sobre o que impedia os outros 70% de ostentar os micróbios.
Eles limparam os narizes dos pacientes e olharam para o que vivia lá, identificando outra bactéria chamada Staphylococcus lugdunensis que produz um composto químico que pode combater MRSA e muitas outras espécies de bactérias, relata Potenza. Não só isso, mas a substância química chamada “lugdunin” pertence a uma nova classe de antibióticos. "Lugdunin é apenas o primeiro exemplo", diz Andreas Peschel, co-autor do estudo, a Potenza. "Talvez seja apenas a ponta do iceberg."
"Pode parecer surpreendente que um membro da microbiota humana - a comunidade de bactérias que habita o corpo - produza um antibiótico", dizem Kim Lewis e Philip Strandwitz, biólogos microbianos da Northeastern University que não estiveram envolvidos no estudo, à BBC . "No entanto, a microbiota é composta por mais de mil espécies, muitas das quais competem por espaço e nutrientes, e a pressão seletiva para eliminar os vizinhos bacterianos é alta."
Enquanto lugdunin mostra promessa, é provável que seja um longo tempo antes de ser usado como um tratamento médico. Mesmo assim, ainda há um relógio no potencial medicamento, já que é provável que os micróbios desenvolvam resistência a ele, assim como fizeram com os antibióticos anteriores, relata Potenza.
"Essa é uma substância naturalmente produzida por um organismo que tem competido em seu nicho por milhões, se não bilhões, de anos", disse Brad Spellberg, professor de medicina clínica da Universidade do Sul da Califórnia que não participou do estudo. Potenza "A resistência vai se desenvolver, é inevitável."
Aconteça o que acontecer com lugdunin, o estudo sugere que nossos próprios corpos podem esconder uma grande quantidade de antibióticos possíveis que poderiam ser usados para combater doenças mortais. Com as bactérias resistentes aos antibióticos projetadas para matar milhões de pessoas por ano até 2050, esse achado não poderia ter ocorrido em melhor hora.
