A Administração de Segurança Agrícola do Presidente Franklin D. Roosevelt pretendia originalmente ajudar as vidas rurais distribuindo empréstimos e reassentando agricultores pobres em fazendas de grupo para incentivar a eficiência. Mas o programa é mais lembrado pelas 175 mil fotografias em preto-e-branco tiradas entre 1935 e 1944, que retratam a dureza da vida rural e, mais tarde, os preparativos para a guerra.
A imagem icônica da Mãe Migrante que Dorothea Lange levou enquanto trabalhava para a Administração de Reassentamento, o antecessor da FSA, é apenas uma fotografia de milhares documentando a vida durante um dos momentos mais difíceis da América. A Biblioteca do Congresso oferece seleções da coleção, bem como fotografias coloridas tiradas a partir de 1939, on-line em seu site e no Flickr.com. Mas agora você pode explorar mais facilmente as fotografias por meio de uma interatividade baseada na Web criada pela Universidade de Yale.
No interativo, a equipe de Yale fixou cerca de 90.000 imagens com informações geográficas no município onde elas foram tiradas. Você pode pesquisar por fotógrafo, data ou local. Clique no condado de Sheboygan em Wisconsin para ver uma foto de dois homens em pé na rua em frente a uma janela marcada com "Wisconsin Cheese Exchange". Confira o condado de Tulare, na Califórnia, para ver os acampamentos de trabalhadores migrantes que escolhem algodão e laranjas. Explore sua própria cidade natal.
"Ninguém viu todos eles", disse Laura Wexler, co-diretora do projeto e professora de Estudos Americanos em Yale, à High Country News .
A organização da coleção no interativo é possível graças aos dados ricos acrescentados a cada foto na Biblioteca do Congresso. Uma postagem no blog da equipe de Yale detalha como eles conseguiram conectar fotos individuais na sequência exata em que foram capturadas no rolo de filme de um fotógrafo. O fotógrafo John Vachon, por exemplo, tirou várias imagens de placas com a palavra "queijo" em Kenosha, Wisconsin. Sua imagem final para esse local diz "pare o queijo".
Reconstrução da fotografia de Yale University Photogrammer da viagem de John Vachon de Kenosha, Wisconsin a Chicago, Illinois em julho de 1941 A equipe de Yale escreve:
Vachon se torna mais sério ao transitar para Chicago: o primeiro tiro naquela cidade é de um homem de meia-idade com seu ouvido na mão. De milhões de possibilidades, Vachon escolheu esse assunto como sua primeira imagem na cidade; uma postura crítica ao captar a transição da abundância para a pobreza. O contraste entre as imagens de queijo de Wisconsin e o homem sentado em uma esquina de Chicago, presumivelmente com acesso a poucos recursos, aumenta o comentário do fotógrafo.
O interativo também tem várias ferramentas divertidas para explorar ainda mais as fotografias, incluindo um painel que mostra "a relação entre data, condado, fotógrafo e assunto em fotografias". Este recurso está disponível apenas para a Califórnia até o momento e outras ferramentas ainda estão sendo desenvolvidas, portanto, a verificação do site no futuro pode valer a pena.
